武康九年，春。
應天府，格物院。
高賢站在一臺嶄新的機器前，雙手微微顫抖。這臺機器比他三十年前造的第一臺蒸汽機複雜了十倍，銅製的零件在燈光下閃閃發光，密密麻麻的齒輪和連桿咬合在一起，像是某種精密的鐘表。
“陛下，這就是臣和弟子們花了三年時間研製的有線電報機。”高賢的聲音有些沙啞，但眼中滿是興奮，“只要在兩座城市之間架設銅線，這邊按下開關，那邊就能收到訊號。千里之外，瞬息可至！”
朱雄英圍著電報機轉了一圈，伸手摸了摸那些精密的零件。他等這一天已經等了很久了。
“能演示嗎？”他問。
“能！”高賢一揮手，兩個弟子走上前來。一個站在機器旁邊，另一個走到了院子的另一端——那裡也有一臺一模一樣的機器，中間用銅線連線著。
“陛下請看。”高賢示意第一個弟子按下開關。
那弟子在一張紙上寫了一個字——“明”，然後按照編碼規則，按下開關。開關的咔嗒聲有長有短，傳到遠處的機器上，那邊的弟子記錄下來。
片刻之後，遠處的弟子拿著記錄紙跑回來，上面寫著四個字——“大明萬歲”。
朱雄英笑了。
“好！”他拍案而起，“高賢，你立了大功！這電報，比飛鴿傳書快了多少？”
高賢捋著鬍子，得意地說：“陛下，飛鴿傳書從應天到徐州，要一天一夜。電報只要一眨眼的功夫。而且不受天氣影響，不怕鴿子被老鷹吃了。”
朱雄英哈哈大笑。
“傳旨，高賢賜白銀一千兩，錦緞五十匹，晉升為工部侍郎，仍兼管格物院。所有參與電報研製的工匠，各賞銀五十兩。”
高賢跪地：“臣謝陛下隆恩！”
朱雄英沒有急著在全國推廣電報。他決定先在應天到徐州鐵路沿線架設一條試驗線，看看實際效果如何。
“高賢，朕給你一年時間，從應天到徐州，每隔五十里建一個電報站，全線貫通。明年這個時候，朕要能用電報和徐州通話。”
高賢有些為難：“陛下，銅線需要很多，銅料供應不上……”
“銅料的事，朕來解決。”朱雄英說，“澳洲的銅礦已經開始開採了，第一批銅錠已經在路上。朕讓戶部優先撥給你。”
“那臣就沒有問題了！”
除了電報，格物院還有另一項重要成果——後裝槍。
火槍營的將領們站在靶場上，手裡拿著一支新式的步槍，滿臉狐疑。
“陛下，這槍的子彈從後面裝？”朱高熾的兒子朱瞻基，二十多歲，是火槍營的新任統領，他翻來覆去地看著手裡的槍，“臣從軍十幾年，沒見過這種槍。”
朱雄英接過槍，熟練地拉開槍栓，從後面塞進一顆子彈，合上槍栓，瞄準遠處的靶子，扣動扳機。
“砰！”
靶子應聲倒下。朱雄英又連續開了五槍，每一槍都命中靶心。
“這槍叫後裝槍，”他把槍遞給朱瞻基，“裝彈速度快，比前裝槍快三倍。而且不怕下雨，不怕潮溼。以後打仗，誰用後裝槍，誰就贏了。”
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