火車到省城，是傍晚。
三個人在車站分了手，各回各的樓。一個多月沒人住的宿舍，一股子捂了的味兒。劉洋比我早到一天，正趴床上打遊戲，看我進門，頭也不抬：陳易！可回來了——帶好吃的沒？
我把孫奶奶的炒花生扔給他一包。
四人間，另外兩個哥們兒第二天也到齊了。報到，領書，開班會，上課。白天我跟所有人一樣，佔座，記筆記，食堂裡排隊打飯。
沒人看得出來，我枕頭底下壓著一本筆記，懷裡揣著一張地圖。
也沒人看得出來，我每天晚上，另有功課。
宿舍十一點熄燈。我等他們仨的呼嚕都打勻了，摸出小檯燈，拿件舊衣裳罩住燈罩，把光攏在桌面一拃大的地方。
硃砂黃紙，不能動——太扎眼，味兒也大，一張紙冒出來，全樓都知道了。我練的是：手指頭蘸一點清水，在桌面上凌空走筆。水痕幹得快，正好一遍一遍地來。練的不是料，是筆意，是那一口從起筆貫到收筆的氣。
畫完，背口訣。不出聲，嘴唇動，心裡過。鎮字訣，收神訣，一頁一頁，跟過電影似的。
空畫這練法，是我自己想出來的。紙上的符，是給別人看的；指上的符，才是給自己長的。爺爺說符畫的是一口氣——料可以湊，氣湊不了。清水一遍，水痕幹了再來一遍，一晚上下來，桌面上淺淺一層水光。
最後是收神。靠著椅背，把一天散出去的神，一寸一寸收回來。
這套日課，從村裡帶出來，一天沒敢斷。成符率到了十成三四，到了坎上，往定盤的那道坡，得靠水磨工夫。
白天也不閒著。上課坐後排，筆記本攤著，老師講老師的，我拿鋼筆在紙上練筆意——橫平豎直裡，藏著符的骨架。同桌瞅見了，說我字越寫越好看。我笑笑，沒言語。
這天晌午，林曉曉發來訊息：圖書館泡三天了。正經書裡查不到黑龍會，野史雜談裡倒有一筆沒一筆的——說是百來年前東邊來的會道門，專收羅天下的兇物。真假難辨，我接著刨。
我回了倆字：別留名。
柳晚婷也發來一條：都好，勿念。紅糖在喝。
四個字一個句號，是她的風格。人能安生養著，比啥都強。
順是順，就是出了一點岔子。
劉洋。
頭一回，是他半夜起夜。我正凌空走筆，走到鎮封符的收筆，氣提在半截——身後一嗓子，我那一口氣差點散了架子。
易、易哥，你幹啥呢？
練字呢。我面不改色，睡不著。
他迷迷糊糊了一聲，回床了。
第二回，他又撞見了。這回他多看了兩眼——我手指頭在半空走的那些道子，像字，又像畫，檯燈拿衣裳罩著，幽幽一坨光，照得我臉半明半暗。
他啥也沒說，輕手輕腳縮回床上，拿被子蒙了頭。
打那以後，他就不對了。
