【第十二章·梁祝（一）】
“好威嚴吶，”張春祿好整以暇地倚在門框上，他拈起一件行頭的袖子看了看，又用腳尖去踢瓜皮，“聽見沒有，越劇皇帝的教訓——你得好好受著！”他說著也不看梁怡芳，彎下腰去，用一隻手把瓜皮提了起來，抬手就是一巴掌，“讓你不聽話！”瓜皮一邊的臉登時腫起來，嘴唇也裂開了。
可張春祿還沒停手，一個一個巴掌抽下去，每抽一個都字正腔圓地罵一句：“叫你不聽話！”張春祿打人的聲音和他的罵聲一樣響。大音班的戲子此時正在樓下化妝，他們都不敢上來，卻忍不住使勁兒用餘光往二樓瞟，耳朵也一雙雙地轉過去。
他越抽，梁怡芳的臉越白，直到最後成了鐵青色。這時候張春祿才停下來，看著梁怡芳嘻嘻一笑。他將瓜皮拎著往二樓的樓梯口一丟，發出哐噹的一聲巨響。瓜皮順著樓梯咚咚咚咚地滾到了一樓後臺。像是聽到了某種鐘聲，後臺的戲子們剎那間將眼神收了回去，也不敢看瓜皮，兀自忙碌地上妝。
張春祿這才像是享受夠了一樣，斜著身子深深吸了一口氣。他不看梁怡芳，用目光志得意滿地在一樓的戲子頭上梭巡了一圈，才慢慢悠悠，吊著嗓子說：“看見沒有，這就是不、聽、話、的、下、場。”
一開始程梅生躲在衣箱裡還沒看明白，覺得張春祿竟然還講理，為小虎懲處瓜皮。但看到後面，連她都明白過來。張春祿這哪兒是在打瓜皮，分明是衝著梁怡芳去的，說梁怡芳翅膀硬了，不聽班長也就是後臺老闆的話。她還以為像大音這種一流戲班，班長應該人不錯，結果也和羊二差不多……說不定，還差一點。
沒有人敢說話，後臺沈寂下來。梁怡芳終於抬眼看了張春祿一眼。她用一種冷得發顫地聲音說，“出去，我要上戲了。”張春祿哼了一聲，還要說什麼，卻被林新芬半推半送地推出去了。林新芬反手將梁怡芳化妝間的門帶上了。她在門口站著，面孔煞白，一雙眉毛顯得又黑又硬，“表舅，約好的不打人。”
聽了這句話，張春祿的表情難看起來。林新芬看也不看他，只去看樓下。她發現樓下氣氛還是一凝，就一雙一雙眼睛地看過去，安撫地衝下面的戲子們點點頭：“沒事，大家照常準備。”
林新芬說著一步一步走下樓梯，蹲在瓜皮身邊看了看，衝一旁的師傅招招手，“帶他去診所看看。”見那師傅露出難色，她從棉襖內側掏出一卷法幣，放到師傅手裡，“麻煩了。”林新芬拍了拍那師傅的肩膀，站起來，衝大家鞠了一躬，“今天的演出，也拜託大家了！”
她這一聲剛落，戲子們好像又找到了節奏。後臺的動作靈活起來勒頭的、貼水片的、畫眉的……林新芬穿梭在一個個或大或小的鏡子間，來回看著。她不時插進去，給戲子們在妝上補一筆，或用手將粉暈得更薄更細。
梁怡芳的化妝間內，現在就只剩下“兩個人”，小虎看著沉默的梁怡芳不敢說話。程梅生躲在衣箱裡連氣也不敢出了。梁怡芳轉過身，將椅子衝著化妝臺擺正了。她從懷裡掏出一把鑰匙，將一個小鐵盒打開了，從裡面拿出一小隻長城牌的暖水杯。
“小虎，”她衝少年招招手，“去普羅餐廳幫我打壺熱水。”聲音有些發虛。程梅生對著衣箱的縫隙看過去，發現梁怡芳的嘴唇已經白了，似乎很不舒服的樣子。小虎也察覺了，他小心翼翼地探過頭去，“阿芳姐，又胃疼嗎？”梁怡芳牽了牽嘴角，胳膊卻半撐在化妝臺上，“上臺前的習慣，想喝口熱水。”
眉頭皺著，小虎分明不信，卻抵不住梁怡芳的催促，只好拿起保溫壺輕手輕腳地出去了。小虎一出去，梁怡芳就用胳膊抵著胃，整個人伏在了化妝臺上，脊柱鼓起來，像一道綿延的山脊。她深吸一口氣，定了定神，從西裝的內兜掏出一隻銀匣子，裡面裝著一些白色的藥片。梁怡芳用手指拈起兩片，放到嘴裡，用牙嚼碎了吞了進去。
