這一年，是大明開國以來最輝煌的一年。不是因為打了勝仗，不是因為開疆拓土，而是因為——天下太平，百姓富足。
朱雄英坐在乾清宮裡，翻閱著戶部呈上來的統計冊。冊子裡的每一個數字，都讓他感到欣慰。
人口：八千六百萬，比洪武末年增長了三成。
國庫盈餘：白銀三千二百萬兩，糧食儲備四千萬石。
海貿稅收：白銀三百五十萬兩，佔財政收入的近兩成。
工業稅收：白銀二百八十萬兩，佔財政收入的近一成半。
鐵路里程：應天至徐州、應天至北京兩條幹線已經通車，總里程近兩千裡，年運送旅客三十萬人次，貨物二十萬噸。
蒸汽機數量：全國兩千八百臺，分佈在紡織、採礦、冶煉、運輸等各個行業。
朱雄英放下冊子，長長地舒了一口氣。
“允熞，”他看著坐在下首的朱允熞，“這些數字，都是真的？沒有虛報？”
朱允熞笑道：“陛下，臣弟親自核實的，每一個數字都來自地方官府的實報，沒有虛報。大明的百姓，確實過上了好日子。”
朱雄英點了點頭，又問：“地方官有沒有盤剝百姓？稅收有沒有加重？”
朱允熞搖頭：“陛下推行新政以來，減免賦稅，獎勵農耕，百姓的負擔比洪武年間輕了許多。臣弟讓戶部的官員去各地暗訪，沒有發現加重賦稅的情況。”
“好。”朱雄英站起身來，“朕要去看一看。傳旨，朕要出巡，從應天出發，坐火車到徐州，再到濟南，再到北京。朕要親眼看一看，大明的百姓到底過得怎麼樣。”
五月初，朱雄英帶著朱允炆、朱允熞和一小隊侍衛，乘坐火車北上。
火車在鐵軌上飛馳，窗外的田野一片翠綠。正是夏收的季節，農民們在田間忙碌，有說有笑，氣氛祥和。
朱雄英指著窗外對朱允炆說：“允炆，你看，百姓們笑了。以前，朕在奏摺裡看到‘百姓歡欣鼓舞’這幾個字，總覺得是套話。現在親眼看到，才知道是真的。”
朱允炆笑道：“陛下，百姓的笑容，是對您最好的回報。”
到了徐州，朱雄英下了火車，換上馬車，去附近的農村看了看。正是玉米和番薯收穫的季節，農民們把金黃的玉米和紅彤彤的番薯堆在場院上，像小山一樣。
一個老農正在場院裡曬糧食，看到朱雄英，連忙跪下。
“老人家，起來。”朱雄英扶起他，“今年收成怎麼樣？”
老農笑得合不攏嘴：“好！好得很！這玉米和番薯，是皇上讓種的，產量高，還好吃。以前種小麥，一畝只能收兩百斤，現在種玉米，一畝能收五百斤。番薯更厲害，一畝能收兩千斤！”
朱雄英笑著拍了拍老農的肩膀：“老人家，好好種地，日子會越來越好的。”
老農激動得熱淚盈眶：“皇上，您是咱們老百姓的福星啊！”
六月，朱雄英到達北京。
北京是太宗朱標在位時決定營建的北都，經過十幾年的建設，已經初具規模。城牆高聳，街道寬闊，宮殿巍峨，雖然還沒有完全建成，但已經有了帝都的氣象。
朱雄英登上北京的城樓，俯瞰著這座北方的新都。
“允炆，”他說，“朕打算把北京定為大明的新都。應天府雖然好，但太靠南了，不利於控制北方。北京地處中原，四通八達，是建都的理想之地。”
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