沿著那被粘稠暗綠液體半掩的狹窄通道，眾人如同在巨獸腸道中穿行。空氣汙濁不堪，混合著更加濃烈的腐臭、血腥，以及一種類似硫磺燃燒後的刺鼻怪味。洞壁上的“內臟壁”搏動得更加劇烈，甚至能聽到沉悶的、彷彿心跳般的“咚、咚”聲，從地底深處傳來，與眾人自身的心跳詭異共鳴，帶來陣陣煩惡與暈眩。那無處不在的邪力侵蝕並未因怪物的死亡而減弱，反而似乎因為失去了某個“管理者”，變得更加混亂、狂暴，無差別地攻擊著一切生靈。
雷震子與陣老的狀態越發糟糕，前者需靠丹藥與意志強行壓制內腑傷勢與雷霆反噬，後者幾乎是被敖凌與另一名傷勢稍輕的修士攙扶著前行，陣盤已碎，僅憑几杆殘存陣旗勉強佈下微弱的淨化光環護住幾人。‘閻羅’雖依舊走在最前，但步伐已不復之前的輕靈詭秘，透著沉重與虛浮，黑袍下的黑色紋路似乎蔓延得更廣，氣息也起伏不定。
敖凌同樣不好受，丹元消耗巨大，雙臂雷紋黯淡近乎熄滅，神魂的疲憊與刺痛如同附骨之疽。但他憑藉著【青龍御水】對水行（包括這些邪力粘液）的天然抗性與細微感知，以及【真龍之軀】的強橫底子，狀態相對最好，也承擔了更多的警戒與探路任務。
黑色羅盤的指標在劇烈晃動後，最終指向了通道一側，一處被厚厚苔蘚與垂掛的、如同黑色腸衣般膜狀物遮掩的巖壁裂縫。裂縫很窄，僅容一人側身透過，內部漆黑一片，散發出一種極其精純、卻也極度冰寒陰邪的氣息，與“玄冥真陰”有些相似，但更加駁雜、暴戾。
“是這裡了……小心。”‘閻羅’沙啞道，示意敖凌先行探查。
敖凌點頭，將神識凝聚成最細的一束，如同探針般緩緩刺入裂縫。神識甫一進入，便感到一股針扎般的刺痛與冰寒，彷彿有無數細小的冰針在攢刺神魂。他強忍著，仔細感應。
裂縫內部空間不大，似乎是一個天然形成的、碗口大小的石凹。石凹中心，有一小灘約莫雞蛋大小、顏色呈闇藍髮黑、不斷冒著細小氣泡、散發出驚人陰寒與邪穢之力的“水窪”——正是“玄冥真水”！雖然遠不及之前得到的“玄冥真陰”精純，且被此地邪力汙染得更加嚴重，但確實是同源之物，且數量不少！而在水窪旁邊，散落著三四塊比之前稍大、符文也相對清晰一些的“鎮魔碑”碎片。
沒有陣法波動，沒有機關禁制，也沒有活物氣息。只有那“玄冥真水”本身散發出的、足以凍僵神魂、侵蝕靈力的恐怖氣息，以及碎片上殘留的、微弱但堅定的鎮魔道韻，在與周圍的邪力進行著無聲的對抗。
“安全，但有強烈邪力與陰寒侵蝕。”敖凌收回神識，臉色微微發白，簡短彙報。
‘閻羅’聞言，沒有立刻行動，而是親自上前，再次以某種秘法仔細探查了數遍，確認無隱藏陷阱後，才沉聲道：“我取‘真水’，凌道友，你與雷震子收取碎片。動作要快，此地邪力活躍，遲則生變。”
說罷，他取出一隻特製的、內壁銘刻著繁複封印符文的黑色葫蘆，拔開塞子，口中唸唸有詞，對著那灘“玄冥真水”遙遙一指。葫蘆口產生一股強大的吸力，竟無視了“真水”本身的陰寒與邪力，將其緩緩吸起，化作一道細流，投入葫蘆之中。但‘閻羅’的面色也以肉眼可見的速度變得更加慘白，顯然催動這葫蘆消耗巨大，且要抵抗“真水”的反噬。
與此同時，敖凌與雷震子迅速上前，以靈力包裹手掌（避免直接接觸邪力），將散落的“鎮魔碑”碎片一一拾起，收入特製的儲物袋中。碎片入手沉重冰涼，上面的金色符文接觸到靈力，會微微發亮，傳遞出一絲微弱但堅定的“鎮邪”、“安魂”之意，讓兩人精神為之一振，連周圍的邪力侵蝕都似乎被驅散了一絲。
