太子選妃定了劉氏的訊息，像是長了翅膀一樣，沒幾天就傳遍了朝野。
有人說是誠意伯攀上了高枝，孫女要做太子妃了；有人說是淑妃劉玥舉賢不避親，把自己的侄女推了上去；也有人說，是太子殿下自己在賞花會上看中了劉家的姑娘，一眼就定了終身。說什麼的都有，可沒有一個人敢在朝堂上議論。因為這是陛下的家事，誰敢多嘴？
禮部的官員們忙起來了。太子大婚不是小事，從納采、問名、納吉、納徵、請期到親迎，六禮繁複，一樁都不能少。光是納采的禮品清單，禮部侍郎李大人就擬了三天三夜，改了十幾稿，才送到朱雄英面前過目。大雁一對，象徵著陰陽和順；玄纁束帛，象徵著天地之色；再加上羊、酒、米、鹽等物，足足列了兩頁紙。
朱雄英看完清單，提筆刪了幾項他認為不必要的，把剩下的遞給李大人。“太鋪張了。太子大婚不是擺排場，是辦喜事。該有的不能少，不該有的不要充數。太子妃進了門，是要跟太子過一輩子的，不是過一天。”
李大人連連稱是，抱著清單退了出去。
坤寧宮裡，張妍也在忙。
她親自帶著宮女們佈置東宮的新房。床上的被褥換成了大紅錦緞，繡著鴛鴦戲水的圖案，枕頭是蠶絲填的，軟硬適中，是她親手試過的。窗戶上貼了紅雙喜字，每一個都是她親手剪的。她的女紅說不上好，可剪喜字這件事，她不去假手於人。“文奎這輩子就結一次婚，”她一邊剪一邊對劉玥說，“我這個做母后的，總不能連個喜字都不給他剪。”
劉玥坐在一旁，手裡也在忙活。她在繡一對鴛鴦的枕套，針腳細密，顏色鮮豔。她的繡工比張妍好太多，可她也謙虛著說：“姐姐剪喜字，妹妹繡枕套。咱們倆加一起，才湊出一個手巧的。”
徐妙錦也來了，她不會剪喜字，也不會繡花，可她會佈置。她指揮著宮女們將東宮的院子重新收拾了一遍。把枯了的樹挖掉，種上新的花木，把舊了的燈籠拆掉，掛上新的紅紗燈。東宮煥然一新，處處透著喜氣。
張妍看著煥然一新的東宮，眼眶忽然就紅了。“文奎要成家了。”
徐妙錦在一旁嘆了口氣：“姐姐，你怎麼又哭了？前幾天說起這事就哭一回，今天又哭，讓文奎看見了，還以為咱們欺負他母后呢。”
張妍擦了擦眼角，笑了笑：“我高興。高興才哭。”
遠在大同的朱允熥，也知道了這個訊息。
電報是朱雄英親自發給他的，只有一句話：“三弟，文奎定親了。劉基的孫女，劉玥的侄女。”朱允熥收到電報時，正在城牆上巡視。他看完電文，沉默了一會兒，把電報摺好放進懷裡，望著南方的天空。大同的風很大，吹得他的披風獵獵作響。
“王爺，”親兵在後面問，“太子大婚，咱們送什麼賀禮啊？得提前準備，從這裡到京城，路上要走好久。”
朱允熥沒有回頭，聲音被風吹得斷斷續續：“送一對白雕。活的。”
親兵嚇了一跳。“活的？從哪弄啊？白雕是草原上的神鳥，可遇不可求。”
“去年不是有人進貢了一對養在後院嗎？挑一隻公的、一隻母的，送到京城去，讓大哥養著。文奎成家，我沒什麼好送的，送一對雕，祝他們白頭偕老。”
親兵領命去了。朱允熥站在城牆上，想起自己年輕時在大同成親，三哥——不，那時候他還是黑髮，一把長槍威震邊關。如今頭髮白了，槍也拿不動了，侄子都要娶媳婦了。他把手伸進懷裡，摸了摸那封電報，心裡默默地想：大哥，您先走。弟弟替您守北疆。等文奎大婚了，弟弟想回京看看。
納采那天，禮部的官員們穿著嶄新的官服，抬著聘禮，浩浩蕩蕩地去了誠意伯府。
誠意伯劉基已經不在了，他的兒子劉璟承襲爵位，在家裡迎接。劉璟是個老實人，不善言辭，看到送聘禮的官員比自家親戚還多一倍，緊張得手心出汗，連話都說不利索。還是劉氏的母親周氏出來張羅，才沒讓場面冷下來。
劉氏躲在閨房裡，沒有出去。她坐在窗前，手裡捏著一方手帕，聽著外面的喧鬧聲。鑼鼓聲、鞭炮聲、賓客的賀喜聲混在一起，隔著幾道牆傳進來，模模糊糊的，像是隔著一層紗。
“姑娘，您緊張嗎？”貼身丫鬟翠屏小聲問。
劉氏搖了搖頭，低頭看著手帕上繡的那朵蘭花。她的手在微微發抖，不是因為緊張，是因為她也說不清的一種情緒。她想起那天在坤寧宮賞花會上，她從屏風的縫隙裡看到了太子殿下的袍角，然後抬起頭，對上了他的眼睛。那雙眼睛沉沉的，像一潭深水，看不出喜怒，可她在那一瞬間就知道——這個人，就是她這輩子要嫁的人。
“翠屏，”她忽然開口，“你說，太子殿下是個什麼樣的人？”
翠屏想了想：“姑娘，奴婢沒見過太子殿下，可聽人說，太子殿下很忙。每天天不亮就起來，處理朝政、辦學堂、修鐵路，忙得腳不沾地。”
劉氏點了點頭，沒有再問。
