劉海的心猛地一沉。
除了你，沒有活口。
這句話的重量，比古海獸的整具骨架還要沉。他一直以為自己只是個誤食了奇怪東西的廢物，頂多是吞天獸的種，沒想到自己居然是整個族群唯一的倖存者。六千年的守護，三千年的守墳，等來的不只是他，而是他這一個……活口。
天噬教主……劉海低聲道，他也是吞天獸？
鄭樵的斧頭停在半空，許久，才緩緩落下。
不是。他說，他是吞天獸養的一條狗。狗餓了，就想吃主人的肉。六千年前，他背叛了族群，帶領外敵攻入了吞天獸的棲居地。那一戰，吞天獸全族覆滅，只有一枚蛋被守蛋一族偷偷帶走，藏進了神農架的岩層裡。而你，就是那枚蛋裡孵出來的。
劉海站在原地，一動不動。胃裡的火爐安靜得可怕，像是被這句話凍住了。
他一直以為自己是。是穿越到了一個廢物身上的現代人，是誤食了蛋殼的倒黴蛋。但現在，一個活了三千年的老人告訴他：你不是人，你是吞天獸。你是六千年前那場浩劫中唯一的倖存者。你的族群被滅了，你的家園被毀了，而那個背叛者，還在等你。
他為什麼要等我？劉海的聲音有些乾澀。
因為吞天獸的種，只有宿主才能繼承完整的力量。鄭樵終於砍出了今天唯一一個稍有不同聲響的斧擊，天噬教主吞噬了無數生靈，但始終無法突破某個界限。那個界限，只有真正的吞天獸血脈才能跨越。所以他在等，等你長大，等你足夠強，然後……把你吃了。
劉海沉默了很久。
風從山谷裡吹過，穿過枯樹的孔洞，發出嗚嗚的低鳴。像是在為某個早已消亡的族群哀悼。
那我該怎麼辦？劉海問。不是問怎麼變強，而是問怎麼面對這件事。族群覆滅、血脈唯一、宿敵等待——這些東西壓在一個二十歲的靈魂上，太重了。
砍柴。鄭樵說。
什麼？
繼續砍你的柴。鄭樵又砍了一斧，你胃裡的那個東西，是枷鎖也是力量。你用它吞噬，它就控制你；你控制它，它就是你手裡的斧頭。至於天噬教主……他頓了頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲極淡的光，他等了六千年，急的不是你。
劉海看著鄭樵，忽然明白了什麼。
這個老人不是在安慰他，是在告訴他一個事實：時間站在劉海這邊。 天噬教主等了六千年，越是接近目標，越是急不可耐。而劉海才剛剛開始。他有的是時間去變強，去準備，去找到屬於自己的路。
謝謝。劉海真心實意地說了一句。
不用謝。鄭樵擺擺手，我就是個砍柴的。砍不動了，歇會兒。你該幹嘛幹嘛去。
劉海點了點頭，轉身離開。
身後，石夯和那個瘦高個還站在林邊，遠遠地看著這邊，不敢靠近。劉海經過他們身邊時，丟下一句話：
別跟著我了。往東走，那邊妖獸少，能活著出去。
兩人對視一眼，最終還是選擇了往東。不是因為他們相信劉海，而是因為留在這裡，面對那個神秘的枯樹老人和深不可測的劉海，讓他們感到一種本能的恐懼。
劉海沒有回頭。他沿著山脊繼續往西，走著走著，忽然停了下來。
前方，林間空地上，坐著一個熟悉的人。
白衣勝雪，負劍而立。聽到腳步聲，那人緩緩轉過頭。
林曉雨。
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