何雨柱作為食堂負責人也被通知到了。
他摘下圍裙，擦了把臉，把帽子扣上，跟著人群往大禮堂走。
一路上不少工友交頭接耳，有人壓著聲音說“公方代表今兒個要來”，也有人說“婁廠長可能不當廠長了”。
何雨柱誰也沒搭話，只悶頭往前走，心裡卻像壓了塊石頭。
大禮堂裡黑壓壓坐滿了人。
臺上已經擺好了一排長桌，鋪著藍布，放著茶杯和話筒。
婁半城就坐在長桌最邊上，還是那身白襯衫，只是今天把袖子放下來了，釦子系得整整齊齊，領口的風紀扣也扣上了。
他臉上沒太多表情，只時不時和旁邊的人低聲說話。
何雨柱坐在靠後的位置，遠遠地看著他，心裡說不清是什麼滋味。
婁半城平日裡到食堂來，總是一副輕鬆隨和的模樣，可這會兒在臺上，他看起來和一個即將卸任的人沒什麼兩樣。
會議開始後，先是一個穿灰色中山裝的幹部宣讀檔案。
何雨柱聽得不是很明白，只知道大意是廠子要實行公私合營，成立新的管理機構，公方代表進駐，生產經營計劃由新班子統一安排。
隨後是那位公方代表講話，四十來歲，方臉，濃眉，說話條理清楚，聲音不大，卻字字落得實。
他說廠子還是這個廠子，工人還是這些工人，只是往後廠裡的管理方式要跟國家的整體安排接軌。
他最後說了一句：“我們要把婁氏鐵廠辦得更好。”
臺下一片安靜，過了好一陣，也不知道誰起頭，才有了掌聲。
何雨柱看見婁半城在檔案上籤了字。他簽字時坐得很直，手也穩，看不出什麼情緒。
簽完字把鋼筆帽擰上，輕輕放在桌上，像放下了一把用了很久的鑰匙。
然後他站起來和公方代表握手，臉上還帶著笑。
何雨柱隔得遠，看不清他眼底有什麼，但他覺得那笑容發空，像隔著一層紙。
散會時，何雨柱在人群裡又看見婁半城。
他和幾個人站在禮堂門口說話，神態還是那樣不緊不慢。
何雨柱想過去說點什麼，可腳底像生了根，實在想不出自己該說哪句話。
那些安慰或表態的話，擱在平時他還能咧咧幾句，可此刻一句都說不出口。
他乾脆轉過身，回食堂去了。
到了食堂，老周他們已經等著了。
老周見他回來，嘴張了張，想問開會到底說了什麼，可看他臉色，又把話嚥了回去。
何雨柱在灶臺前站了一會兒，忽然把帽子摘下來往案板上一摔，說了聲“開工”。
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