天機閣的樓梯，一共九十九級。
沈青硯走到一半，就聞見了藥味。很重的藥味，混著茶香，混著一絲極淡的血腥氣——血腥氣藏在藥味和茶香底下，藏得很深，可瞞不過討債人的鼻子。討債人的鼻子，聞慣了死賬的味道。
樓梯盡頭，一扇門半開著。
門裡沒有點燈。
暮色從視窗斜進來，照見滿屋子的星圖——牆上掛的，案上攤的，地上鋪的，層層疊疊，全是星圖。星圖中央，一張藤椅，椅上的人背對著門，正仰頭看閣頂那面星盤。
茶涼了三次，那人沒回頭，聲音啞得像砂紙磨過扇骨，第四次，我本想讓人把你們轟下去——後來想想，轟誰也不能轟債主。
葉知秋轉過藤椅來。
數月不見，這位天機閣的少閣主，瘦脫了形。顴骨高高支起來，眼窩深深陷下去，一身月白長衫空蕩蕩掛在身上，像掛在竹竿上。手裡那柄摺扇還搖著，可搖得慢了，扇面上的山水都跟著沒了精神。
唯有那雙眼睛還是亮的。算計人的時候，葉知秋的眼睛從來都亮。
清賬人，他把這三個字咬得又慢又清楚，忽然笑了，恭喜。天上的賬清了，人間給您的名分也漲了——從討債的變成清賬的，一個字，身價翻了幾番。天機閣的賬房裡，昨夜連夜給您重新立了個檔。
舊檔呢？
燒了。葉知秋搖著扇子，天機閣的規矩，人往高處走，舊檔就得燒——免得日後有人拿您討債的舊事，壓您清賬人的新價。
沈青硯在他對面坐下，開門見山：你的傷。
推秤落之軌，折的壽。葉知秋說得輕描淡寫，扇子往閣頂星盤一指，秤碎那夜，我替八荒推了那桿秤往哪兒落——推完了，秤落了，我的壽數也跟著落了一截。划算，不划算？八荒千萬條人命，換我半條命，天機閣這筆生意，血賺。
他說著，忽然偏過頭，壓著嗓子咳了起來。
咳聲很悶，悶在胸腔裡，像怕驚動什麼。咳完了，他拿帕子在嘴角輕輕一按，動作很快，快得像在銷燬一張賬頁。
帕子收進袖中的時候，沈青硯看見了一角暗紅。
蕭紅藥立在門邊，不知何時已經走了進來。她盯著葉知秋的袖口看了半晌，忽然開口：咳了幾個月了？
葉知秋扇子一搖：蕭姑娘這是要給我看診？奴家——不對，在下可付不起診金。
三個月往上，夜裡咳得比白天重，痰裡帶血絲，左脅下時有刺痛。蕭紅藥不理他的貧嘴，一口氣報了症狀，報得又準又冷，你自己給自己開的方子，對不對？藥不對症，你只是在壓，不是在治。
葉知秋搖扇子的手，頓了一頓。
天機閣的人，他把扇子合上，笑了笑，命是拿來用的，不是拿來治的。
星盤。沈青硯沒接他的話，抬頭看閣頂。
那面懸了百年的星盤，此刻就在頭頂。星子如沙，懸在閣頂緩緩流轉，八荒九州的山河氣運，盡在其中——可星盤的西北角，缺了一塊。
缺口的邊緣很整齊。
不是崩的，不是碎的，像被什麼東西，齊齊整整地——切走了一塊。
裂角是三個月前的事。葉知秋收起扇子，難得沒有搖，秤碎之後第四日，夜裡，星盤自己響了一聲。我上來一看，角就沒了。沒有碎屑，沒有聲響，就那麼沒了——像一頁賬，被人從冊子上裁走了。
裁走了？
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