他頓了頓，又補了一句，“不過爹，我以前一直以為您是咱們巷子裡面子最大的人，現在看，崔大哥的面子比您大多了。”
這話逗得滿桌人都笑了，連一向不怎麼開玩笑的易中海都端著茶杯笑出了聲。
呂翠蓮在旁邊輕輕推了推易中海的胳膊，壓低聲音說了句“你瞧瞧你外甥，走到哪兒都是座上賓”。
易中海端著紫砂壺沒有接話，只是抿了口茶，目光透過壺嘴裡飄出的熱氣看著崔天陽。
他把紫砂壺擱在桌上，拿起筷子夾了塊乾燒黃魚，嚼了兩口，點了點頭，然後像是自言自語般淡淡地說了句：“手藝人的體面。”
跑堂夥計又從樓下蹬蹬蹬地跑上來，手裡端著一盤剛出鍋的拔絲山藥。
山藥塊炸得金黃，糖漿裹得均勻透亮，夾起一塊能拉出三尺長的金絲。
他把盤子往桌上一放，又從兜裡掏出一張巴掌大的小紙條，雙手遞到崔天陽面前，有些不好意思地撓了撓頭：“崔師傅，這是我們後廚的幾位師傅讓小的記下來的，說想請您給這幾道菜挨個點評一下。師傅們說了，您有什麼說什麼，好的壞的都行，他們一定記在心裡，回頭好好改進。”
崔天陽接過紙條，掃了一眼上面歪歪扭扭的字跡，是幾道菜的名字。
乾燒黃魚、醬爆雞丁、鍋塌豆腐、炸烹蝦段、醋椒魚片，後面還畫了個括號寫著“二灶劉”。
他把紙條擱在桌上，拿起公筷，先夾了一筷子乾燒黃魚。
魚肉在醬汁裡滾過一圈，入口鹹鮮微甜，魚皮煎得焦香，魚肉嫩而不散。他放下筷子，說：“乾燒黃魚，火候好，魚皮焦香入味，魚肉嫩而不散。提一個小建議，燒汁的時候可以在收汁之前加一小勺醪糟，讓甜味裡多一層發酵的醇香，這樣鹹甜之間的過渡會更自然。”
他又夾了一塊鍋塌豆腐。豆腐兩面煎得金黃，裹著蛋液，入口軟嫩，湯汁收得恰到好處。他點了點頭，說：“鍋塌豆腐，煎功到家，蛋液裹得勻，豆腐嫩而不碎。可以在出鍋前撒一小撮現磨的花椒麵，不是多了個味，是把豆腐本身的豆香再往上提一分，更下飯。”
又夾了塊炸烹蝦段嚐了，說，“炸烹蝦段，蝦肉新鮮，掛糊薄而勻，炸得脆而不硬。有一點可以在調碗芡的時候多放半勺醋，炸烹的烹字講究的就是醋入熱鍋那一瞬間激出來的香氣，現在有，但還可以再衝一點，讓客人在動筷子之前先聞到那股醋香，食慾能再提三分。”
他拿起紙條，看著最後那道醋椒魚片，卻沒有動筷子。
跑堂夥計在旁邊等得有些緊張，小心翼翼地催了句：“崔師傅，那道醋椒魚片您還沒嘗呢。”
崔天陽把紙條摺好了擱在桌上，抬頭對跑堂夥計說：“這道菜我有空去後廚跟那位劉師傅當面聊。”
說這話的時候語氣很平常，像是在說一道普通的菜。
但熟悉他的人都知道，能讓他願意專門跑一趟後廚去跟一個廚師當面聊的菜，一定不是普通的菜。
他今天來是赴閻埠貴的宴，不是來給豐澤園做菜品顧問的。
前面幾道菜當場點評幾句無妨，但要深入交流，還是在灶臺邊上邊看邊聊更合適，這也是對廚師的尊重。
跑堂夥計連連點頭，說這就去告訴劉師傅，轉身蹬蹬蹬地跑下了樓。
崔天陽拿起筷子，繼續夾桌上的菜，好像剛才什麼也沒發生一樣。
閻埠貴看著崔天陽那副從容不迫的樣子，搖頭笑了笑，對易中海說：“易師傅，你這個外甥現在在這一行裡，是這個。”
他豎起大拇指，用力晃了晃，也不再多說什麼，端起酒杯跟易中海碰了一下，仰頭一飲而盡。
飯局散的時候，日頭已經偏西了。
豐澤園門口的燈籠在午後的微風裡輕輕晃動，街上的積雪化得差不多了，青石板路面被曬得乾爽，只有牆根背陰處還殘留著幾片灰撲撲的雪堆。
一行人從雅間出來，沿著木質樓梯往下走，腳步都有些慢，
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