“深夜雪寒，不知先君夫人如何受得了。當去探問。”
內侍面色為難，但公子之言不敢違拗，便只得領路向先君夫人的居所走去。雪越下越大，地上漸漸積起一層，踩在上面發出響聲。寒風瑟瑟，吹得人不停地發抖，公子頑一路皺著眉，心裡想著瓊瑩此時的處境，未知她如何捱過這寒冷的冬天。終於來到西北角一處，看樣子是久無人居的房舍，門前無人看管。內侍上前敲了半晌的門，裡面傳來腳步聲，開門的正是采蘩。
采蘩滿臉的憤恨之色，問：“深夜有何事？”
內侍道：“公子來探問。”
藉著內侍手中火把的光亮，采蘩抬眼看了一眼公子頑，眼神中帶著點驚詫，但更多的是憎恨，冷笑一聲道：“公子是要看小君有沒有死吧？”
公子頑趕忙道：“你誤會了。今夜風大雪寒，想知道先君夫人有無禦寒衣物。”
“公子怕不是見了禦寒衣物，就要奪走以凍死先君夫人吧？”
“采蘩！”內侍打斷她，趕忙使了個眼色。公子頑並無怒色，道：“我無此意，只是來探問的。若先君夫人已休息，我便先回去。如果缺什麼，我可以送來。”
采蘩這些年在宮中服侍，對公子頑的為人是瞭解的，說了幾句氣話見他仍不改色，便明白他是真誠的，故開門讓公子頑進了小屋。屋內寒如戶外，並無半點火星，只聽見有女人微弱的呻吟聲，公子頑循聲看去，一個婦人蜷縮在草蓆上，身上蓋著破被，不停地發抖。他趕忙上前檢視，藉著火把隱約看出是瓊瑩的面容，她的面容已顯扭曲，似乎正被疼痛所折磨。公子頑跪坐一旁低聲問：“何處不適？”
瓊瑩卻並不答話，采蘩走過來道：“拜新君那毒酒所賜！小君至今腹痛不斷，遇上冷天便發作劇烈。如今無藥無醫，連衣食也不保，采蘩亦無能為力……”說到這哽咽不能言。
公子頑嘆息數聲，見瓊瑩已痛得近乎窒息，向內侍道：“去取些粟米粥來。”
內侍面色慌張，道：“若是被國君知曉……”
“不得多言！速去！”
內侍見向來溫和的公子頑突然發了脾氣，不敢怠慢，只得轉身去了。他一走，屋裡沒了照明，便暗下來，一時什麼也看不見，只聽見瓊瑩的呻吟聲。公子頑覺得，那痛苦的聲音就像深夜裡北風的嗚咽，讓人難過極了。采蘩不說話，漸漸地聽到她在抽噎，公子頑不忍心，勸道：“你不要難過，粟米粥很快就來了。你也喝些。喝了粥，身子暖，病也會緩解。”
采蘩哭道：“從來對公子賢名有耳聞，只未料到如今仍惦念小君……”
公子頑笑道：“賢與不賢，不是我所求。我只求一份清寧。”
“可這衛宮之內，哪有清寧……”
公子頑竟也感到分外悲涼，默默無言。忽然，他的一手腕被捉住，是瓊瑩的。黑暗中看不分明，他也不敢說出來，只低聲問：“小君要什麼？”
瓊瑩卻不說話，只僅僅抓著那手腕，他似不忍心再問下去，也並不躲閃，一動不動任她抓著。她的手冷極了，冷氣從他手腕一路向手臂蔓延，漸漸地讓他也感到寒冷，遂下意識地伸出另一隻手蓋在她的手上。不知過了多久，她的手漸漸有了些許溫度，他的手腕也不再感到冰冷刺骨。但他不忍心將手移開，仍舊握著她的手，也不知過了多久，門外傳來聲響，緊接著有火光照亮。他慌忙縮回手，另一隻被抓住的卻動不得。內侍捧著一個食盒進來，見此情景略略一怔，卻趕忙掩飾，道：“從廚房熱了拿來的。”
采蘩忙上前揭開蓋子，裡面是一碗粟米粥和一把銅勺。她小心端起來，道：“小君吃些粥吧！吃了粥就不痛了。”
瓊瑩聽懂了她的話，費力爬起半個身子，公子頑伸手將她扶起。采蘩餵了幾口，瓊瑩卻忽然嘔吐，折騰了好一陣，終是吃不下了。公子頑便讓采蘩把剩下的吃掉。采蘩謝過，端著碗出去，邊流淚邊喝粥。公子頑向內侍道：“你先出去，我有話對先君夫人說。”
內侍不敢抗命，重又出去了。室內又入黑暗，但有室外的火把，尚能看到一點亮光。公子頑起初沒有說話，想了許久方道：“我會盡力替你想辦法。”
瓊瑩半晌方道：“你不恨我？”
“我本不恨任何人，何況，我知道你有苦衷。”
瓊瑩不再說話，許久，傳來她的哭聲。公子頑不知如何安慰，不知不覺地又握住她的手，瓊瑩沒有動，似需要他的溫度給自己一點力量。很久很久，他們都沒有再說話，直到傳來采蘩的聲音：
“謝公子施粥，采蘩已然吃好。深夜天寒，公子早些回去安寢吧！”
公子頑悄悄抽回自己的手，道：“也好。我明晚再來。”
采蘩送他出門，依舊淚流不止，哽咽道：“公子洪恩大量，采蘩替夫人謝過。若夫人熬不過今冬，采蘩願餘生侍奉公子，替夫人報答。”
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