【第三十七章·新戲（二）】
大王花看著言英楞了神，手上力氣一鬆。程梅生趕快抓緊時間和小虎一起把她拉了起來。被言英的這一驚好像已經消耗了大王花好容易積攢的勇氣。她卸下一口氣來，再也沒有剛剛的氣勢。
兩隻手的手指攪在一起，大王花看著程梅生，好像想說什麼，又不知道怎麼開口。顧毓站在一旁，和阿玫一起敏銳地捕捉到了大王花的欲言又止。她們默契地轉身，開始攬著同學們往弄堂外走。為大王花留出說話的地方。
她一個人攢了這麼久的勇氣，跑了這麼遠的路過來，一定有很多話想說。
寶珠去一旁的老虎灶為大王花討了一杯涼下來的開水。開水裝在搪瓷缸子裡，清澈得很。大王花見了忍不住端了起來，喝了一大口。這是她這一天頭一次喝水。小虎和程梅生將她圍在中間。小虎沒等她喝完，忍不住問，“大音到底現在什麼情況？”
喝到一半，大王花抱著搪瓷缸的手落下去，她低聲說，“大音沒了。”小虎一把抓住大王花，不等他問，言英就將一份小枳落下的報紙放在了他手邊。“別難她了，張鯰魚投靠了日本人，大音現在是‘旭日’越劇團了。”
小虎難以置信地看著大王花，手上的力氣忘了松。他有些茫然地下意識看向程梅生，想尋找一些確定性。大王花卻抬起了頭，“新芬姐罷演了，小湘姐這次也沒出來撐場子，聽說是病了……季蘭峰再也沒有出現過。現在就是新芬姐在教我……”
程梅生聽了一手拍了拍大王花，一手拍了拍小虎。
“還在唱就好，無論如何，還在唱就好。”她看著大王花，“你會參加評選匯演嗎？唱小生？”大王花抿抿嘴，有些不確定地樣子，“這樣我們就要對上了。”她看著程梅生，生怕對方生氣。程梅生卻興奮起來，“我還沒聽過你唱戲呢！”她眼睛亮晶晶的，“真好啊。”
見了這反應，大王花一時沒有反應過來。言英卻把話題接過去，“那你的搭檔呢？你老生出身，搭檔最好是個有老旦經驗，能隨機應變的。”她說完像是意識到什麼，和其他人一起看向寶珠。誰也不知道這話戳到了什麼，大王花突然往下一埋頭，耳朵紅起來。
大王花這耳朵一紅，弄得寶珠的臉也燒起來。
挪挪挪地轉向寶珠，大王花叢搪瓷缸上露出眼睛，除了嚶嚶嚶之外，竟然還結巴起來，“寶、寶、寶珠……你願意做我的搭檔嗎？”寶珠第一反應不是看大王花，而失去看程梅生。因為在她心裡，她就想和程梅生在一塊。
這個時候和大王花搭檔，不就是背叛了梅生嗎？
小虎的手也一下子扳到寶珠的肩膀上，“你可不……”他話沒說完，就被程梅生捂住了嘴。程梅生看著寶珠，沒有提對立，也沒有提局勢，只是很簡單地問，“寶珠，你想唱主角嗎？”寶珠被她這麼一問，到時楞住了。
是啊，大王花現在是頭肩小生，她的搭檔自然是唱主角。
寶珠心裡不假思索，是“想唱”兩個字。
哪個伶人不想站在舞臺中央，仔細雕琢每一個人物，迎靈光下臨入懷？
她們的神魂在光與影，聲與情中交融，似幻亦真。在巨大的熱與轟鳴中，跨越了俗世與神明，在曖昧混沌之境中，欣然收下觀眾的迷戀與寄託。看見寶珠楞在原地，很久沒有回答，小虎也明白過來。
雖然他很不想寶珠去，甚至想讓大王花加入他們。但小虎最終什麼也沒有說。畢竟大王花的關書還在大音。他沒有資格，也沒有立場去指責他人的生存之道。
程梅生聽懂了寶珠的沉默。她用手肘輕輕碰一下寶珠，“這次賽制是自由搭檔。你和大王花一起唱，也不會隸屬於旭日的。”寶珠像是被驚醒了一樣，猛地看向程梅生。她握住程梅生的手，“可是……”
從後扣住了程梅生的肩膀，言英輕輕說，“如果寶珠去和大王花彩排，我們這邊開不了戲。”程梅生回過頭，看向言英。只一眼，言英就知道程梅生已經拿定了主意。她笑著搖了搖頭，用手拍了拍程梅生。
初春的風吹動程梅生的頭髮。那一頭亂糟糟的劉海讓她看起來像是某種覆蘇的樹木。程梅生反握住寶珠的手，用力攥著，好像這樣就可以把自己的力量傳遞出去。她找到寶珠的眼睛，看進去，“沒關係的，只要我們大家一起唱下去——”
“不管誰在臺上，唱下去，贏得就是我們。”
公共租界，西藏路與某條小道的交界處的石庫門二樓。
誰都不知道當年紅邊上海灘的花旦魁首餘小湘會住在這裡。她被張春祿從自己霞飛路的住宅裡趕了出來。餘小湘無處可去，只得在冬夜裡，冒著夜雨赤腳走回五陵大戲院。幸好，林新芬還在戲院練功。
林新芬把餘小湘接回了自己的住處。她將唯一一張床讓給了餘小湘。沒了日供的鴉片又受了凍，餘小湘連日發燒，頭暈目眩，幾乎下不了床。林新芬這幾天讓大王花和寶珠排練骨子老戲《碧玉簪》，自己則在床邊照顧餘小湘。
