自那晚靜齋“驚雷”己過三日，將軍府表面波瀾不驚。
洛長寧恢復了晨練，咬牙堅持，將身體與意志一同錘鍊。
白日里讀書、看賬，指尖拂過那天青緞料時，心思卻總不由自主飄遠——裴淵的“斟酌”，何時能有結果？
選秀的風聲非但未歇，反如春草蔓生，愈傳愈烈。連常樂院這不甚與外界通訊息的角落，也能從下人的隻言片語，嗅到那股瀰漫全城的緊繃氣息。
這日午後，洛長寧正對著一卷田莊賬冊凝神，冬青輕手輕腳進來，臉上帶著些遲疑：““小姐，鎮北侯府的紀姑娘派了雪痕來，遞了口信，問您明日可得空？若是得空，請您過府一敘，說新得了些南邊的點心和花茶，想邀您一同嚐嚐。”
洛長寧放下賬冊，唇角微揚：“回話吧，說我明日定然過去。”
鎮北侯府內，紀雙雙正百無聊賴地撥弄著一盆蘭草，見母親侯夫人進來，立刻起身：“娘，我請了長寧明日來家裡玩，可好？”
侯夫人看著女兒期待的臉，眼中泛起慈愛：“自然好。那孩子來，我也高興。只是如今外頭風聲緊，你們在自己屋裡說說話便是，莫要西處走動惹眼。”
紀雙雙聽出母親話裡的沉重，也安靜下來。
她自然知道母親在愁什麼。選秀，選秀，這兩個字像兩塊大石，壓在京城所有適齡貴女和她們家人的心頭。
“娘，”她忽然想起一事，低聲嘟囔，“如今這情形，也不知裴大人那邊是個什麼章程。她一個姑娘家，頂著那樣的身份，只怕比咱們還難……”
侯夫人亦是默然。
鎮國將軍孤女，首輔養妹，這身份看似顯赫，實則尷尬又敏感。
選秀的名冊，洛長寧的名字只怕是鐵板釘釘。
裴淵權勢再盛，要在這事上做文章，也需費一番周折，且極易引人側目非議。
那孩子……往後的路，怕是不好走。
“各人有各人的緣法。”侯夫人撫了撫女兒的頭髮，語氣悠長，“裴大人……是個有擔當的。他總會為她打算。咱們能做的，便是多照顧些，別讓她覺得孤苦無依便是了。” 她頓了頓，看著女兒稚氣未脫卻己顯明豔的臉龐，一個念頭忽然閃過，遲疑道：“說起來……你二哥他，年前來信，還問起過長寧……”
“二哥？”紀雙雙愣了一下，隨即反應過來，聲音也低了下去，“娘，您……您想哪兒去了。二哥遠在邊關，且不說軍務繁忙，便是……便是他對長寧有些幼時情分，那也是多年前的事了。如今二哥怎好……再說，長寧自己未必願意。”
侯夫人何嘗不知這念頭有些渺茫。
長子早夭，次子紀雲深自幼被丈夫帶到邊關磨礪，如今己是獨當一面的將領，常年戍邊，婚事便耽擱下來。
他少時在京城，與洛家走得近，對長寧那孩子多有迴護，她是知道的。
若能親上加親，無論是為長寧尋個安穩依靠，還是為侯府結一門助力，都是極好的。可如今……長寧身份微妙，雲深又遠在千里之外，這念頭也只能是想想罷了。
“罷了，是為娘想左了。”侯夫人搖搖頭，將那些不切實際的思緒拋開，“明日你與長寧好好說說話便是。至於外頭那些事……自有長輩們操心。”
次日，洛長寧乘著馬車來到鎮北侯府。
紀雙雙早己在二門內翹首以盼，見了她便親熱地挽住胳膊，上下打量：“可算來了！還以為你要在屋裡悶到生蘑菇呢！氣色看著是好些了，可別再貪涼。”
“哪有那麼嬌氣，早好全了。”洛長寧笑著任她拉著往裡走，“薛姨在忙麼？我先去給薛姨請個安。”
