武康八年，春。
應天府的春天來得格外遲。已經三月了，柳樹才剛剛抽出嫩芽，護城河的水面上還飄著薄薄的冰碴。
徐輝祖病了。
起初只是偶感風寒，咳嗽了幾聲，太醫開了幾副藥，說是無礙。但七八天後，咳嗽不但沒好，反而加重了，開始咳血。
朱雄英得到訊息，立刻趕往魏國公府。
徐輝祖是徐達的兒子，洪武朝的功臣之後。他性格沉穩，辦事老練，在朝中人緣極好。他負責京營和皇城安全，多年來從未出過差錯。朱雄英對他極為信任，把他當作自己的左膀右臂。
“陛下，您怎麼親自來了？”徐輝祖靠在床上，面色蒼白，掙扎著想坐起來。
“別動。”朱雄英按住他，“徐將軍，你感覺怎麼樣？”
徐輝祖苦笑：“臣這把老骨頭，怕是撐不了多久了。臣今年五十有六，也不算夭壽了。”
“別說喪氣話。”朱雄英坐在床邊，“太醫院會治好你的。”
徐輝祖搖了搖頭：“陛下，臣自己的身體，臣自己知道。臣這輩子，跟著太祖打天下，跟著陛下安天下，該做的都做了，沒什麼遺憾的。”
朱雄英握住他的手，沒有說話。
徐輝祖看著朱雄英，眼中滿是慈祥：“陛下，臣這輩子最幸運的事，就是跟著您。您從一個八歲的孩子，長成了大明的皇帝。臣看著您長大，看著您建功立業，臣死而無憾。”
朱雄英的眼眶紅了：“徐將軍，你不要說了。你好好養病，朕還要你幫朕守京城呢。”
徐輝祖笑了笑，不再說話。
徐輝祖的病情越來越重。太醫院用了最好的藥，也無濟於事。
三月十八日，徐輝祖在魏國公府病逝，享年五十六歲。
朱雄英接到訊息時，正在與朱允炆、朱允熞商議武康八年的財政預算。他放下手中的摺子，沉默了很久。
“又走了一個。”他對朱允炆說，“常茂、沐晟、徐輝祖，三年之內，朕失去了三位老將。”
朱允炆低聲道：“陛下，生老病死，誰也逃不過。但大明的基業，不會因為誰走了就動搖。徐輝祖將軍走了，還有常升、沐斌、徐欽。大明的將領，後繼有人。”
“傳旨，”朱雄英站起身來，“追封徐輝祖為武寧王，配享太廟。徐欽襲爵魏國公，入兵部歷練。徐輝祖的喪事，按國公禮儀辦理，朕親自去送葬。”
徐輝祖的葬禮在孝陵附近的功臣墓地舉行，緊挨著常茂和沐晟的墓。朱雄英親自送葬，常升、朱允炆、朱允熞、朱允熙陪同。
徐欽跪在靈前，二十多歲的年輕人，哭得撕心裂肺。
“徐欽，”朱雄英把他叫到一邊，“你父親走了，你是魏國公了。朕安排你入兵部歷練，你好好學。你父親生前最看重的就是忠誠和穩重，你不要辜負他的期望。”
徐欽叩首：“陛下放心，臣一定好好學習，不辜負父親的期望！”
葬禮結束後，朱雄英站在常茂、沐晟、徐輝祖三人的墓前，久久不語。