收取過程有驚無險。當最後一滴“玄冥真水”被吸入葫蘆，‘閻羅’立刻塞緊塞子，打出數道封印，將葫蘆小心收起，身形卻是一個踉蹌，險些摔倒，被敖凌眼疾手快扶住。
“走！立刻離開此地！”‘閻羅’喘息道，聲音中透著一股難以掩飾的虛弱。
眾人不敢停留，迅速原路返回，沿著來時的通道，向著與‘夜叉’隊約定的匯合點急行。來時步步驚心，歸途更是提心吊膽，生怕驚動了什麼沉睡的存在，或遭遇其他變故。
所幸，一路上雖然邪力侵蝕不斷，偶爾有零星的、弱小的邪物（如小型腐毒蟲、殘存陰魂）襲擾，但並未再遇到如之前那怪物般的恐怖存在。或許，那怪物便是這片區域的核心守衛，它的死亡，暫時讓這片區域陷入了無序與虛弱。
當眾人跌跌撞撞、狼狽不堪地衝出那條粘液通道，重新回到“鎮魔碑”殘骸所在的廣闊黑湖邊時，發現‘夜叉’帶領的二隊，竟已先一步返回，正在湖邊一處相對乾燥的礁石上休整、戒備。
二隊同樣損失慘重！去時六人，此刻只剩四人，且人人帶傷。那煉體修士斷了一臂，氣息萎靡；毒修面色發青，顯然中了劇毒，正在運功逼毒；另外兩人也是傷痕累累。唯有‘夜叉’，雖黑袍破損，惡鬼面具上多了幾道深刻的劃痕，氣息也有些紊亂，但依舊挺立，目光兇狠地掃視著湖面與來路。
見到‘閻羅’等人同樣狼狽歸來，且人數齊整（雖然重傷），‘夜叉’眼中閃過一絲訝色，隨即嘶啞問道：“如何？”
‘閻羅’勉強站穩，取出那封印著“肉瘤”樣本的玉盒和裝有“玄冥真水”的葫蘆，沙啞道：“目標一、三，部分完成。你們呢？”
‘夜叉’冷哼一聲，也取出幾樣東西：一個玉瓶，內盛少許更加粘稠、顏色暗沉、邪力驚人的“腐魔源液”（疑似更接近“異變之源”的樣本）；幾塊品相更好的“鎮魔碑”碎片；以及一個密封的、不斷震動、散發出精純陰寒之氣的寒玉盒。
“‘陰冥真水’尋到少許，品質尚可。‘鎮魔碑’碎片數塊。另外，在湖對岸一處被強大禁制封鎖的洞穴外，發現了這個。”‘夜叉’指著那寒玉盒，“禁制太強，且有詭異守護，未能深入。只在外圍收集了這些，還折了兩人。”
顯然，兩隊都完成了部分目標，但也都付出了慘重代價，且都遇到了難以逾越的障礙（“淵心”更深處與那神秘洞穴）。
“任務……勉強算完成了一半。”‘閻羅’喘息著，看向那深不見底、散發著不祥氣息的黑湖，以及湖心那巨大的碑體殘骸，“真正的‘淵心’，‘鎮魔碑’核心碎片，以及此次異變的完整‘源頭’……恐怕還在下面，或者在那禁制之後。非我等眼下狀態可圖。”
‘夜叉’沉默片刻，點了點頭，雖有不甘，但也知形勢比人強。
“集合，撤離。”‘閻羅’最終下令，聲音中帶著疲憊與一絲不易察覺的如釋重負。
眾人迅速集結，相互攙扶，沿著來路，開始向“腐魔淵”外撤退。來時二十餘人（含‘閻羅’、‘夜叉’），意氣風發；歸時僅剩不足十人，且人人帶傷，狼狽不堪。但每個人懷中，都揣著用性命換來的、價值難以估量的“腐魔淵”特產。
敖凌攙扶著幾乎虛脫的陣老，走在隊伍中間。他回頭，最後望了一眼那逐漸被黑霧重新籠罩的巨碑殘骸與深邃黑湖。手腕上的鐲子傳來溫潤的波動，懷中那裝有“玄冥真陰”的玉瓶，冰涼而沉重。
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