天亮之後，我終究沒敢去找小胖。
不是不想去，先是身子沉得起不來，等醒過來，心裡是實打實的怕了。
前一夜整宿沒閤眼，再加上拼命狂奔那一趟，雙腿痠脹得厲害，每抬一下都費勁。我隨便扒了幾口桌上的冷剩飯，本來打算眯十分鐘就動身去找小胖，結果腦袋一沾炕，直接沉沉睡死過去。再睜眼時，窗外的日頭已經斜斜西沉，天光都暗了大半。
這時候，我徹底不敢出門了。
我起身走出屋，剛踏到巷子口，遠遠就望見村口那棵老槐樹。大白天的，樹下聚著幾個下棋的老頭，說說笑笑、搖著蒲扇，和往日沒半點區別，尋常得不能再尋常。
可我的雙腳像被釘死在地面，半步都挪不動。
昨晚的畫面猛地竄進腦子裡，鮮紅的棉襖、咧到耳根的詭異笑臉、還有那股鑽進鼻腔散不去的河底淤泥腥氣，一瞬間纏得人喘不過氣。
去小胖家，必須從老槐樹斜對面的巷子穿過去。
我在巷口僵立了足足一分鐘，最後狠狠跺了下腳，轉身折返回家。
慫就慫吧，打聽事情也不急這一時半會兒。我心裡胡亂寬慰著自己，只想壓下心底的慌亂。
回到家，我第一件事就是繞著院子仔細查驗了一圈。夜裡落過小雨，院裡的泥土鬆軟潮溼，但凡有一點痕跡都能看得清清楚楚。
我蹲在院牆根、大門外，一寸寸仔細打量，地面上密密麻麻全是我自己進出的腳印，凌亂交錯，除此之外，再也找不出半個多餘的印子。
那東西昨晚明明來過，卻半點土痕都沒留下。
接下來一整天，我什麼都沒敢幹，一門心思盯著爺爺留下的那個油布包。
我把油布包擺在炕桌上，湊著天光反覆翻看。三層厚實的黃油布層層裹緊，外頭用粗麻繩纏了整整三圈，繩結打得緊實牢固，一環扣著一環，攥成一個拳頭大小的疙瘩，死死鎖著。
我捏著剪刀舉在半空，猶豫了半天，最後還是緩緩放下。萬一裡面是爺爺留下的貴重東西，一刀剪壞了，我根本沒法彌補。
“爺，你這結的鑰匙到底在哪兒？”我伸手輕輕戳了戳油布包。
布包依舊帶著一絲淡淡的餘溫，安安靜靜躺在桌上，沒有半點動靜。
天色剛一擦黑，我就趕緊插上了院門和屋門。心裡還是不踏實，又翻出爺爺生前用來頂門的棗木粗槓，死死抵在屋門後頭，卡得嚴嚴實實。
做完這一切，我自己都覺得可笑。對方是髒東西，是鬼魅，又不是翻牆撬鎖的小偷，堵門頂槓根本沒用。
可我還是非要頂住不可。人在害怕的時候，總得給自己找點虛無的安穩。
前半夜我絲毫不敢閤眼，把屋裡兩盞電燈全都開啟，亮堂堂的屋子也壓不住心底的發慌。我坐在炕沿上，死死盯著緊閉的門板，目光一刻不敢挪開。熬到後半夜，睏意徹底翻湧上來，腦袋控制不住地一點一點往下垂。
就在我快要睡著的瞬間，一陣細碎的聲響傳了進來。
吱——嘎——
像是修長尖利的指甲，貼著木門表面，緩慢又用力地輕輕劃過。
渾身汗毛瞬間根根豎起，所有睏意瞬間消散得無影無蹤，整個人瞬間繃緊了神經。
吱——嘎——
聲響再次響起，不疾不徐，從上至下，劃完一道停頓片刻，又緩緩劃下第二道。細碎的聲音直直鑽進耳膜，順著耳道往腦子裡竄，連牙床都一陣陣發酸發緊。
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