永樂五年正月十五，元宵節。應天府城裡的花燈還沒撤，秦淮河邊的遊人還在流連。朱標卻沒能去看燈。他病了。
起初只是偶感風寒，咳嗽幾聲，太醫說不礙事，吃幾劑藥就好了。朱標自己也當回事，照常在文華殿批閱奏摺，接見大臣。朱雄英勸他歇歇，他說不礙事，小風寒，過兩天就好。可過了兩天，風寒沒走，咳嗽反而重了。太醫換了個方子，又吃了幾天，還是不見好。到了正月二十這天早上，朱標咳出了一口血。血落在帕子上，殷紅刺眼。他飛快地把帕子攥在手心裡，不讓太監看見，但朱雄英看見了。
“父皇，您咳血了。”
朱標的臉色比他預想的更差。蒼白的臉上沒有一點血色，嘴唇乾裂，眼窩深陷。不過幾天工夫，整個人像是老了十歲。朱雄英握著帕子的手在微微發抖，但聲音還穩。
“父王，兒臣去請太醫。”
朱標擺了擺手。“不用。老毛病了。太醫說是年輕時留下的病根，不礙事。”
但朱雄英還是把太醫院院使請來了。院使把了脈，臉色凝重。退到外間，他壓低聲音對朱雄英說，陛下脈象細弱，肺有積損，不是一日之功。需要靜養，不能勞累。否則……”後面的話沒說出來，但意思很明白。
朱雄英沉默了片刻。“需要什麼藥，儘管開。需要什麼補品，儘管說。父皇的病，不惜代價。”
院使應了。
【系統提示：朱標咳血，太醫診為積勞成疾，需靜養。——】
朱雄英回到文華殿，朱標正靠在椅背上閉目養神。聽見腳步聲，他睜開眼睛，問太醫怎麼說。朱雄英說太醫說父皇需要靜養，不能勞累。朱標的嘴角微微動了一下，像在苦笑。
“靜養？咱靜養了，朝堂上的事誰管？”
“父皇，兒臣管。您放心養病，朝堂上的事，兒臣處理。”
朱標看著朱雄英，沉默了一會兒。他第一次發現，兒子已經不是孩子了。他比自己沉穩，比自己果決，比自己更像一個皇帝。
朱標沒有說好，也沒有說不好，只是重新閉上了眼睛。朱雄英知道，這就是默許了。
從那天起，朱雄英正式以太子身份監國，代行部分皇權。每天早朝，他站在御階下，朱標坐在龍椅上。群臣奏事，朱雄英先批，朱標再過目。起初朱標還會改幾處，後來發現朱雄英批得比他周全，就懶得改了，直接蓋上璽印。
允炆在奏摺上看到了朱雄英的批字，對朱高熾說大哥的字越來越好了。朱高熾說字如其人，殿下沉穩，字也沉穩。允炆說你也會拍馬屁了。朱高熾說不叫拍馬屁，叫實話實說。允炆笑了。
朱標退居文華殿靜養後，朱雄英每天上午去請安，下午回東宮處理政務。朱標的精神時好時壞，好的時候能坐起來喝半碗粥，跟朱雄英說幾句話。壞的時候一整天昏昏沉沉，連睜開眼睛的力氣都沒有。太醫說這病急不得，慢性病，慢慢養。朱雄英不急，他等得起，但朱標等不起？他不知道。他不敢想。
允炆有時陪著朱雄英去文華殿請安。朱標看見允炆，嘴角微微上揚，問他在看什麼書。允炆說在看《資治通鑑》，朱標點了點頭，說多讀史書，以史為鑑。允炆應了。
三月初，沐晟送來了一份應天至徐州鐵路的詳細方案，預算十五萬兩，分三年撥付。朱雄英看了，問他一年五萬兩，夠不夠？沐晟說夠了，不夠再從工部擠一擠。朱雄英說寫個摺子，拿到朝堂上議一議。沐晟應了，轉身要走，朱雄英又叫住他，問允熙鐵路學得怎麼樣了。沐晟說允熙學得快，圖紙畫得比他好。朱雄英點了點頭。
允熙那天晚上畫了一幅應天至徐州鐵路的設想圖，畫得很細，連沿途的橋樑都標出來了。允炆看見後說五弟你畫得真好，允熞說像真的一樣。允熙說這就是真的，等鐵路修好了，從應天到徐州，一天就能到。允炆說到時候去徐州吃羊肉，允熞說徐州羊肉好吃。允熙沒說話，繼續畫。窗外，春雨綿綿，打在院子裡的槐樹葉上，沙沙作響。
