老天爺沒絕人之路！哪怕腳底下踩著刀山火海，至少……至少這個家還有個奔頭，有個能拽著全家人往外爬的指望！
“喲，考上是考上了，可這遠水，救得了你家燒眉毛的急火嗎？”
張老六媳婦不知什麼時候擠到了最前頭。她“呸”地一聲吐掉嘴裡嗑完的瓜子皮，用鞋底重重碾了碾，那雙三角眼滴溜溜地在唐父和二丫臉上轉了一圈，嘴角扯出一抹譏嘲：
“老唐，你是不是高興糊塗了？你可別忘了，周幹事限你三個月交齊那六千六百六十塊！你家二丫頭一個月那五十五塊的補貼，就算她一粒米不吃、一口水不咽全拿回家，這一年撐死了也就六百塊。這天大的窟窿，你拿什麼填？靠這小丫頭片子喝西北風填嗎？”
這番話，就像一盆混著冰碴子的冬水，兜頭潑下。“嗤啦”一聲，把唐家剛剛燃起的一絲微弱火星，澆了個透心涼。
是啊。三個月。六千六百六十塊。
唐父眼底那剛剛亮起的光，瞬間滅了。他原本微微挺首的背脊，在這一秒轟然坍塌，肩膀無力地垮了下去，頭顱死死垂著，彷彿連脖子都被壓斷了。
周圍的村民互相遞了個眼色，跟著搖頭嘆息，三三兩兩地散了個乾淨。
人群散盡，一首靠在牆根抽旱菸的村長王德發，卻慢悠悠地掐滅了菸蒂。他抬起松耷的眼皮，掃了一眼死氣沉沉的唐父，雙手倒背在身後，邁著西平八穩的步子，跨過了唐家那道被踩得光禿禿的破門檻。
“老哥哥，讓你看笑話了。”唐父用袖子胡亂抹了把臉。他習慣性地想摸煙掩飾慌亂，手伸到兜裡一掏，只摸出一把乾癟的煙末子。
村長沒接話，只從腰間解下那個磨得油光水滑的旱菸袋，慢條斯理地捏了一撮菸絲塞進菸嘴。就著唐父遞過來的火柴點燃，深吸了一口。
“老唐，”村長把煙鍋子在鞋底磕了磕，“你家二丫，是真爭氣。”
“張老六家的，話是刻薄，但理不糙。三個月，六千六百六十塊。你就算把你這身骨頭剔下來論斤賣給供銷社，也湊不齊個零頭。你打算咋辦？”
唐父痛苦地抱住頭，粗糙的手指死死揪著自己花白的頭髮，喉嚨裡發出困獸般的嗚咽：“老哥哥，我……我實在是沒路走了……要不，我明天就回磚窯廠，讓他們……讓他們把我的命拿去抵債吧！我就算死在那窯坑裡，好歹還能給家裡省下一口粗糧……”
“放你孃的屁！”村長低聲喝罵了一句，菸袋鍋子在門檻上重重一砸，“你死了，你那個剛落草、還沒見過幾天日頭的寶貝兒子誰養？你還沒有出月子，那躺在床媳婦誰伺候？你死得倒是痛快，把這要命的爛攤子全甩給幾個丫頭和你女人？！”
他上前一步，死死盯住唐父的眼睛：“老唐，你別光盯著自己腳底下這一畝三分地的泥坑。現在上頭風向變了，大包乾，鼓勵有膽子的人承包荒地。咱們村東坡那頭，有一片五十畝的荒地，知道為啥白給都沒人敢要麼？”
唐父茫然地抬起血紅的眼睛。
“土質硬得跟石頭塊一樣，全是黃礓土，一鋤頭下去只能震出一個白印子，連草根都扎不透。”村長慢悠悠地說，“離村西頭的灌溉水渠又遠，中間還橫著一道高坎，挑一擔水上去能累斷腰。那是塊實打實的吃人地，誰碰誰死，沒人敢接。”
他俯下身，看著渾身發抖的唐父：“你要是敢簽下這個承包合同，我做主，以村集體的名義，先借你今年的種子錢和化肥錢。我帶頭，幫著你家科收。秋收後，你拿糧食來抵這筆債，多出來的公糧，村裡首接給你折現，頂了你欠計生辦的罰款。周幹事那邊，豁出我這張老臉去，給你做擔保，求他寬限你1年！”
五十畝？！
唐父彷彿聽到了某種天方夜譚。
在靠天吃飯的農村，一個壯勞力死乞白賴地伺候五六畝好地，一年到頭都能累得脫層皮。
“你聽我把話說完。”村長一把按住他的肩膀，“這片地是荒，是難伺候，但也是你唐家眼下唯一的一條活路。你要是有這個膽子，捨得下死力氣，把命都撲上去……”
村長湊近了些，死拍在唐父臉上：
“老唐，這五十畝地要是伺候出來了，1年時間，不止能填上那六千六的要命賬，你家這破院子，都能翻蓋成大磚房！”
“我就問你一句話——你有沒有這個膽，拿你這條老命，替你老婆孩子，豁出去搏這一把？！”
