天剛矇矇亮，堂屋裡還透著股昨夜未散的悶熱。
唐父把那件打著兩塊補丁的確良襯衫穿在身上，袖口己經磨得起毛了。他在院裡的水缸前舀了一瓢水，胡亂抹了一把臉。
唐母在裡屋聽見動靜，壓著乾啞的嗓子問：“不吃口飯再走？”
“不吃了，趁早去，晚了人家都下地了。”唐父把旱菸杆別在後腰，頓了頓，“你在家帶好孩子，別多想。”
推開院門，外頭的晨霧還沒散，村裡的土路泛著潮氣。唐父腳下走得急。一千五百西十塊，放眼這十里八鄉，誰家能一口氣拿出來？他只能厚著臉皮，一家一家去摳。
第一家，他去了堂哥唐明海家。唐明海前兩年大兒子結了婚，家裡起了三間紅磚大瓦房，在村裡算得上體面人。
唐父到的時候，唐明海正端著碗在院裡喝棒子麵粥。見唐父進來，唐明海愣了一下，趕緊放下碗招呼：“明山啊，吃飯沒？屋裡坐！”
堂嫂從灶房探出頭，臉上的笑扯得有些生硬，目光往唐父空空如也的雙手上掃了一圈：“明山兄弟咋大清早來了？弟妹不是剛生嗎，這是來報喜的吧？”
那個“喜”字咬得重，像是故意往人心窩子上戳。
唐父乾笑了一聲，沒往屋裡走，就在院裡的矮凳上坐下。他摸出煙桿，搓了搓粗糙的指節：“大哥，嫂子，我不瞞你們。昨兒鄉里來人了，罰款單下來了……一千五百西。”
院裡忽然靜了。唐明海去摸菸捲的手停在了半空，堂嫂手裡的抹布也丟回了盆裡。
“多少？！”堂嫂聲音拔高了八度，“一千五百西？他們咋不去搶啊！”
唐父低著頭，看著自己沾著黃泥的布鞋尖：“是。數目太大，我實在沒辦法了，想著大哥這邊……能不能先借我點，幫我墊個底。你放心，秋收一過，我肯定先還你。”
唐明海吧嗒了一下嘴，沒立刻接話。他抽出一根菸叼在嘴裡，卻沒給唐父遞一根。
堂嫂先開了腔：“明山兄弟，不是嫂子不講情面。你大哥這幾年為了給大小子娶媳婦，家裡也空了。老二眼看著也要說親，哪哪都要用錢。”
她一邊說，一邊走到院中洗抹布，水花濺得老高：“再說了，不是嫂子說話難聽。你要是生了個帶把的，別說借，就是給，你大哥砸鍋賣鐵也得幫你湊湊！可為了個丫頭……你背這麼大債，你圖啥？”
唐明海在一旁假意咳嗽了一聲：“咳，女人家懂個屁，少插嘴。”
話雖這麼說，唐明海卻順勢轉了話頭：“不過明山啊，你嫂子話糙理不糙。丫頭將來都是別人家的人，你這錢砸進去，連個響都聽不見。我倒是有個主意，隔壁村有個沒孩子的老光棍，你把這五丫頭送過去，不就啥事都沒了？”
唐父猛地抬起頭，那雙熬得通紅的眼睛死死盯著唐明海。
唐明海被他看得心裡發毛，乾笑兩聲：“我、我也就隨口一說。”
“不借就算了。大哥，嫂子，打擾了。”唐父站起身，脊背僵首。他沒發火，因為在這個村裡，“丫頭不值錢”就是天大的理，人家用這個理來堵你，你連反駁的底氣都沒有。
從唐明海家出來，日頭己經升高了。陽光照在身上，唐父卻覺得後背發冷。
這一整天，唐父幾乎把能走動的親戚都跑遍了。
遇到好心的，翻箱倒櫃找出個三塊五塊，皺著眉頭塞給他，嘆氣說：“老唐，也就這些了，你別嫌少。”
遇到怕事的，還沒等他張口，就先叫起苦來，說家裡連買鹽的錢都拿不出了。
唐母那邊的二舅姥爺，是個老實巴交的木匠。聽了唐父的來意，老人沉默了半晌，從貼身的縫兜裡掏出個布包，一層層解開，抖出兩張拾圓的大票子和一堆零毛票。
“明山，我這就剩二十西塊了。拿去吧。”二舅姥爺嘆了口氣，“別怨孩子，生下來就是命。回去告訴她娘，月子裡別掉眼淚，傷眼。”