程梅生對著衣箱門縫看了看，猜想那可能是大家老說的“萬能藥”阿司匹林。但這藥不用水送，就生吞嗎？她看看伏在桌上的梁怡芳，又悄悄轉過身去看戲臺。戲臺上，樂隊已經坐在了後面，伴唱的人也等在了一旁。大音果然是大戲班，光伴唱的就有四五個人。她抿起嘴，有些擔心起來，梁怡芳這幅樣子，一會兒開鑼了，她聲音怎麼壓得住伴唱。
更別提梁怡芳扮小生還要勒頭，把眉毛吊起來。程梅生在興慶班坐科時勒過一次，撐了半個鐘頭就不行了，吐得昏天黑地的。她坐在衣箱裡抱起膝蓋，將額頭抵在膝蓋上。燕霞嫂這是要幹什麼呀，本來以為坐在這悄悄偷偷師也就完了。現在她看了這麼多“私密”……
梁怡芳寧可讓小虎到普羅飯店這種近似老虎灶的地方打水，也不喝戲班裡的水，說明她在防著張春祿。頭肩小生和後臺老闆這麼離心離德，大音怕是要散了。
程梅生嚥了一口口水，不會被滅口吧。好在，從頭到尾，梁怡芳都沒衝衣箱這邊看過一眼。
梁怡芳妝上得快極了，白鉛粉打底，又在上面揉了一層什麼，將整個膚色調成了小麥色。看著比她本人的氣色好多了。在程梅生手裡從沒聽話過的炭筆，到了她手裡似乎有了靈性一般，輕輕一揚一掃，兩道遠山眉的輪廓就勾出來。她用溫水溼了水紗，坐在位子上將水紗折了四折。
這本該是站起來，雙手食指和中指夾住水紗，兩臂一展，將水紗一順到底的。程梅生盯著衣箱外。梁怡芳卻不得不坐著整理，估計是胃疼得已經站不住了。她一個人沒法把勒頭勒好的。這時候有腳步聲上來了，來人門都沒敲就進來了。程梅生心裡一緊，怕張春祿回來找梁怡芳麻煩。
梁怡芳卻習以為常——來的是林新芬。她臉上已經帶著妝，懷裡抱著保溫杯，手上拎著保溫桶，“小虎給你買了紅糖赤豆粥。”見梁怡芳化妝臺上已放得滿滿當當，她說這話快步走向程梅生在的衣箱，想把吃的放在上面。程梅生驚得差點一聲喊了出來。她捂住自己的嘴趕快退到裡頭，脊背緊緊貼著衣箱壁。
她聽著林新芬的腳步聲越走越近。
完了。
突然，“阿芬。”梁怡芳輕輕喊了一聲，把林新芬叫住了。“放化妝臺上。”她用胳膊從裝粉間掃出一條縫，側了身將衣箱擋在後面。
指了指梁怡芳，林新芬將保溫桶放在化妝臺上，打開了，“快吃。”說著她極其自然地將梁怡芳手裡的水紗接過了，兩手一展一順。林新芬將齊整的水紗遞到梁怡芳手裡。梁怡芳用食指和大拇指夾住了，兩手繃起勁一捋，緊緊把水紗貼在額頭的皮膚上，往下一繃，在腦後交疊。
替她繃著水紗的一頭，林新芬湊過去幫梁怡芳檢視妝容。梁怡芳則就著林新芬的勁，提著水紗的另一頭，一點一點將左邊的眉毛吊了上去。等林新芬點點頭，梁怡芳將手裡的水紗交給林新芬，又從她手裡取過另一頭水紗，將右邊的眉也吊起來。
吊完兩道眉毛，梁怡芳卻闔上眼。她一點一點用手順著月亮拱。
傲雪凌霜一青柏。
林新芬將頭湊過去，她和梁怡芳一起看著鏡子中的“祝英臺”與“梁山伯”。兩張面孔放在一處，兩雙眼睛看在一處。驀地，她雙手一晃梁怡芳肩膀，輕輕起了個叫頭，一語雙關地說：“梁兄——笑一笑呀。”梁怡芳聽她這麼拿腔起調地一唱，忍不住笑了起來，她低頭喝了一口紅豆粥。
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