子時，夜霧最濃。
忘塵居後院，枯骨生如約而至。這一次，他沒有多言，只是朝劉海微微頷首，轉身便朝著枯井方向走去。他並未施展遁術，而是從懷中取出一面看似鏽跡斑斑、刻著詭異符文的銅鏡，對著枯井照去。
“嗡——”
銅鏡微微一顫，一道灰濛濛的光柱射入井中。原本乾涸、散發著腐朽氣息的井口，竟如水面般泛起漣漪，空間扭曲，露出一個僅容一人透過的、黑黝黝的洞口，從中傳出一股隔絕神唸的波動。
“秘地入口，僅此一盞茶時間穩定。進去後，自有陣法接引。”枯骨生聲音低沉，率先一步踏入那扭曲的洞口，身影瞬間消失。
劉海眼神一凝，沒有絲毫猶豫，腳下“影魘”分身微微波動，將他的身形籠罩在一層極淡的陰影之中，使得他在踏入洞口時，氣息幾乎與周圍環境融為一體。他緊隨枯骨生之後，一步邁入。
眼前一黑，緊接著是強烈的空間擠壓感。劉海全力運轉《明鏡寂滅功》，液態神念護住周身，抵抗著那股撕裂般的拉扯力。僅僅數息之後，腳下一實，眼前的黑暗散去，取而代之的，是一片奇異的空間。
這裡並非天然洞府，而是一個被大威力手段強行開闢出的地下秘境。空間約莫方圓百丈，呈不規則圓形，四周巖壁上，鑲嵌著數十顆散發著慘白光芒的“白骨石”，提供著照明。秘境中央，刻畫著一個直徑十丈的巨大陣法，陣法線條複雜玄奧，由一種暗紅色的、如同乾涸血液般的奇異金屬勾勒而成，散發著古老、蒼涼的氣息，正是這陣法隔絕了內外天機。
陣法中央，懸浮著一座通體漆黑、造型古樸的煉器爐。爐身佈滿孔洞，隱隱有暗紅色的火光透出，顯然不是凡品。而在煉器爐旁，還擺放著幾塊散發著精純星辰之力的“星核碎片”作為陣眼，維持著秘境的基本能量供應。
“此地乃老朽早年於一處古修士洞府所得，名為‘鎖星窟’，布有‘九曲黃泉遮天陣’，即便是星海學府的化神老祖，也休想探查到此地分毫。”枯骨生站在陣法邊緣，語氣帶著一絲得意，“這‘煉星爐’，亦是古寶，雖已殘破，但用來煉化這枚星隕殘片，綽綽有餘。”
劉海目光掃過秘境，心中暗自警惕。這枯骨生果然底蘊深厚，竟擁有如此獨立的秘地。他不動聲色地走到煉器爐旁，伸手虛按在爐壁之上。入手冰涼，但能感受到爐內蘊含的狂暴火屬性波動，以及一種奇特的、能壓制星辰之力的“鎖星”道韻。這爐子，確實是為煉化星辰類材料而生的。
“前輩，這煉星爐雖好，但煉化星隕殘片，火候與神念操控，缺一不可。晚輩需先熟悉爐性，方可動手。”劉海沉聲道，語氣不卑不亢。他並未急著拿出自己的“星煞地火”，而是打算先借助這煉星爐的火焰，試探枯骨生的反應，同時也讓“煉器分身”熟悉環境。
“自然。”枯骨生退到陣法邊緣，盤膝坐下，如同一條蟄伏的毒蛇，目光緊緊鎖定劉海和煉器爐，“老朽只需‘星辰精粹’，其餘過程，一概不問。你且放心施為，若遇麻煩，老朽亦可出手相助，不過……代價，可就要另算了。”
這話看似關心，實則是在警告劉海，不要耍花樣，一切以煉化成功為首要目標。
劉海心中冷笑，不再多言。他深吸一口氣，心念一動，丹田內“煉器分身”被調動起來。但他並未將分身召喚而出，而是將“煉器分身”對火焰的掌控感悟，以及那“星煞地火”的特性，透過神念，隔空引導向煉星爐。
“嗡——”
煉星爐感受到他的神念引導，爐內原本沉寂的暗紅色火焰開始升騰，發出低沉的轟鳴。劉海閉上雙眼，液態神念如同最精密的探針，探入爐內，仔細感知著火焰的溫度、屬性、以及那股壓制星辰之力的“鎖星”道韻。
漸漸地，他找到了火焰的“節奏”。他並未直接注入自己的“星煞地火”，而是嘗試以自身對“寂滅”與“引導”的理解，去“梳理”和“調和”煉星爐的火焰。他的神念，如同無形的刻刀，在狂暴的火焰脈絡中尋找節點，以“寂滅”神念進行微調，使得火焰在保持高溫的同時，變得更加“溫順”和“可控”。
這個過程，持續了約莫一炷香時間。枯骨生原本慵懶的目光，漸漸變得銳利起來。他清晰地看到，煉星爐內原本狂暴的火焰，在劉海神唸的引導下，竟真的變得有序起來，火焰顏色也從暗紅，逐漸向一種更加內斂的橘黃轉變，散發出的威壓反而更加凝實。
“好傢伙……這小子對火焰的掌控，竟已到了‘御火如神’的地步？這絕非尋常的提純手段，這分明是觸及了‘道’的層面！”枯骨生心中震驚，對劉海的評價再次拔高。他原本以為劉海只是有些獨門秘術，現在看來，這小子在煉器一道上的天賦，簡直妖孽！這等人物，若能掌控，將是何等利器！若不能……枯骨生眼中閃過一絲陰冷。
劉海自然感受到了枯骨生目光的變化，但他毫不在意。他知道，展露一些實力，反而能讓枯骨生更加看重他的價值，暫時不敢輕舉妄動。
待火焰穩定，劉海這才緩緩睜開眼，掌心一翻，那團“星煞地火”驟然出現！
“轟！”
暗紅色近黑、表面流轉著幽藍星芒的火焰一齣現，整個鎖星窟的溫度驟然飆升！煉星爐內的火焰彷彿受到挑釁，猛地一竄，但很快，在劉海“寂滅”神唸的安撫下，又平靜下來，甚至隱隱有向“星煞地火”靠攏、融合的跡象。
“去！”
劉海低喝一聲，指尖輕點，“星煞地火”化作一道流光，沒入煉星爐內。兩種火焰瞬間交融，煉星爐內的火焰猛地一漲，顏色瞬間變成了一種深邃的暗紅近紫，表面星芒大盛，散發出的波動，比之前強了數倍不止！那股“鎖星”道韻，在“星煞地火”的“寂滅”特性中和下，竟也變得不再那麼霸道，反而與星辰之力產生了一種奇特的平衡。
“成了！”劉海心中一定。這煉星爐，果然能承載“星煞地火”！
接下來，便是核心步驟。枯骨生從斗篷下取出那枚“星隕殘片”，小心翼翼地遞給劉海。殘片入手，那股蒼涼、寂滅的氣息更加濃郁，劉海丹田內的“星煞吞寰”和“煉器分身”幾乎要忍不住躁動起來。
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