武康十七年，三月。
“福遠號”駛離天津港的第三天，荷蘭東印度公司的範·德·貝爾克又一次來到了應天府。這一次，他不是空手來的，而是帶著一份厚厚的貿易清單和一封荷蘭執政的親筆信。
荷蘭執政在信中措辭恭敬：“大明皇帝陛下，敝國願與貴國建立長期穩定的貿易關係。敝國不僅希望購買貴國的絲綢、瓷器、茶葉，還希望向貴國出售呢絨、玻璃、鐘錶，以及敝國最擅長的造船技術和航海儀器。”
朱雄英看完信，把信遞給朱允炆。“荷蘭人比葡萄牙人聰明，他們知道光買不賣，銀子總有一天會流乾。他們想賣東西給咱們。”
朱允炆接過信，仔細看了一遍：“陛下，荷蘭人的造船技術確實不錯。他們的帆船雖然不如我們的蒸汽船，但在風帆領域，他們的設計是最先進的。如果能引進他們的技術，對民用船隻的建造有好處。”
朱雄英想了想：“技術可以引進，但不能依賴。讓沐斌帶人去荷蘭人的船上看看，有什麼值得學的記下來，學到手就是我們的。另外，荷蘭人的呢絨、玻璃、鐘錶，如果質量好，可以買一些。宮裡用，大臣們用，百姓們也會跟著用。”
範·德·貝爾克第二次跪在乾清宮的金磚上時，心情比第一次輕鬆了許多。他已經摸清了這位皇帝的行事風格——公事公辦，不講情面，但只要守規矩，一切都好商量。
“陛下，敝國希望與貴國簽訂一份正式的貿易協定。敝國願意接受貴國的一切條件——遵守大明法律、按時繳納稅費、加入護航體系。”範·德·貝爾克的漢語比上次流利了一些，顯然是下了苦功。
朱雄英看著他的樣子，嘴角微微一揚。
“朕的條件，你都清楚？”
“清楚，陛下。第一條，荷蘭商船在大明屬海航行，須懸掛大明頒發的通行旗幟。第二條，荷蘭商人須遵守大明法律，不得走私、不得販運違禁物品。第三條，荷蘭商船加入大明護航體系，按噸位繳納護航費。第四條，荷蘭在天津、廣州、馬六甲設立商館，須接受大明都護府的監督。”
朱雄英微微點頭。這個荷蘭人把他的條件背得一字不差，可見是做了充分的準備。
“你回去告訴你們執政，朕同意簽訂貿易協定。但朕有一個額外的條件——荷蘭願意向大明出售造船技術和航海儀器，大明願意以等價的絲綢和瓷器交換。”
範·德·貝爾克的眼中閃過一絲驚喜。他本來還擔心皇帝會拒絕技術出口，沒想到皇帝主動提出來了。
“陛下，敝國非常願意！只是這些技術和儀器價值不菲，而且涉及到敝國的核心機密，需要國王陛下親自批准。”
“那就去請示。”朱雄英的語氣不容置疑，“朕不著急。但技術轉讓的事，必須在貿易協定中寫明。同意，就籤；不同意，就不籤。”
範·德·貝爾克咬了咬牙：“在下一定盡力促成！”
三月底，朱雄英在乾清宮西暖閣再次召集內閣和海軍會議。這一次議題是荷蘭貿易協定和新航線開拓的進展。參會的有朱允炆、朱允熞、朱高煦、朱高熾、沐斌，以及從龍江造船廠趕回來的沐斌。
“荷蘭人的事，你們都知道了。”朱雄英開門見山，“朕同意與他們簽訂貿易協定。但技術轉讓的事，不能只靠荷蘭人。荷蘭人不賣，我們自己也要研發。沐斌，格物院那邊有什麼進展？”
沐斌站起身來，從袖中抽出一份圖紙，展開在桌上。“陛下，這是格物院最近研製的新型航海儀。它比現有的羅盤更精確，誤差不超過一度。臣已經在長江口測試了三個月，效果很好。”
朱雄英拿起圖紙，仔細端詳。圖紙上繪著一個銅製的圓盤，盤面上刻著密密麻麻的刻度，中央是一根可以自由轉動的指標。與傳統的羅盤不同，這種新型航海儀增加了平衡環，即使在風浪中也能保持水平。
“叫什麼名字？”朱雄英問。
“臣還沒想好。”
“就叫‘沐氏航海儀’。沐斌，這是你的功勞，朕記下了。”
沐斌的臉微微泛紅：“陛下過獎了。臣只是按照格物院的思路畫了幾張圖，真正的功勞是高賢先生的弟子們。”
“高賢……”朱雄英沉默了片刻，“高賢先生今年七十多了吧？”
“高先生今年七十五。”沐斌答道。
“傳旨，賜高賢白銀一千兩，錦緞五十匹，晉升為一品榮祿大夫。讓他安享晚年，格物院的事讓弟子們去操辦。”
”！旨遵臣“
。息訊好個一了來帶熞允朱，初月四
”。洲歐達到能前之底年，角好過繞能份月八，阿果到能份月六計預，速航的前目照按。利順切一，給補在正，甲六馬了到他。了報電回發津天從貴沈，下陛“
”。安平報，來回報電份一發都，站給補一到每他讓，外另。險冒間時趕了為要不。一第全安，貴沈訴告“。頭點了點，報電完看英雄朱
