趙磊重傷昏迷，寒鐵精不翼而飛。
此事在外門掀起了不大不小的波瀾。畢竟趙磊身份特殊，是內門一位長老的遠房侄子，雖天賦平平，卻也惹不得。玄元宗執法堂介入調查，灰巷一帶被翻了個底朝天。
劉海依舊是那個沉默寡言、勤勤懇懇的倉庫執事。面對執法弟子的盤問，他言辭懇切，略帶惶恐地表示自己當夜正在值房內“整理賬目”，並未察覺異常。執法弟子掃了一眼他那破敗的小院，又查探了一番他“平平無奇”的修為，問了幾句便失去了興趣，臨走時還不忘訓斥他幾句，讓他看好門戶，莫要惹事。
劉海低頭稱是，目送執法弟子離去，眼底卻是一片冰寒。
風波看似平息，但他知道，暗流仍在湧動。趙磊重傷，神念受創，雖保住了性命，但修為恐怕要跌一個大境界，未來再難有寸進。那名同謀的外門弟子，在事發後便告了病假，再未露面，多半已被暗中處理。而那批寒鐵精，成了懸案，無人認領，也無人再提。
“執法堂……也不過如此。”劉海心中冷笑。這幫人，查不出真兇，便草草結案，只當是外門弟子見財起意，或是趙磊自己吞了貨，遭了報應。他們絕不會想到，真兇就藏在這灰巷最破敗的倉庫裡，正用那批“贓物”，做著更隱秘的勾當。
他關上倉庫大門，背靠門板，緩緩吐出一口濁氣。這幾日，他看似平靜，實則神念始終外放，如同無形的蛛網，籠罩著整個灰巷。任何一絲異常的窺探，都逃不過晶核的“照見”。直到確認執法堂的人徹底放棄，他才真正放鬆下來。
袖中，石傀儡靜靜躺著。經過吞噬趙磊那口精純的《玄元正氣訣》本源道韻，又經半月溫養，這第一具分身已大不相同。
原本灰白的空冥石外殼，如今泛著一層溫潤的淡金色光澤，那是《玄元正氣訣》道韻與鏡魄融合的痕跡。那七處鏡面孔隙，內壁光滑如琉璃，反射出的不再是死寂的黑暗，而是帶著一絲靈動的光暈。最明顯的變化在於，分身內部那縷鏡魄，壯大了近倍，意念操控起來，比以往順暢了三成不止。
劉海嘗試著操控它演練那式“斬影”。石傀儡的動作依舊略顯僵硬，但揮臂之間，那淺灰色的劍痕已不再是轉瞬即逝，而是能維持足足三息時間！劍痕之中，隱隱透出一股“正氣”與“煞氣”交織的詭異氣息，切割空氣時，發出細微的“嗤嗤”聲。
“一具分身，耗我三成神念。如今神念因鏡魄壯大而略有增長，但距離煉製第二具，依舊遙遙無期。”劉海沉吟。強行分化，只會損傷本源，得不償失。他需要一種能“借力打力”，甚至讓分身“自給自足”的法門。
目光，落在了那堆從廢棄丹房順來的寒鐵精上。
寒鐵精，質地堅韌，蘊含微弱的金行道韻，是煉製低階飛劍的輔材。對旁人而言，它只是凡鐵，但對劉海的鏡影分身而言，或許是最好的“骨骼”補品。
一個大膽的念頭浮現：何不嘗試以寒鐵精為引，在這第一具分身的基礎上，進行“嫁接”？如同樹木嫁接新枝，若能成功，或許能分擔本體神念負擔，甚至讓分身產生某種“變異”，具備新的特性。
更重要的是，他隱約感覺到，那晶核深處，似乎對“雙數”有著某種本能的渴望。一為孤，二為偶。煉製出第二具分身，或許能形成某種微妙的平衡，甚至激發出“鏡影”真正的潛力。
說幹就幹。
劉海將倉庫徹底封閉，佈下三重禁制。他盤膝坐下，將一枚拳頭大小、寒氣森森的寒鐵精置於面前。晶核全力運轉，石傀儡自袖中飛出，懸浮在寒鐵精上方。
“煉。”
劉海低喝，鼎爐虛影在身後一閃而逝。一股精純的金煞神海之力，如同無形的火焰，將那枚寒鐵精包裹。寒鐵精表面迅速泛紅，如同被投入熔爐，但其內部那絲金行道韻，卻被晶核鏡光死死鎖定，未被蒸發，反而被強行提煉、壓縮。
石傀儡那七處鏡面孔隙同時亮起，如同七張貪婪的小嘴，開始“吮吸”那被提煉出的金行道韻。每吮吸一分，孔隙內壁的鏡面便亮一分，分身那淡金色的光澤也濃郁一分。
但這還不夠。劉海要的，不是簡單的吸收，而是“嫁接”。
他操控著一縷被提煉出的、最為精純的寒鐵精氣，如同最靈巧的繡花針，緩緩刺入石傀儡後背空冥石外殼的一處孔隙之中。那裡，並非鏡面孔隙，而是普通的蜂窩狀結構。
“滋——”
一聲比之前任何一次都要清晰的輕響。寒鐵精氣刺入的剎那，石傀儡整個身軀猛地一顫，七處鏡面孔隙同時爆發出刺目的光芒，內部鏡魄劇烈震盪，彷彿在抗拒這外來物的入侵。
劉海額頭青筋暴起，全力維持著神唸的穩定，引導著那縷寒鐵精氣，在孔隙內部那錯綜複雜的“鏡道”網路中，艱難地開闢出一條新的“支流”。這個過程，比在鋼絲上跳舞還要兇險萬倍。稍有不慎，便是分身崩碎，寒鐵精氣反噬，甚至牽連本體神念受損。
時間一點點流逝。倉庫內寂靜無聲，只有劉海粗重的呼吸和石傀儡內部那細微的、如同金石摩擦般的“咯吱”聲。
不知過了多久，那縷寒鐵精氣終於在孔隙內部站穩了腳跟，如同種子落入土壤，開始生根發芽。石傀儡的震顫漸漸平息，七處鏡面孔隙的光芒也內斂下去。
劉海緩緩收回神念，臉色略顯蒼白。他凝視著石傀儡，發現其背後那處被“嫁接”的孔隙，內壁竟也化作了光滑的鏡面，只是這鏡面，泛著一層淡淡的、冰冷的銀光，與另外七處淡金色的鏡面孔隙截然不同！
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