打頭的大型帆船上的銅炮發出震耳欲聾的轟鳴，實心炮彈呼嘯著劃過海面，砸在明軍戰船前方的水面上，激起高高的水柱。葡萄牙人的炮手訓練有素，裝彈速度快，瞄準精度高。第一輪齊射雖然沒打中，但有幾發炮彈擦著明軍戰船的船舷飛過，砸在甲板上，木屑飛濺。
明軍的船開始還擊。
後裝線膛炮的射程比葡萄牙人的滑膛炮遠了將近一半。“鎮海號”上的主炮首先開火，炮彈飛過將近三里，直接在葡萄牙船隊的陣型中炸開。開花彈在敵艦甲板上爆炸，碎片橫飛，幾個葡萄牙水手被炸飛，慘叫著落入海中。
這是開花彈第一次在歐洲人面前亮相。
阿爾瓦雷斯站在“聖十字號”的船頭，親眼看到那發炮彈在自己側前方的友艦上炸開。不是砸穿船體，不是把甲板砸出窟窿，而是——爆炸。火光、碎片、濃煙，那艘船像被一隻看不見的巨手拍了一下，甲板上的桅杆轟然倒塌。
“那是什麼炮彈？”阿爾瓦雷斯驚呼。
沒有人能回答他。歐洲的火炮還停留在實心彈的時代，最多是鏈彈、葡萄彈，從來沒有見過這種能爆炸的炮彈。這不是一個量級的戰爭。
明軍的炮火越來越密集。二十五艘戰船上的後裝線膛炮交替開火，開花彈在葡萄牙船隊的陣型中四處開花。一艘中型帆船的彈藥庫被直接命中，驚天動地的爆炸將整艘船撕成了碎片，殘骸和屍體被拋上半空，然後重重地砸入海中。
阿爾瓦雷斯的臉色白得像紙。
他知道自己的炮打不穿明軍的鐵甲，但他不知道明軍的炮能打爆自己的船。這不是戰爭，這是屠殺。
“散開！全部散開！”他揮舞著令旗，“不要擠在一起！”
葡萄牙船隊迅速散開，試圖分散明軍的火力。但蒸汽戰船的速度比帆船快得多，明軍的戰船靈活地穿插、轉向，始終保持著對葡萄牙船隊的火力壓制。
朱高煦站在“鎮海號”的艦橋上，手中的望遠鏡一刻也沒有放下。他看著葡萄牙船隊在一片火海中掙扎，面無表情。
“傳令，右翼十艘船向前推進，切斷他們的退路。左翼十艘船包抄側後，不要讓他們跑了。”他對張遠說。
“將軍，正面只有五艘船，扛得住嗎？”
“扛得住。”朱高煦指了指船頭的巨炮，“這五艘船是艦隊的核心，鐵甲最厚，火炮最多。葡萄牙人的炮打不穿我們，我們的炮一打一個準。正面交給我，不用擔心。”
張遠傳令去了。右翼十艘船加速向前，從葡萄牙船隊的左翼穿插過去；左翼十艘船則從右翼包抄，形成了一個巨大的包圍圈。葡萄牙人想要撤退，卻發現退路已經被截斷。
阿爾瓦雷斯意識到了危險。
“全體轉向！向西突圍！”他下令。
葡萄牙船隊調轉方向，試圖從包圍圈的缺口衝出去。但明軍的蒸汽戰船速度更快，緊緊咬住不放。
“鎮海號”的艦首主炮再次開火。這一發炮彈精準地命中了“聖十字號”的船尾，砸穿了船舵，炸燬了艉艙。葡萄牙指揮艦的航速驟降，船舵失靈，開始在原地打轉。
“打中了！”炮手們歡呼起來。
朱高煦放下望遠鏡，對張遠說：“傳令，全隊集中火力攻擊敵指揮艦。打掉它，葡萄牙人就群龍無首了。”
明軍的炮火開始向“聖十字號”傾斜。開花彈一波接一波地砸在那艘已經受傷的指揮艦上，甲板被炸得千瘡百孔，桅杆折斷，船舷坍塌。船上燃起了大火，濃煙滾滾，葡萄牙水手們紛紛跳海逃生。
阿爾瓦雷斯在混亂中被親兵從船尾放下的小艇救走。他渾身溼透，臉上滿是血汙，回頭看著他心愛的“聖十字號”在明軍的炮火中緩緩沉沒。
“指揮官，快走！”親兵們拼命划槳，小艇在炮彈掀起的水浪中顛簸前行。
阿爾瓦雷斯咬著牙，一言不發。
戰鬥持續了將近三個時辰。
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