當天下午，李餘就整理好了核查所需的文書，帶著抽調來計程車卒和府衙賬房，準時整隊出發。
一行人出了營地，徑直朝著城東方向而去，直奔梓州規模最大、產鹽最多的鄭家鹽場。
這個鹽場的管事姓劉，是鹽場東家鄭元通的遠房外甥，靠著這層親戚關係才得了這個肥差。
平日裡仗著鄭家和地方官員的勢力，在鹽場橫行霸道作威作福，壓根沒把任何人放在眼裡。
遠遠看見李餘帶著官兵隊伍進了鹽場，他起先還端著鹽場管事的架子，不肯放低姿態。
斜著眼睛慢悠悠打量著來的一行人，晃著袖子不緊不慢地從賬房裡走出來，臉上全是倨傲的神色。
“這位官爺，我們鄭家鹽場這麼多年來一向都是守法經營，按時向官府繳納鹽稅，從來沒做過違法犯禁的事情。
不知道我們到底哪裡得罪了官爺，竟要勞動官爺您帶兵過來搜查？說句冒昧的話，我們家老爺可是梓州城裡有名的鄭員外，和州里的刺史大人可是多年的故交往來，關係非同一般。
”他這番話說得不緊不慢，話裡話外卻全是拿世家和上官壓人的威脅意味。
李餘聽完只發出一聲冷笑，壓根不吃他這一套捧高踩低的把戲，冷聲開口說道：
“我們是奉了楊都尉的命令，核查梓州境內所有鹽場的產鹽、報稅情況。
立刻把你們鹽場的產鹽賬冊、鹽井登記底簿、在冊鹽工的名冊，全部整理出來交我們核查。
另外再找十個常年在鹽場幹活的老鹽工過來問話，我們要當面核實情況。
你要是敢藏著掖著，耽誤了楊都尉整頓鹽務的差事，別說你這麼一個小小的管事，就是鄭元通親自站在這裡，也絕對擔待不起這個罪責。”
聽完這番硬氣的話，劉管事臉上的血色刷的一下就退了個乾淨，臉色猛地一變。
他本來還想借著鄭家的勢力，找些藉口繼續推脫搪塞，不肯交出真賬冊。
跟在李餘身後計程車卒見狀，已經往前穩穩邁了一步，身上鎧甲的甲葉相互碰撞，發出清脆鏗鏘的聲響，整個人周身都帶著軍營裡磨礪出的凜冽肅殺之氣。
劉管事看著這架勢，心裡猛地一哆嗦，本來已經到了嘴邊的搪塞硬話，又硬生生給咽回了肚子裡。
他不敢再耍花樣，只能磨磨蹭蹭、不情不願地吩咐手下開了鎖閉嚴實的賬房，讓人搬出了好幾只落著薄灰的賬箱，把整理好的公開賬冊取了出來。
這份明賬做得整整齊齊、漂漂亮亮，每一筆產鹽數量、應繳稅錢都寫得一清二楚，看不出半分疏漏。
按賬面上的數字算下來，這個鹽場每個月產鹽整整三百石，該繳納的鹽稅一分都沒有少，全都是按時上繳的。
李餘隨手拿起一本翻了兩頁，掃過上面工整的字跡，直接抬手扔在了旁邊的木桌上，冷聲開口。
“就拿出這麼點東西糊弄人？真當我們都是不懂鹽務的外行？鄭家在這處鹽場有三口鹽井，全都是開採了上百年的老井，井裡滷水濃度高，出鹽的速度遠比新井快得多。
一天少說也能產出十五石鹽，一個月算下來最少也有四百五十石的產量，你這賬上只寫了三百石，剩下那一百五十石鹽，難不成全都長腳跑了？都進了你家員外的私人庫房了吧？”
劉管事聽了這話，眼神不由得開始四處閃爍，不敢和李餘的目光對視，還強撐著開口狡辯：
“官爺這可就是說笑了，鹽井本來就有出產好的時候和不好的時候，最近這陣子井裡的滷水變淡了，產鹽自然就少了，這可不怪我們啊。”
“滷水到底淡不淡，當然不是你說了算的。
”李餘說完，轉身就朝著鹽場井口的方向走，一邊走一邊吩咐。
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