羅藝練到最後，衣背已被汗水浸透。他收住槍勢，將長槍往地上一頓，穩了穩氣息，隨後走到秦旭席前，伏身叩首，恭聲道：“小人淺陋，今日在太宰爺面前獻醜了。”
秦旭垂目看他，臉上已有笑意。他沉吟片刻，向左右吩咐道：“此人槍法頗有可觀。去門房支十兩散銀，賞他作路費。”
家人忙應聲而去。兩個童兒上前攙扶秦旭。秦旭起身時，又看了羅藝一眼，似還有話未說，終究未在眾人面前多言，只由童兒扶著轉入府中。
不多時，府中家人端來一隻淺笸籮，裡面盛著散碎銀子。那家人走到場邊，揚聲道：“太宰爺賞羅藝十兩銀子，替他開個好彩。”
話音未落，他將笸籮向場中一揚。碎銀在日光下散成點點白光，落地時聲響清脆，像一陣銀雨灑在塵土之上。圍觀眾人見太宰賞得厚重，頓時又起喧聲。有人笑道：“太宰爺已賞，咱們若空看一場，倒顯得沒情分。”
於是銅錢、碎銀陸續拋入圈內，叮噹之聲密如急雨。羅藝連連向四面作揖，口中道謝，心中卻潮湧難平。他離鄉六七年，走南闖北，受過冷眼，餓過肚腹，病倒客店時也曾悔恨。今日不過一場槍，卻得金陵眾人如此捧場。他不禁暗想，若往日處處能有今日境遇，自己早已積下盤纏，何至於至今不能回姜家屯與妻子團圓。
他正彎身拾錢，場外忽有人高聲喊道：“賣藝的，且慢，我有件東西落在場裡，你替我尋一尋。”
羅藝抬頭望去，見說話的人擠在外層，神色焦急。他問道：“尊駕落了何物？”
那人拍著衣襟，苦著臉道：“我今日急用銀錢，把被褥當了二兩銀子。方才看得高興，隨手往場裡拋錢，竟把當票一併裹進去了。你替我尋出來，我還指望贖它過夜。”
眾人聽了，都鬨然笑起來。有人在旁打趣道：“人家連被褥都賞進去了，咱們更不好空手。”
笑聲過後，又有不少人往圈中拋錢。羅藝也忍不住笑了笑，低頭在銀錢間仔細翻找，果然尋出一張折皺當票，雙手遞還那人。那人連聲道謝，眾人又是一陣笑語。羅藝收好銀錢，心中喜意未散，卻忽聽東南角人群外傳來粗啞的喊聲。
有人在人群外擠著向裡走，嘴裡含糊地叫眾人讓開。圍觀者中有認得他的，紛紛避讓，口中稱他一聲“爺”。人群分出一條窄路，一個身穿青布號坎的人歪歪斜斜走進場來。
羅藝抬眼打量。此人身量約七尺，頭戴卷簷笠，灰布衣褲外罩著青布號坎，前胸白布上寫著“地方”二字。腰間繫一根駱駝毛繩，繩上懸著砂酒壺。面色黑黯，額頭尖窄，腮幫瘦削，下巴如錐，鼻子塌短，兩道細眉下嵌著一雙小眼，目光斜睨，嘴角歪撇，鬍鬚稀疏。走路時腳下虛浮，似醉非醉，身上酒氣隔著數步便能聞見。
那人進了場，先不看羅藝，反而低頭在地上掃視。隨後他搖搖晃晃抬起臉，舌頭有些打結，冷笑道：“賣藝的，你在此處擺場，可曾拜過此地山神土地？可曾問過我三爺？你打聽打聽，我三爺是什麼人。說來慚愧，我自己也未必說得清楚。”
圍觀者聽他醉言醉語，有人偷笑，有人卻不敢出聲。那地方目光忽然落在地上一塊二錢來重的碎銀上。他彎腰撿起，放在掌中掂了掂，笑道：“今日撞見喜氣，這塊銀子便歸三爺吃杯酒。”
說罷竟將銀子揣入懷中。
羅藝原本正滿心歡喜，見此人當眾取走賞錢，頓時臉色一沉。他上前一步，按住心中火氣，沉聲道：“這位老爺，大夥賞的是小人的辛苦錢，你無故取走，恐怕不合道理。”
那人斜眼看他，酒氣撲面，冷笑道：“誰許你在此處擺場？我取一塊，已是便宜你。”
羅藝眉頭緊皺，道：“旁的話且不論，請把銀子還我。”
那人把胸脯一挺，搖搖晃晃地問道：“若我不還，你待怎樣？”
羅藝聲音冷了下來：“你若執意不還，我只好動手取。”
醉地方忽然大笑，笑聲尖澀。他掄起右臂，拳頭劈面向羅藝打來，口中還罵道：“一個賣藝的，也敢在三爺面前逞強。”
羅藝側身半步，左手撥開他來拳，右掌隨勢推出。本只想將他逼退，豈料心中怒氣未斂，掌力發得重了些，正中那人胸口。那人連退數步，腳下踉蹌，仰面摔倒在地。眾人起初還以為他醉倒，待見他口中湧出一口鮮血，身子抽搐兩下便不動了，場中頓時靜了一瞬。
隨即有人驚呼：“死人了。”
這聲一齣，人群立刻亂了。有人往後退，有人探頭看，有人高喊賣藝人打死了地方。羅藝站在原地，望著地上那人，臉色漸白。他暗暗驚悔，自己一怒之下用了問心掌，這掌力本就傷內腑，怎能向一個醉人施展。好不容易在金陵得了一場好彩，轉眼卻闖出人命，莫說錢財難保，只怕連性命也要搭上。
他正怔住，東面又匆匆來了四個地方。幾人擠入場中，先蹲下去呼喚地上之人，連叫幾聲不應，伸手一探鼻息，臉色齊變。其中一人抬頭厲聲問道：“是誰下的手？”
