程寶珠嘆了口氣，伸手拿開譚則霖面前的酒杯，又替他斟了一杯熱茶，輕輕推到他手邊：
“喝這個吧，酒喝多了到底傷身。”
又轉向月靈，語氣裡帶著幾分無奈的嗔怪：
“就那點破事兒，也值當拿到譚大人面前說，平白汙了大人的耳朵。”
月靈急忙起身，低著頭就要告罪。
譚則霖抬手攔了一下，語氣溫和卻堅定：
“你說她作甚。我們既然是朋友，便不算逾矩——除非程娘子不認我這個朋友。”
吉祥也連忙附和：“就是就是！程娘子你太客氣了。我們雖久不在京都，但人脈還在。一個鴻臚寺少卿罷了，也就敢欺負欺負你這白身。”
程寶珠搖了搖頭，語氣認真了幾分：
“何必讓那等小人髒了大人的手，不值當。應付他這種人，我自有分寸。”
譚則霖看著她，目光沉靜如水。
他沉默了片刻，沒有接話，只是將那杯熱茶端了起來，在手中暖了一暖，才低聲開口，聲音不大，卻字字清晰：
“程娘子，你不必凡事都想著‘自有分寸’。”
他頓了頓，抬眼看著她，眼底是一片不容置疑的溫和與鄭重：
“昔日你在淮陽，幫我良多，則霖感激不盡；今日你既己身在京城，若有難處，儘管來尋我。”
他頓了頓，語氣依舊平和，卻帶著一種沉甸甸的力量，
“我雖不才，但在這京城之地，護住一個朋友的能力還是有的。”
程寶珠怔住了。
她看著他，一時間竟不知該說什麼。
吉祥眼前一亮，用力點頭：
“小哭包，聽見沒？有我家大人在，那姓胡的還敢造次？”
程寶珠看著譚則霖那雙清澈依舊的眼睛，那裡面的堅定不似作偽。
她垂下眼簾，唇角極輕微地彎了一下：“好。”
譚則霖見她應下，眼底浮起一絲極淡的笑意，像是終於放下了心頭一塊大石。
他這才放下茶杯，看向窗外——暮色己經徹底沉下來了。
於是從容不迫地站起身來：“時辰不早了，我先告辭。”
程寶珠目光落在那兩壇酒上——一罈己經開了封，還剩小半；另一罈還完好地封著紅泥。
她伸手將那壇未開封的往前推了推，笑道：
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