離開“腐魔淵”的過程，遠比進入時更加艱難。傷疲之軀在邪力侵蝕未散的“陰風澗”中穿行，每一步都如同踩在刀尖。幸得‘閻羅’與‘夜叉’尚有餘力，以強橫修為在前開路，震懾驅逐了部分被血腥氣吸引而來的弱小邪物，眾人相互攙扶，終於在歷經數次有驚無險的小規模遭遇戰後，狼狽不堪地衝出了“落星澤”的範圍，回到了相對“安全”的“陰風澗”外圍。
當久違的、帶著草木氣息（儘管依舊陰冷）的空氣湧入肺葉，所有人都不由自主地鬆了口氣，隨即是更深的疲憊與傷痛襲來。回頭望去，那片被永恆黑霧籠罩的絕地，彷彿一張擇人而噬的巨口，依舊散發著令人心悸的不祥。
沒有慶祝，沒有交談。倖存的不足十人，包括敖凌在內，皆尋了處相對隱蔽乾燥的亂石堆，席地而坐，默默服下丹藥，處理傷口，調息回氣。氣氛壓抑而沉默，只有粗重的喘息與偶爾壓抑的痛哼。
約莫調息了半日，待得眾人傷勢初步穩定，氣息不再劇烈波動後，‘閻羅’與‘夜叉’站起身來。
‘閻羅’沙啞的聲音打破了沉寂：“此行，諸位辛苦了。按約，付酬。”
他沒有多餘廢話，直接開始分發酬勞。首先是事先約定好的鉅額靈石，每人一個鼓鼓囊囊的儲物袋，裡面是堆積如山的上品靈石，數量之巨，足以讓任何築基修士眼紅心跳。敖凌神識一掃，便知數目無誤，甚至略有超出，顯然是‘閻羅’對眾人死戰不退的額外獎賞。
接著，是“鬼市”的客卿身份令牌。那是一枚巴掌大小、通體漆黑、觸手冰涼、正面刻著一個扭曲“鬼”字、背面則有持有者一縷神識烙印（在交付時現場留下）的骨牌。此牌不僅是在“鬼市”通行的憑證，更代表著一種身份與情報獲取的許可權，價值難以用靈石衡量。
最後，是關於“落星澤”與“腐魔淵”的部分情報共享許可權。‘閻羅’給了每人一枚特製的玉簡，言明回到“玉帶城”後，可憑此玉簡與客卿令牌，前往“鬼市”特定地點，查閱此次任務相關的、不涉及核心機密的部分情報，包括“腐魔淵”的部分地圖、已知邪物特性、以及關於“鎮魔碑”與“陰冥真水”的一些基礎資訊。這對眾人未來或許再探“落星澤”，或有其他用途，無疑是寶貴的資料。
當酬勞分發到敖凌時，‘閻羅’那隱藏在“無面”面具後的目光，似乎在他身上多停留了一瞬，沙啞道：“凌道友雷法精妙，奇毒凌厲，此次出力甚大。若有需求，可憑客卿令牌，在‘鬼市’尋我或‘夜叉’。”
這是明顯的示好與招攬之意。若在平時，敖凌或許會虛與委蛇一番，藉機打探更多“鬼市”與‘閻羅’的底細。但此刻，他傷勢不輕，狀態低迷，懷中更揣著“玄冥真陰”這等燙手山芋，實在不宜與‘閻羅’這等心狠手辣、背景神秘的凝晶修士過多牽扯。尤其是‘閻羅’身上那詭異的黑色紋路與死寂氣息，總讓他隱隱感到一絲不安。
“閻羅大人過譽，在下僥倖而已。此番消耗頗巨，傷勢需儘快調理，暫無他求。日後若有所需，再行叨擾。”敖凌拱手，語氣平淡而客氣，既未拒絕，也未應承，將距離保持得恰到好處。
‘閻羅’似乎也不意外，點了點頭，不再多言。
酬勞分發完畢，‘閻羅’與‘夜叉’對視一眼，不再停留，身形化作兩道淡淡的虛影，迅速消失在遠處的山林之中，顯然是急著回去覆命並處理自身的傷勢與收穫。
其餘幾人見狀，也紛紛強撐著站起，互相簡單拱手道別（甚至沒有互通姓名），便各自選了個方向，迅速離去，消失在莽莽山林之中。經此一役，無人願與臨時隊友有更多瓜葛，都只想儘快找個安全地方舔舐傷口，消化所得。
敖凌目送眾人離去，又在原地調息了約莫一個時辰，確認無人暗中窺視後，才緩緩起身。他沒有選擇返回之前居住的“悅來客棧”，那裡與“淩姓修士”這個身份關聯太深，且“暗拍”與“鬼市”任務都可能引來後續關注，不夠安全。
他換上一身最普通的粗布衣裳，將自身氣息徹底收斂至感靈五六層的樣子，如同一個最不起眼的底層散修。然後，他並未直接返回“玉帶城”，而是在山林中繞行了數百里，多次改變方向，甚至藉助【青龍御水】短暫潛入一條小河順流而下，徹底抹去了可能存在的追蹤痕跡。
直到第二日黃昏，他才從另一個方向，悄無聲息地混入“玉帶城”的入城人流。他沒有去熟悉的區域，而是在城西一處魚龍混雜、外來低階散修與凡人商販聚集的偏僻街區，尋了一家看起來毫不起眼、客流複雜、老闆只管收錢不管閒事的“陋室客棧”，要了一間最便宜、也最靠裡的下房。
房間狹小簡陋，只有一床一桌一椅，窗戶對著一條堆滿雜物的死衚衕。但勝在隱蔽、安靜、且無人關注。
敖凌關好房門，佈下自己隨身攜帶的、最基礎的隔音與預警禁制（不敢動用太強陣法，以免引起注意）。然後，他再也支撐不住，癱倒在硬板床上，劇烈地咳嗽起來，嘴角溢位一絲暗紅色的血絲。強行壓制了一路的內傷與神魂損耗，此刻如同潮水般反噬而來。
他強打精神，取出最好的療傷丹藥“玉髓生肌丹”與滋養神魂的“冰心玉露丹”，各服下一顆，又外敷了特製的傷藥。然後盤膝坐起，開始運轉《青龍引氣訣》，引導藥力，緩緩修復著受損的經脈、內腑，並溫養著刺痛的神魂。
懷中，那裝有“玄冥真陰”的玉瓶，以及“鎮魔碑”碎片、客卿令牌、大量靈石等物，皆靜靜躺在手鐲空間內。但現在，他無暇檢視。當務之急，是儘快恢復傷勢，消除“腐魔淵”邪力侵蝕的隱患，並將狀態調整到能夠應對可能出現的任何麻煩。
手腕上的鐲子光華略顯黯淡，似乎也因主人的重傷而消耗不小，但依舊傳遞著溫潤的滋養之意。
窗外，“玉帶城”的夜晚漸漸喧囂，霓虹與陰影交織。而在這陋室一隅，歷經腐魔深淵生死搏殺歸來的孤影，正蟄伏於黑暗，默默舔舐傷口，積蓄力量，靜待著重回巔峰、乃至更進一步的那一天。