羅藝緩緩上前，雙手抱拳，聲音發澀卻仍如實說道：“四位老爺，人是我打的。只是此事說來，既怨我，也有緣由。”
那地方皺眉道：“人已死了，你還說什麼既怨你又不怨你？”
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”。意主個拿我替您求還。全周您仗全，命條這日今，公恩“：道發音聲，揖一深深福秦向，紅發眼雙，槍刀下放，住不撐也再便，門進一藝羅。房門院外府宰太了藝羅帶福秦
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”。屯家姜府州衛籍祖人小，爺宰太回“：道答聲恭，眼下垂他。圜轉無再便，一在並事樁兩，疑生旭秦旦一，命人下闖已前府才方且況。人之事探來北為疑被恐又，連牽顯既，出說一一族親、室妻中家將若，界地國陳踏已，來而州衛自他。凜一時立中心，問此得聽藝羅
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”。字藝個一名單，羅姓人小“：道答，首俯舊仍藝羅
”？人何有還中家“：道問著接，面案著叩輕輕指手旭秦
”。口餬棒槍腳拳點這靠，零飄孤是仍，歲五十二今如，走奔方四父隨便歲八人小，人之藝賣湖江走是也父先。眷親無已中家人小“：道聲低，惶悽的人之泊漂分幾著帶裡神，來頭起抬他。疑遲出敢不卻上面，快極得轉頭念中心藝羅
”。出苦是也你，來說此如“：道嘆，緩稍神，罷聽旭秦
”？的你與傳誰是槍路一這。法章自也，來演下步在雖，法槍上馬乃使所你看我“：道問，上槍鉤五杆那旁他到落目，刻片他詳端又旭秦。坐而手垂只，言多敢不藝羅
”。皮分幾了得才，年數此如。學窺中暗，孔小出鑿上門園花後在便，傍技一求為，靠依所無，怙失年人小。練子公位兩教園花後在日每他，法槍傳祖家姜。後之約伯姜將名漢蜀稱自，外員姜位一有，壁隔居舊人小。爺宰太瞞欺敢不“：道答敬恭，手拱起他。之說可留只，葉枝去削事真將便，問此有必到料已早藝羅
”？傳舊維姜自出真果，法槍路一這你，來說此如。人過資天是便，而隙窺，學自師無能既你“：道須他。濃更之賞讚中眼，笑反怒不，言聞旭秦
”。步半退敢不也，中軍馬萬縱，陣上槍執願人小，機之力效次一、馬好匹一我給，零飄我憐肯爺宰太若。架虛頭街是不槍這知卻，髓真其得稱自敢不雖人小。是正“：道頭點藝羅
”。量商你與要，事私件一有還此我是只。將為你薦舉上之堂朝在便我日明，藝羅。好“：道說笑含他是於。定堅發愈下心，膽乏不又語言，氣之銳鋒有卻間之目眉，之藝賣是雖其見，人輕年個這前眼著他。一中得聽旭秦
”。聽恭耳洗人小，命所有但爺宰太“：道俯忙藝羅
”？何如下意你。你與配許兒將願我，嫌不你若。能必，運時得若來將，高又藝武，俗不品人你見我。彝秦喚名，子一有另；珠蕊秦喚名，一有下膝我“：道說緩緩，些了和溫神旭秦
”？恩謝快不還，弟兄“：道催聲低，襟的他扯輕手刻立福秦的邊旁在坐。震一微微子，言此得聽藝羅
”。恩厚記銘有唯人小，棄不蒙若。攀高敢不在實，之微寒是本人小，抬此如爺宰太“：道首叩旭秦向，地在倒跪，座離起，懼愧中心住先得只，下難虎騎時一他？地何於置將又己自，候苦鄉故在芝佩姜，婚此下應若可。護遮他替人無再也命人樁那頭前連，不事親但非怕只，室妻有已屯家姜在己自出說時此在若，攜提的刻此旭秦到想又，死那前府陵金到想他。起翻浪如卻中心藝羅
”。了人之藝賣頭街是不便你，起日今自。禮珠蕊與你使，日吉擇再，職得請你為，上聖明奏我待。子半家秦我是便，頭叩已既你。話的攀高不攀高說再莫“：道笑聲朗，喜甚中心，下拜他見旭秦
。定而勢順已都切一乎似，斜靜影竹外窗，嫋嫋香茶中房書。喜道聲連，面滿容笑旁在福秦。起緩緩，過謝頭磕藝羅
。拋輕能豈又義的芝佩姜可，危之下眼救可然固遇恩的旭秦。前面在就彿彷今如，眼淚雙一那。名取子孩中腹為他求時別臨，孕有已起想又；送相門開淚含，槍刀拾收他替芝佩姜，夜一那院西屯家姜起想他。刺針如痛然忽卻中心，下堂在站藝羅可
”。吧了罷是還，事親門這，爺宰太“：道手拱旭秦向，笑一作強然忽，久良覆翻中他
”？來而何從話此？休罷說又眼轉以何，口改頭叩已也才方你，婿為你招願既我“：疑有已中氣語，上臉藝羅在定目，盞茶下放他。皺一微微頭眉，收頓意笑旭秦
