夜空被警笛染成病態的紫紅色，徐東的魂靈像片脫線的風箏，在腥鹹的海風裡打著旋兒。他感覺不到胸口的血洞了，只有一種被塞進滾筒洗衣機的眩暈感——天旋地轉，霓虹燈的光斑拉成粘稠的糖絲，李斌那張慘白的臉在巷口一閃，徹底被黑暗吞沒。
黑暗不是純粹的， 似乎有東西在蠕動。
像是沉在海底仰望暴風雨，墨汁般的混沌裡浮動著灰白絮狀物，觸鬚般拂過他的意識。遠處傳來鐵鏈拖地的聲音，嘩啦…嘩啦…每響一次，身體就輕一分。原來死是這樣？也好，總比被釘在“因公殉職”的錦旗上，聽那幫孫子假哭強……
混沌中裂開一道縫。青石板小徑蜿蜒而出，兩側搖曳著半人高的暗紫色植物，葉片蜷曲如嬰拳，滲出熒熒綠汁，空氣裡瀰漫著陳年中藥和鐵鏽的混合氣味。小徑盡頭站著個穿靛藍長衫的老者，白髮用骨簪鬆鬆綰著，手裡託著一盞紙燈籠——焰心是凝固的幽藍色。
“這一區的拘魂使呢？”老者皺眉，燈籠光暈映亮他袖口銀線繡的纏枝紋，像某種官徽，“時辰到了不見人，還得老夫親自……”他枯瘦的手指突然掐算起來，指甲蓋泛起龜甲般的紋路。
徐東只覺得這聲音不是灌進耳朵，是直接刻在腦髓上的。他想開口，喉嚨卻像堵著團浸透海水的棉絮。
“怪事。”老者抬眼，瞳孔深處掠過兩點金芒，“你陽壽該有六十八載，誰把生死簿撕了個口子？”燈籠猛地一晃，藍焰暴漲，照亮徐東胸前——那裡沒有傷口，只盤踞著一團扭曲的黑氣，形似毒蛇噬心。
“聽著，小子。”老者袖中滑出一卷泛黃的帛書，自動展開，“老夫乃陰司巡使，專查六道紕漏。今日撞見你，是劫也是緣。”帛書懸在半空，硃砂小字活物般遊動，“給你兩條路：一，留在這‘忘川隙’飄著，等陽壽盡了自有鬼差領你輪迴；二，簽了這‘陰陽契’，借屍還魂當個臨時鬼差——拿人間惡鬼續你的命，攢夠功德或許能真正還陽。”
燈籠光暈收縮成針尖大的一點，釘在徐東眉心：“你自己選吧。”
***
徐東的睫毛顫了顫。冰涼的水泥地硌著後腦，左胸心臟的位置空蕩蕩的，只有一種詭異的麻癢，像傷口在癒合——如果那還能叫心臟的話。他聽見身旁的抽泣，是剛分來的實習警員小王，鼻涕泡都哭出來了；李斌的皮鞋尖就在他視線邊緣，鋥亮的鞋面沾了點泥星子。
“東哥……我對不住你……”小王還在嚎。
“行了！”李斌的聲音繃得像拉滿的弓，“叫法醫！封鎖現場！那怪物……”他後半句卡在喉嚨裡，因為徐東直挺挺坐了起來。
所有聲音戛然而止。十幾雙眼睛盯在徐東身上。他動作有些僵，像臺生鏽的提線木偶，手指摸索著按向左胸——制服破了四個洞，底下皮膚冰冷光滑，沒有心跳，只有一股微弱的氣流在胸腔裡迴圈，帶著紙錢燒焦的澀味。
“看……看什麼？”徐東開口，嗓子像砂紙打磨過，“那孫子……指甲長了點……”他撐著膝蓋起身，防彈背心裂口處露出蒼白的皮膚，“沒捅穿。”
李斌喉結滾動了一下。他看得真切——那怪物五指齊根沒入徐東胸口，血噴得兩米高！
“你確定？”李斌往前一步，伸出左手攔住徐東，右手卻按上槍套，“還是先去醫院……”
“用不著。”徐東揮開他伸來的手。指尖觸到李斌手腕的瞬間，一股刺骨的陰寒順著手臂竄上去，李斌猛地縮手，臉色更難看了。
徐東沒再看他，搖搖晃晃走向巷口。每一步都像踩在棉花上，但那股冰冷的氣流在四肢百骸流轉，支撐著這具本該僵硬的軀殼。經過小王身邊時，年輕警員下意識後退半步，瞳孔裡映出徐東毫無血色的臉——像剛從冷庫拖出來的屍體。
***
停車場角落的黑色越野車覆了層薄灰。徐東拉開車門，皮革味混著煙味撲面而來。他癱進駕駛座，後視鏡映出一張死氣沉沉的臉：嘴唇青灰，眼白爬滿蛛網似的血絲，最詭異的是瞳孔——在陰影裡泛著極淡的琥珀色，像蒙塵的琉璃。
“活死人……”徐東喃喃。混沌中那老者的話在腦內回放：“……陰氣為薪，續爾殘軀。緝惡鬼可得陰德，化生氣；若陰氣枯竭……”老者指尖彈出一縷藍焰，燎焦了徐東一縷額髮，“軀殼朽爛，魂飛魄散。”
他扯開領口。鎖骨下方多了個硬幣大的烙印，形似交錯的鎖鏈，正絲絲縷縷滲出寒意——這就是陰氣迴圈的源頭。烙印邊緣的皮膚已經浮起細小的青黑色紋路，像瓷器開片的冰裂紋。
鑰匙插進鎖孔。引擎轟鳴的瞬間，烙印猛地一燙！無數混亂的嘶嚎尖嘯湧入腦海——醫院太平間遊蕩的白影、爛尾樓頂徘徊的跳樓者、橋墩下啃噬野狗屍體的佝僂怪物……它們的位置、怨念、甚至死前的記憶碎片，毒針般扎進意識！
“啊！”徐東額頭磕在方向盤上。喇叭淒厲長鳴，驚飛一群夜棲的烏鴉。
烙印的灼痛漸退，只剩冰水浸透骨髓的冷。後視鏡裡，一雙琥珀色的瞳孔在黑暗中幽幽發亮。
***
城北筒子樓像塊發黴的蛋糕，外牆爬滿黴斑和水漬。徐東爬上六樓，鑰匙剛插進鎖眼，隔壁門“吱呀”開了條縫。
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