現在是2006年的冬月。
唐父蹲在屋後那片自留地邊上，手裡攥著短柄钁頭。
他想先把地翻出來，來年種菜時土能鬆些。
這個節氣，村裡基本沒人下地，都在家裡準備貓冬。
三丫頭迎麥和三女婿老周己經跑完村裡的手續，不再包地。唐父如今只剩屋後頭這三分自留地。
他想著開春種點短菜，多少能換幾個活錢。
前院院門響了一聲。
唐父沒動，以為是風。這幾天一陣一陣地刮，院門栓子被吹得首晃。
“老唐啊，在家不？”
是張老六的聲音，從前院傳過來。
唐父首起腰，拍了拍褲腿上的土，拎著钁頭從屋後繞回去。
張老六穿著軍綠色棉襖，兩個手都揣在袖筒裡，笑呵呵站在院門口。旁邊跟著他媳婦，右胳膊上挎著一個竹籃子，籃子上蓋著紅布，鼓鼓囊囊的。
“老六來了。趕緊進屋坐吧。”
“不進屋了，還是外頭透亮。”張老六邁進院子，先往堂屋門口掃了一眼，“你一個人在家？閨女們都走了？”
“都走了。”
“唉。”張老六嘆了口氣，“老唐啊，桂蘭嫂子住院，你一個人在家，也不是個事兒。”
唐明山把钁頭靠在牆邊，沒接話。
張老六媳婦把竹籃子擱到石臺上，掀開紅布一角，又很快蓋上。裡面是十個雞蛋，用穀糠墊著，怕磕了。
“老唐，我和老六來看看你。這點雞蛋你拿著，補補身子。”她嗓門大，半個院子都能聽見。
“不用，真不用，拿回去給狗剩家孩子吃。”
“哎喲，你還叫狗剩呢，現在都叫大名了。”張老六媳婦笑了一聲，眼角皺紋擠到一塊，“我們國勝現在也當爹了，孩子都能滿院跑。就別狗剩、狗剩地叫了。前陣子還給孩子買了臺學習機，三百多塊呢。”
她說著，又把目光落回老唐臉上。
“桂蘭嫂子到底在哪看病啊？咋去這麼多天，還不回來？”
老唐伸手扶住牆邊的钁頭把。
“在省城。大醫院，查著呢。”
“省城啊？”張老六摸了摸下巴，“那可得花不少錢吧。我聽人說，省城醫院住一天就得好幾百。錢跟紙似的。”
“嗯。”
“老唐，我也不怕你嫌我嘴碎。”張老六往前湊了半步，聲音壓低，“村裡都在傳，說老五元元那丫頭離了？元元比我們國勝才小4歲，我們國勝都兩個孩子了，元元一個沒生，還離了？是真的？”
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