“那又為何作罷?”
“聯姻乃國事,非我婦人能知其詳。”
魯侯允輕輕冷笑一聲,內心掙扎許久,問:“你與長兄諸兒……”說到這實在難以啟齒,不由嚥了回去。
“齊太子自幼對婢子及衛侯夫人甚為關照,婢子與兄姊一同長大,曾同飲同食同玩耍。及年長,衛侯夫人出嫁時,長兄為婚禮籌備事宜親力親為,婢子歸魯前亦同等對待。婢子有兄如此,乃今生幸事。”
“說得好!”魯侯允面色似喜似哀,道:“寡人就信你所言。”
舜華道:“信與不信,婢子不敢強求。如今婢子歸魯,貴為夫人,又身懷國君之後,心裡只惦念如何為國君解憂,如何為宮人表率。不想近來疏忽,竟使國君於國事之上更添宮室之憂,是婢子無能,論罪該罰。”
魯侯允笑了,雙手扶住舜華肩頭,道:“你初來魯國未及半載就懷有身孕已然有功,雖有疏忽,幸未成大禍,功可抵過。若得子,功勞甚大。”
舜華莞爾,道:“國君已有慶父。”
“慶父之母為媵妾,地位卑賤。你乃大國嫡女,地位尊崇,你我之子既是魯國之君,更是魯齊聯盟之證。”說著將舜華攬入懷中。
舜華心頭起伏稍定,道:“國君真要遣紀伯姜返紀?”
魯侯允語氣不屑,道:“寡人早該遣她回去,念她為原配,才留著她,不想她生事不斷。”
“國君之意,謠言竟是她所起?”
“還能有誰?”
舜華一時不言,魯侯允鬆開雙臂,看著她的臉,問:“你在想什麼?”
舜華遲疑道:“婢子不敢言。”
“但說無妨。”
“紀伯姜多年無子,應不敢妄言,婢子所疑乃紀叔姜。”
魯侯允眼神微動,道:“你可有證據?”
舜華搖頭,道:“婢子只是猜測。紀叔姜先已得子,必期望子承君位,而她又是媵妾出身,更希望地位晉升。或許是婢子猜錯了,請君勿念於心。”
魯侯允思索片刻,道:“紀姜姐妹本出一家,是誰並無區別。但叔薇已生子,寡人不能隨意處置,孟淑有無子之過,遣她回去,於禮無違,紀侯無話可說。”
舜華知他心意已決,便不再說話。
姜孟淑聽聞舜華未能替她求情,便哭泣哀號,跪求叔薇。叔薇攜慶父求見國君,魯侯允見也不見,讓內侍傳話道:“此事交由夫人定奪。”叔薇無奈,牽著慶父的手來到燕寢,自庭中一路跪行至內室,舜華見狀急忙親自扶他母子,叔薇哭著不起,舜華道:“你這又是何必?孟淑未必領你情義。”
叔薇道:“孟淑乃叔薇之姊,叔薇當萬死以救。”
舜華看她半晌,道:“此乃國君之命,我已為孟淑求情,國君不允。”
“叔薇已請見國君,可內侍傳話,國君言一切聽由小君做主。請小君念孟淑多年侍奉國君、盡心竭力,饒過孟淑!”
“孟淑之罪由國君定奪,國君如此說,恐怕……”
叔薇聽罷,抱著慶父哀號不止。舜華道:“若孟淑有子,何至於此。國君此次唯治罪於她,也有此因在內。”
叔薇聽罷立即收住哭聲,道:“小君之意,叔薇亦有罪?”
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