“撤!”他終於下了命令,“全體轉向,向西撤退!”
葡萄牙船隊調轉船頭,試圖逃離戰場。
“想跑?”朱高煦冷笑一聲,“傳令,艦隊全速追擊。左翼二十艘船從左側包抄,右翼二十艘船從右側包抄,中央艦隊正面追擊。不要讓他們跑了!”
蒸汽戰船的鍋爐全速運轉,螺旋槳瘋狂旋轉,船速迅速提升到十二節以上。葡萄牙人的帆船靠風航行,順風時速度最快也不過八九節。明軍戰船越追越近,火炮不斷開火,精準地打擊著逃竄的敵艦。
“聖若昂號”的船舵已經被第一輪齊射打壞了,船身在原地打轉,根本無法轉向。朱高煦指揮“鎮海號”靠了上去,側舷炮對準了這艘癱瘓的葡萄牙旗艦。
“最後一輪。”朱高煦揮手下令。
數十發開花彈同時擊中“聖若昂號”。船體從中部斷裂,迅速下沉,海面上形成了一個巨大的漩渦。阿爾布克爾克被親兵從船尾扔下海,掙扎著抓住一塊漂浮的木板。他看著自己的旗艦緩緩沒入海水,眼中的光徹底熄滅了。
追擊持續了整整兩個時辰。
當朱高煦下令收兵時,葡萄牙船隊的戰果已經統計出來了——被擊沉十一艘,重創十三艘,俘獲四艘。三十二艘戰船,能夠逃走的不到四艘。明軍損失戰船三艘,另有十餘艘受傷,陣亡百餘人,傷三百餘人。
這是一場壓倒性的勝利。
海面上,漂浮著破碎的船板、燃燒的帆布、葡萄牙水手的屍體。幾隻海鷗落在殘骸上,發出淒厲的叫聲。
朱高煦站在“鎮海號”的艦橋上,緩緩放下望遠鏡。
“張遠,”他的聲音有些沙啞,“統計戰果,發電報告訴陛下——我軍大勝,葡萄牙艦隊全軍覆沒,阿爾布克爾克生死不明。”
捷報傳到應天府時,已經是三天後了。
朱雄英正在乾清宮與朱允炆商議《大明會典》的編纂進度。陳洪快步走進來,手裡捧著一份電報,臉上滿是喜色。
“陛下,馬六甲急報!朱高煦將軍在印度洋大破葡萄牙艦隊,擊沉敵艦十一艘,重創十三艘,俘獲四艘!葡萄牙東方遠征軍全軍覆沒!”
朱雄英接過電報,仔細看了一遍,然後遞給朱允炆。
“允炆,你看看。高煦幹得好。”
朱允炆接過電報,眼睛越看越亮:“陛下,這一仗打完,葡萄牙人在印度洋的勢力基本上就完了。他們的三十多艘戰船、八千士兵,幾乎全軍覆沒。果阿的據點失去了艦隊的保護,也撐不了多久。”
“沒錯。”朱雄英站起身來,走到海圖前,“但高煦不能停下來。傳旨給他,趁勝追擊,兵圍果阿。港口鎖死,補給切斷,讓葡萄牙人彈盡糧絕。朕要阿爾布克爾克親自來馬六甲,在降書上簽字。”
朱高煦收到朱雄英的旨意後,立刻率艦隊西進。
七十艘蒸汽戰船在馬六甲到果阿的海面上鋪開,形成了一道嚴密的封鎖線。葡萄牙人的商船出不去,補給船進不來。果阿城內的糧草日漸消耗,士兵們開始捱餓,傷病員得不到救治,士氣一天比一天低落。
阿爾布克爾克被困在果阿城內,臉上還有在“聖若昂號”沉沒時被碎片割傷的傷疤。他的艦隊沒了,他的一萬多士兵沒了,葡萄牙在印度洋經營了近十年的基業,毀於一旦。
“指揮官,我們投降吧。”副官勸道,“明軍的條件雖然苛刻,但至少能保住將士們的性命。”
阿爾布克爾克沉默了很久,終於點了點頭。
武康十五年六月,朱高煦在“鎮海號”的甲板上,接受了葡萄牙殘軍的投降。阿爾布克爾克雙手捧著佩劍,跪在朱高煦面前。
“葡萄牙王國東方遠征軍總司令阿爾布克爾克,向大明南洋都護府都護朱高煦將軍投降。”
朱高煦接過佩劍,看了一眼,放在了旁邊的桌上。
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