永樂六年二月，應天至徐州的鐵路工程全面啟動。
沐晟被任命為督建使，負責協調沿途各省的人力物力。朱允熙跟著沐晟一起去了工地，美其名曰“學習鐵路技術”，實際上就是去體驗生活。
“殿下，”出發前，朱雄英把沐晟叫到一邊，“允熙就交給你了。他年紀小，不懂事，你要多擔待。但如果他犯錯，你該罵就罵，該罰就罰，不用顧忌。”
沐晟抱拳：“殿下放心，臣一定照顧好五殿下。”
“還有，”朱雄英壓低聲音，“鐵路是國之大事，不能出任何紕漏。沿途的徵地、用工、材料，你都要親自盯著，別讓地方官糊弄。”
“臣明白。”
沐晟帶著朱允熙和三百工匠，乘馬車北上。朱允熙坐在馬車裡，透過車窗看著漸漸遠去的京城，心中既興奮又不捨。
這還是他第一次離開京城出遠門。
“五殿下，”沐晟策馬行在車旁，“這一路要經過好幾個省份，可能要兩三個月才能到徐州。您要是累了就跟我說。”
“沐將軍，我不累！”朱允熙探出腦袋，“我還想騎馬呢！”
沐晟笑了：“好，那明天臣給您找一匹溫順的小馬。”
與此同時，朱雄英開始將目光投向更遠的地方。
格物院傳來訊息：高賢正在研製一種新型蒸汽機，如果成功，效率可以提升三成以上。兵器局的火槍月產量已經突破八百支，邊軍換裝的速度明顯加快。
“高賢。”朱雄英在格物院的高爐旁找到了這位老工匠。
“殿下！”高賢滿身煤灰，連忙行禮。
“別多禮。你那個新型蒸汽機，進度如何？”
高賢擦了擦臉上的灰：“回殿下，原理上已經通了，但要造出樣機，可能還需要半年。”
“半年？”朱雄英皺眉，“能不能再快一點？”
“這……”高賢面露難色，“殿下，不是臣不努力，實在是有些材料不過關。尤其是汽缸的密封圈，要求極高的製造精度和耐高溫效能，咱們現在的工藝達不到。”
“材料的問題我來解決。”朱雄英沉吟片刻，“你把需要的材料清單寫給我，我從海外採購，或者讓工部專門研製。”
高賢大喜：“要是材料能解決，臣保證三個月內造出樣機！”
“好，我等你的好訊息。”
二月末，朱允熞帶著一份報告來到東宮。
“大哥，今年的預算我重新算了一遍，”他把賬冊攤開，“如果按照目前的節奏推進，永樂六年的財政收入可以達到一千四百萬兩，支出控制在一千一百萬兩，結餘三百萬兩。”
朱雄英接過賬冊看了看：“比之前多了兩百萬兩？”
“是。主要是海貿稅收比預計的高，另外浙江和福建的玉米試種成功，糧食增產，百姓手頭寬裕了，消費增加，商稅也跟著漲了。”
“玉米……對了，玉米和番薯的推廣情況如何？”
朱允熞翻出另一份報告：“湖廣、江西、浙江、福建四省已經全面推廣，預計今年能增產三成。四川和雲南也在跟進，估計明年就能覆蓋南方諸省。北邊因為氣候原因，可能需要調整品種。”
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