他沒有流淚，但眼眶微紅。
朱允炆在一旁偷偷看了他一眼，心中暗暗嘆息。大哥這些年送走了太多人——太祖、太宗、常茂、沐晟、徐輝祖，如今又多了一位叔父。每送走一箇舊人，他就沉默幾分。
儀式結束後，朱允炆走到朱雄英身邊。
“陛下，節哀。”
“朕沒事。”朱雄英轉過身，“允炆，朱棡叔父的功績，要記在國史裡。他雖然沒有朱棣叔父那麼耀眼，但他替大明在非洲紮下了一根釘子。這根釘子，將來會變成大明的金山銀山。”
朱允炆點頭：“臣弟記下了。”
當天晚上，朱雄英沒有留在乾清宮，而是去了坤寧宮。
張妍正在燈下給朱肇基縫一件小棉襖。聽到朱雄英進來，她抬起頭，看到丈夫的臉色，放下手中的針線。
“陛下，您怎麼了？”
“朱棡叔父走了。”朱雄英在她身邊坐下。
張妍沉默了一會兒，然後輕輕握住他的手。“陛下，叔父年過七十，也算是高壽了。他在非洲這些年，雖然辛苦，但想必無憾。您不要太過悲傷。”
朱雄英搖了搖頭：“朕不是悲傷，朕是在想，他們這一輩人，為大明拼了一輩子，老了還要去海外開荒。朕有時候覺得自己太狠心了。”
張妍看著他，目光溫柔：“陛下，您不是為了自己。您是為了大明的將來。叔父們雖然辛苦，但他們心裡是明白的。否則，朱棣叔父不會主動請纓去美洲，朱棡叔父也不會心甘情願地去非洲。他們不是為了陛下，是為了朱家的江山。”
朱雄英握住張妍的手，沉默了很久。
“你說得對。朕不是一個人在撐這塊江山。太祖打下來的，太宗守下來的，叔父們開拓出來的，朕只是在替他們收著。”
張妍笑了笑，沒有再說話。
一個月後，非洲都護府的電報再次傳來——朱棡的靈柩已經從新太原啟程，預計明年春天到達京城。
朱雄英批覆：“沿途各地方官，按親王禮儀迎送。不得簡慢，亦不得鋪張。一切從簡，以哀為要。”
與此同時，朱棡的兒子朱濟熺發來了一封親筆信。信中寫道：“陛下，父親臨終前，反覆叮囑臣一件事——非洲雖然荒涼，但有黃金、象牙、鑽石，是大明未來的寶庫。請陛下不要因為父親去世，就放棄非洲。臣雖不肖，願繼承父志，替大明守住這片土地。”
朱雄英看完信，對朱允炆說：“朱棡叔父有個好兒子。傳旨，朱濟熺襲爵非洲王，非洲都護府全力支援。另外，從戶部撥銀十萬兩，幫助非洲王穩定新太原的防務和農業。”
朱允炆點頭：“陛下考慮周全。”
臘月初三，京城下了入冬以來的第一場雪。
雪不大，紛紛揚揚的，落在紫禁城的琉璃瓦上，積了薄薄一層。朱雄英站在乾清宮的窗前，望著外面白茫茫的世界，忽然想起了朱棡。
他想起朱棡最後一次回京述職時的情景。那應該是武康十四年，朱棡從非洲趕回來，在乾清宮跪著向他彙報非洲的情況。那時候朱棡的頭髮全白了，臉上溝壑縱橫，但說話的聲音還是那麼洪亮。
“陛下，臣在非洲建了一座城，取名新太原。城裡有一千多戶人家，有城牆，有集市，有學堂。土著們也願意來做生意，臣用絲綢和瓷器換他們的象牙和黃金，一年能換好幾萬兩。”
說到這裡，朱棡頓了頓，笑道：“臣有時候想，要是當年太祖知道，他那個在太原府吃閒飯的兒子，能在大海的另一邊建一座城，會不會誇臣一句。”
朱雄英當時笑著說：“皇爺爺一定會誇你的。”
朱棡愣了一下，然後哈哈大笑，笑著笑著，眼角就溼了。
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