納采之後是問名。禮部的官員拿著劉氏的生辰八字進了宮，太常寺的官員一算，大吉。接著是納吉，占卜結果很好，雙方生辰八字相合，是天作之合。然後是納徵，也就是下聘。聘禮是朱雄英親自定的——黃金千兩，白銀萬兩，絲綢五百匹，茶葉二百斤，再加上一些珠寶首飾，一共裝了二十幾抬。
劉璟看著這些聘禮，眼都直了。他這輩子沒見過這麼多銀子。周氏在旁邊推了他一下，他才回過神來，連忙跪下謝恩。
“臣劉璟，叩謝陛下隆恩！”
最後一步，是請期。也就是定下大婚的日子。
欽天監的官員翻了半年的歷書，最後選定武康二十四年三月十八。那一天是黃道吉日，諸事皆宜，百無禁忌。朱雄英看了日子，點了點頭，讓禮部通知誠意伯府。
武康二十三年冬，太子大婚的日子定了下來。訊息傳遍天下，各國使節紛紛上書祝賀。葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人、英格蘭人，都派了使者來京，準備參加太子的大婚典禮。應天城的百姓們也在議論——太子爺要娶媳婦了，這得是多大的排場？
臘月初九，朱允熥的賀禮到了。
一對白雕，關在兩隻大鐵籠子裡，從大同運到京城，走了將近一個月。白雕比普通的雕大得多，翼展一丈有餘，羽毛雪白，沒有一絲雜色。眼睛是金色的，炯炯有神，看著人的時候像是在審視你，又像是在警告你：別惹我。
朱允熥還附了一封信。信是他口述、親兵代筆的，字跡潦草，但情真意切。
“大哥，文奎大婚，臣弟不能親自回京，心裡有愧。白雕一對，草原上的神鳥，送給他們夫妻，祝他們白頭偕老，百年好合。臣弟在大同，遙祝大哥身體康健，祝文奎夫妻恩愛。三弟允熥頓首。”
朱雄英看完信，把信摺好放進袖子裡，走到院子裡看那對白雕。白雕關在籠子裡，精神不太好，羽毛有些凌亂，顯然這一路奔波累壞了。可它們的眼睛還是亮的，金色的瞳孔在陽光下閃閃發光。
他站在籠子前看了很久，然後對陳洪說：“找人好好養著。等文奎大婚那天，掛在喜堂上，讓他三叔也看看。”
“是。”
臘月二十三，小年。
朱雄英在乾清宮設家宴，只有張妍、徐妙錦、劉玥、朱文奎，還有朱允炆、朱允熞、朱允熙三兄弟。沒有外人，只有自家人。
席間，朱雄英端起酒杯，對朱文奎說：“文奎，明年三月，你就是有家室的人了。成了家，就要立好業。太子妃進了門，你要好好待她，不能讓她受委屈。”
朱文奎跪地：“兒臣謹記父皇教誨。”
張妍在一旁紅了眼眶，連忙用袖子掩住，假裝是被酒嗆的。徐妙錦遞了一塊帕子過去，低聲說：“姐姐，想哭就哭，沒人笑話你。反正這裡都是自家人。”
張妍接過帕子，擦了擦眼角，也笑了。
劉玥坐在下首，端著酒杯，一直沒有說話。她的侄女就要成為太子妃了——這是她沒想到的，也是劉家沒想到的。她心裡高興，可也有一絲說不清的惆悵。侄女嫁進東宮，以後就是皇家的人了。她不能再像小時候那樣，想見就見，想抱就抱了。
“劉娘娘。”朱文奎端著酒杯走過來，站在劉玥面前，深深一揖，“文奎敬您一杯。”
劉玥愣了一下，連忙站起來。“殿下，您是君，臣妾是妃，這不合禮數——”
“今天是家宴，沒有君臣，只有家人。”朱文奎抬起頭，目光誠懇，“您是兒臣的長輩，是兒臣敬重的劉娘娘。兒臣敬您，是應該的。”
劉玥的眼眶紅了。她把杯中的酒一飲而盡，想說幾句祝福的話，喉嚨卻像被什麼堵住了，一個字也說不出來。朱文奎看見她的樣子，又深深一揖，然後轉身走回了自己的座位。
夜漸深了，家宴散了。朱雄英站在乾清宮的廊下，看著朱文奎扶著張妍慢慢走遠。張妍走得很慢，朱文奎小心翼翼地攙著，生怕母后滑倒。月光灑在他們母子身上，把影子拉得很長很長。
“陛下，”陳洪在旁邊輕聲道，“該歇了。”
朱雄英沒有動。他望著那兩條長長的影子，低聲說了一句：“文奎成家了。朕也老了。”聲音很輕，輕得只有他自己能聽見。
