紫禁城的奏事處，王念孫彈劾和珅的奏疏送入御案，訊息頃刻間傳遍朝堂。
金鑾殿內外，滿朝文武無不驚駭。
多年來和珅聖眷深厚，權焰滔天，百官大多明哲保身，敢怒而不敢言，竟有人敢直面鉅奸，逐條陳奏其罪狀。
朝堂之上，面對和珅一眾黨羽的詰難威逼，王念孫立於殿中，神色不改。
他不卑不亢，一樁樁、一件件拿出實證，錢糧賬目、地方證詞，一一陳列，不誇大、不隱匿，只據實陳述奸佞禍國的事實。
任憑殿上流言裹挾、同僚暗中遞眼色勸他退讓，他始終不肯改口，半點不向權貴屈服。
和珅立於一側，面色鐵青。他執掌權柄多年，從未被人如此當面彈劾。退朝之後，他立刻召來心腹幕僚，密室之中緊急謀劃反擊。
“這個王念孫，竟敢當眾折辱本官！不能只在彈劾罪名上辯駁，要尋別的法子，一舉扳倒他，連根剷除王氏宗族。”和珅捻著鬍鬚，眼底寒光乍現。
幕僚躬身獻策：“大人，王念孫與新城王士禎同宗，遠祖便是餘姚陽明先生。王氏世代傳抄古籍，藏有大量前朝手稿，族譜之中更記有明季忠烈事蹟。咱們派人南下，奔赴高郵、新城兩處王氏宗祠，搜尋族譜、舊抄文稿。只要從中摘出片言隻語，便可羅織違礙罪名，反告王念孫心懷異念。”
和珅聞言大喜，重重一拍案几：“好！彈劾貪腐之事尚有爭辯餘地，若是扣上文字違礙的罪名，便是誅族大案。只要找到半句可用的字句，南北兩支王氏，一個都跑不掉！”
心腹領命，連夜挑選精幹人手，分兩路秘密出發。
一路奔赴高郵，搜查王念孫家中藏書；一路趕往山東新城王氏宗祠，翻查族譜、歷代留存的手稿。
他們的目標十分明確，不從貪腐案本身辯駁，轉而從王氏先祖記載裡尋找把柄，借文字獄反戈一擊，構陷王念孫。
訊息很快輾轉傳到王念孫耳中。長子王引之匆匆入內，臉色凝重：“父親，和珅黨羽已經秘密南下，去搜尋咱們兩支王氏的族譜與舊稿，打算從先祖記載中羅織罪證。”
王念孫聞言，眉頭緊鎖，卻並無慌亂。他早已料到和珅不會束手就擒，只是沒想到對方不辯罪狀，直接將矛頭對準宗族世代珍藏的典籍。
“我所奏，皆是和珅貪贓禍國的實據。可他們不辯是非，轉頭去翻百年族譜、舊抄古籍，想用先祖舊事來定我的罪。”
“他們只要在族譜、舊稿裡找到記述明季忠烈、陽明心學相關的文字，稍加曲解，便可上書，說我王氏一族私藏違礙書籍，心懷故朝。”王引之聲色焦灼，“一旦文書被搜走，不止您獲罪，新城貽上一脈，全族老幼都將被牽連。”
王念孫緩緩走到書架前，望著滿架古籍。他在朝堂之上憑證據彈劾奸佞，走的是國法正道；可和珅的黨羽，打算繞開朝堂律法，以文字羅織罪名，拿世代文脈當作攻伐的兇器。
對方的人馬已經在奔赴高郵、新城的路途之上。
那些封存於宗祠、書齋之中，記載著先祖風骨的族譜與手稿，如今全都變成了懸在南北王氏頭頂的利刃。
一旦被搜出、被曲解，這場朝堂彈劾之爭，便會瞬間演變為滅族的文字大案。
