送魂的屋子，收拾得像白天交代的那樣：門窗關嚴，雞關進柴房，狗攆到堡外，屋裡只點了三炷香。
女人的臉還是灰白的，可鼻息比白天勻。男人白天一直在旁邊守著，怕她斷了氣，隔一會兒就伸手到鼻下試試。徐東讓他去灶房待著，他不肯，最後是武巖把他半扶半推過去的。
祁方把瓶子往外捧的時候，手抖了一下。徐東接過來，說了一句：我來。
徐東削蠟的手，比在黃羊鎮穩了些。蠟片一片片卷下來，落在炕沿上。祁方站在他旁邊，把那件舊褂子擺在女人手邊。
瓶口一開，一縷白氣游出來，在炕上打了個轉。
石家的媳婦，回家了。徐東喊了一聲。他不知道她的名字。
白氣在屋裡飄了兩圈，往窗戶那邊去了。徐東把三炷香遞過去引，又喊：石家的媳婦，回來了。
這一回，白氣沉得快些。它貼上那張臉，慢慢滲進額心。
炕上的女人喉嚨裡響了一聲，胸口起落起來。
灶房裡，那男人撲通一聲跪下去，磕了個響頭，沒敢哭出聲。
就在這時候，外頭有人敲院門。
敲門聲不急，一下，又一下。
徐東按住男人的肩，自己貓著腰出去。武巖已經從院裡的水缸後頭起身，比了個手勢——門外就一個人。
徐東隔著門問。
收錢的。外頭那人答，石家的，錢備齊沒有？
徐東把門拉開。
門口站著的，正是傍晚那個穿深夾克的、個不高的人。他手裡提著布包，看見開門的是個陌生面孔，愣了一下，往後退了半步。
武巖從側面撲上去，一把將人按在門框上。
別動。徐東說，警察。
那人掙了兩下，被武巖按住手腕，動彈不得。布包掉在地上，散出幾張紙、一部舊手機。
你們是幹什麼的？那人嘶聲問。
問你。徐東撿起那部手機，翻開看了看——通話記錄裡，只有一個外省號，最近通話是今天下午。
你替誰收錢？
老闆。那人說，我不知道姓名。他打電話，我幹活。
錢收上來，怎麼交？
打到他給的賬號。那人說，我拿一成。
上家是誰？
不知道。那人說，我這種的，只認錢，不認人。
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