朱樉的靈柩在海上漂了兩個月，應天府已經入了夏。
護城河裡的荷花開了滿塘，粉的白的一片，搖搖晃晃的，像給這座灰撲撲的皇城鑲了一道花邊。可朱雄英沒有心思看荷花。澳洲王的喪事剛辦完，禮部那邊還在議諡號，工部那邊就遞上來了厚厚一摞圖紙——京漢鐵路，要開工了。
應天到漢口。
這條鐵路，他從武康初年就開始惦記。江南的絲綢、瓷器、茶葉要運到湖廣，湖廣的糧食、木材、礦石要運到江南，靠著長江水運不是不行，只是太慢。從應天到漢口，順風順水的時候要十來天，遇上逆風逆水，半個月都未必到得了。沐斌算過，鐵路修通了，兩日一夜，頂多三日。
朱雄英把圖紙攤在龍案上，一節一節地看。應天出發，過江浦，經合肥、六安，穿越大別山北麓，進入湖北，經麻城、黃陂，最後到漢口。全程一千二百里，比應天到北京短了一百里，但地形複雜得多——江淮平原還好走，一進大別山區，全是丘陵溝壑，橋樑隧道一個接一個。
“沐斌，”朱雄英抬起頭，“你父親修了一輩子鐵路，徐州到北京的工程圖朕還留著。他說過，修路最難的不是翻山，是過河。山可以繞，河繞不過去。這京漢線要過幾條河？”
沐斌站在下首，四十出頭的漢子，曬得黝黑，臉上帶著興奮的紅光。這些年他跟著鐵路跑遍了半個大明，從徐州到北京，從應天到廣州，哪條線不是他親自督建的？可京漢線不一樣——這是長江中游的第一條鐵路，是他父親沐晟生前最惦記的一條路。
“陛下，京漢線要過滁河、淝河、史河、舉水、灄水，大小河流十七條。最大的有兩座橋，一在合肥西，一在黃陂北。臣已經讓人勘探過了，河床的地質條件還好，打樁不難。難的是大別山北麓那段丘陵，路基要填高，土方量極大。”
“土方的事，朕不管。朕只問你，什麼時候能通？”
沐斌深吸一口氣：“陛下給臣三年。三年之內，京漢線不通車，臣提頭來見。”
朱雄英看了他一眼：“朕不要你的頭。朕要你的鐵路。去吧。”
沐斌前腳剛走，朱允熞後腳就到了。
他不是空手來的，懷裡抱著一隻沉甸甸的木匣，匣子開啟，裡面是一摞厚厚的賬冊和名冊。他今年四十九歲了，頭髮白了大半，眼睛下面青黑一片，明顯又是連夜熬了幾天。
“陛下，京漢鐵路的賬目，臣弟核算完了。”朱允熞把賬冊一本本擺在龍案上，“朝廷撥款八十萬兩，戶部能擠出來的就這麼多。沐斌算過，全線修通至少需要一百五十萬兩。差了將近一半。”
朱雄英的眉頭微微皺了一下。“差這麼多？”
“差這麼多。”朱允熞的語氣很平靜，像是在說一件早就知道的事，“陛下，這幾年海貿稅收雖然漲得快，但花錢的地方也多。海軍要養，邊關要養，各地的新式學堂要銀子，電報線路要銀子，太醫院的分院要銀子。戶部的銀子，每一兩都有人盯著。”
朱雄英沒有說話，靠在椅背上，手指一下一下地敲著扶手。
朱允熞等了一會兒，見他不開口，便繼續說：“臣弟想了兩個法子。第一，讓沿途各省分擔一部分——鐵路經過的地方，經濟會受益，他們出點銀子也是應該的。第二，臣弟去和沈富他們談，看商人們願不願意捐一些。京漢線通了，他們做生意也方便，捐銀子不虧。”
“捐？”朱雄英看了他一眼，“允熞，你什麼時候學會讓人白捐銀子了？”
朱允熞苦笑：“陛下，臣弟不是讓人白捐。鐵路修好了，商人們可以在沿線設貨棧、開商鋪、運貨物，方便得很。他們出銀子，算投資，將來鐵路的貨運收入，可以給他們分一些紅利。這不是捐，是——是……”他一時找不到合適的詞。
“合夥。”朱雄英替他說了，“朝廷出地出政策，商人出銀子，合夥修鐵路。利潤按股分成。是這個意思？”
朱允熞眼睛一亮：“陛下聖明，就是這個意思。”
朱雄英沉吟了片刻，沒有立刻點頭。他的手指還在敲著扶手，一下一下的，像在數著什麼。賬冊翻開的那一頁上，密密麻麻的數字像是螞蟻一樣爬來爬去。八十萬兩和一百五十萬兩，中間的缺口七十萬兩——那不是一個能輕易填上的窟窿。
“你去和他們談。”他終於開口，“但有一條——朝廷佔大頭，至少要佔六成。鐵路是國家的命脈，不能交給商人說了算。”
“臣弟明白。”
朱允熞辦事向來利索，不到半個月就有了迴音。
沈富帶頭，在天津、南京、廣州的商人圈子裡一吆喝，不到十天就湊了四十萬兩。他們看中的不是分紅，是京漢線修通後的商機——鐵路沿線的地價會漲，貨棧的租金會漲，貨物運輸的成本會降。這些，比那點分紅划算得多。
“陛下，商人們湊了四十萬兩。”朱允熞又來乾清宮報賬，臉上難得有了笑容，“加上朝廷的八十萬兩，各省認籌的十五萬兩，還有士紳們捐的地——沿線的土地，很多都是當地大戶主動讓出來的，不要補償。他們說，鐵路修到家門口，是造福子孫的事，不能要朝廷的銀子。”
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”。見見朕，人些那富沈“
。宮清乾了進召被人商大個幾和富沈，二十月七