五月，兵器局趙郎中送來了一批新槍，六百支。新槍用了徐州產的優質鐵料，槍管壽命又延長了兩成。朱雄英抽查了一支，精度和射程都達到了預期。趙郎中說，現在每月能造七百支了。朱雄英點頭，讓他繼續加緊生產，邊關等著用。
趙郎中說殿下放心。允熞在旁邊算了一筆賬，六百支新槍，每支成本四兩，共二千四百兩。邊關換裝後，戰鬥力提升至少三成。朱雄英說打仗不是為了算賬，是保家衛國。允熞說他算的是經濟賬，大哥算的是政治賬。朱雄英彈了他一下腦門，允熞捂著額頭走了。
六月初六，朱雄英去文華殿請安，朱標精神不錯，靠在椅背上看一份軍報。韃靼人小股騷擾，被邊軍擊退。允熥在軍報裡說，朱高煦獨率一隊出擊，斬首十餘級。朱標把軍報遞給朱雄英，說了一句高煦進步了。朱雄英說邊關磨人，高煦不再是當年的愣頭青了。朱標點了點頭。
朱高煦跟著允熥在邊關快兩年了。他從那個咋咋呼呼的少年變成了一個沉穩果敢的將領。允熥說他在戰場上從不退縮，在營地裡也從不擺架子，老兵們都服他。藍玉說他是第二個允熥，允熥說他比允熥強。允熥寫信給朱雄英，說大哥，高煦可以獨當一面了。朱雄英在回信裡說讓他再磨一年。
允熥把朱雄英的回信給朱高煦看，朱高煦攥著信紙，半天沒說話。允熥說大哥說要再磨一年。朱高煦說磨就磨，他又不是磨不起。
七月，朱文奎已經一歲九個月了，走路穩穩當當，說話也越來越利索。他能背好幾首唐詩，能認幾十個字。朱雄英教他認“大”字，他認得了；教他認“明”字，他也認得了。張妍說這孩子像他爹，聰明。朱雄英說不像他，像她。張妍說她小時候沒這麼聰明，是殿下教得好。
朱雄英抱著朱文奎，在御花園裡散步。朱文奎指著天上的月亮說月亮。朱雄英說月亮上有什麼。朱文奎想了想，說兔子。朱雄英說還有呢。朱文奎說嫦娥。朱雄英笑了，說你怎麼知道嫦娥。朱文奎說奶奶講的。張妍在旁邊笑了。
。他抱妍張。甜糕花桂的做親孃說奎文朱。甜子孩這你說著笑妍張。”孃親“妍張又，”親孃“了會學奎文朱。”親孃“讓，分生太說，”后母“他讓意願不妍張。妍張是，后皇馬是不，的說奎文朱
。造加說，兒會一了默沉標朱。槍新支千一要需至鎮每鎮九關邊，夠不說英雄朱？夠不夠支千五說標朱。支千五齊湊能底年，支百七造能月每說英雄朱，能產的局兵問標朱。來再能可時隨但，了退打被然雖人靼韃，槍火式新需急軍邊說信來熥允。事的裝換關邊議商標朱和殿華文在英雄朱，月八
。話接沒英雄朱。易容不說，氣口了嘆茂常。壞時好時，子樣老說英雄朱，了樣麼怎病的標朱問他。著等口門在茂常，殿華文了出英雄朱
。了應英雄朱。查去部兵讓說，遍一了看標朱，標朱給呈信把英雄朱。涉本日去隊船派廷朝議建，繁頻活海沿南東在，寇倭結勾人浪本日說。本日了到提尾結但，況的關邊在煦高朱問是要主，長很得寫信。信封一了來寄平北從棣朱親父的煦高朱，初月九
。標目個一下的明大為將即，本日。號訊個一是信封這，是的道知不他
。了笑熥允。抖在馬是，抖沒他說煦高朱。抖別手說熥允。冷不說煦高朱，冷不冷他問熥允。裡心手在握柄刀，風披了裹煦高朱。疼生，上臉在打粒雪，吹地嗚嗚風。原草的茫蒼方北著，邊熥允在站煦高朱。來出得幹都麼什們他，了極。來不就天冬為因會不人靼韃，道寫裡信在熥允。了來要又雪風的關邊，來冬去秋
