跋山涉水追了三天，五人小隊躲在巴爾幹深山的廢棄礦洞休整。連續奔襲早已榨乾所有人的體力，靠著淌著滲水的潮溼巖壁，沾著一身冰碴子沒多久就響起了沉重的呼嚕聲。只有林默睡不著，後背抵著涼冰冰的花崗岩巖壁，鋒利的石稜硌著肩胛骨，腦子裡翻來覆去全是米哈伊爾中槍臨死前，硬塞進他掌心那包資料的溫度——還沾著臥底探員溫熱的血，黏得他手心到現在都發緊。
老鄭靠在他左邊，呼吸粗得像拉風箱，腿上的流彈傷沒來得及處理，發炎的傷口散出淡淡的腥氣，混著礦洞裡潮溼的黴味鑽進鼻腔。林默悄悄挪了挪身子，擋住洞口漏進來的風，摸出揣在懷裡的打火機，“咔噠”一聲點燃——跳動的明黃色火苗裡，他把那疊被汗水泡得皺巴巴、邊緣磨得泛黃的紙，一張張小心攤在平整的山石上。三天了，一路被僱傭軍追著逃，踩著積雪往深山裡鑽，直到此刻才終於靜下心，能仔仔細細梳理這用命換回來的線索。
紙頁翻動的沙沙聲剛響起，斜對面就傳來輕悄的腳步聲。蘇晴抱著熱成像夜視儀貓著腰湊過來，攏了攏沾滿泥雪與草屑的作訓服，凍得發紅的指尖一下點在最後一頁邊緣模糊的紙角，聲音壓得幾乎要融進山風裡，卻藏不住難掩的激動，連尾音都在發顫：“林隊，你看這裡——頁尾這四個縮寫字母P.R.S，我當年在里昂總部整理國際刑警懸案庫時見過這個標記！對應的就是Protheus Rebinant dified Strain，翻譯過來是‘普羅米修斯重組改造毒株’！”
她的眼睛亮得驚人，卻浸著徹骨的寒意：“三十年前就有傳言，說美國軍方私下在搞這個秘密生物武器專案。國際刑警追了幾十年，全是影子，根本找不到半分實錘——原來這群魔鬼真的把東西做出來了！”
林默的瞳孔猛地一縮，原本靠在巖壁的背瞬間繃直，整個人“騰”地坐直。粗糙的指尖蹭過泛黃發脆的紙頁，小心翼翼將這一頁抽出來，狠狠撫平山石上的褶皺。米哈伊爾的字歪歪扭扭，一看就是逃命時慌慌張張抄下的，可每一個歪扭的字，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在林默的視網膜上，燙得眼睛發疼：
沃倫·凱恩，原美國陸軍生物實驗室首席研究員。三十年前因拿戰俘做活體實驗，被軍方當作棄子除名。轉頭就拉攏了一幫戰敗國的納粹餘孽與科研敗類，攢出了夜鶯組織。這個“普羅米修斯”，就是他攢了三十年的滅世殺器。這根本不是普通病毒——沃倫拿東亞、歐洲多個族群的基因圖譜做了定向改造，可空氣傳播，致死率超百分之八十，潛伏期整整半個月。等你發現第一個感染者時，病毒早順著公路、機場傳得滿城都是，根本攔不住。
“媽的，這群瘋狗！”動靜驚醒了靠在另一邊補覺的趙剛。他抹了把臉上結著冰碴的灰，粗眉毛一下擰成死疙瘩，巴掌狠狠拍在巖壁上，震得頂上掉下來一片碎石，“這老瘋子搞出這麼個滅族的玩意，還要賣給誰？不要命了？”
“能掏出十億美金買這滅世玩意的，除了那些想毀掉半個世界的恐怖組織，還能有誰？”陳曦不知何時已經醒了，抱著磕得坑坑窪窪的三防電腦悄悄挪過來，凍得僵硬的手指在鍵盤上飛快敲了兩下，暗網隱藏板塊的加密交易記錄瞬間跳了出來。他推了推滑到鼻尖的黑框眼鏡，語氣冷得像山外的冰碴子，凍得人骨頭疼：“三個月前就掛出去競拍了，買家早把全款打在第三方匿名託管錢包。沃倫一直不肯交貨，說要等最後一次人體試驗成功才肯出手——原來就是這一次。對了，伊恩是專案二把手，當年跟著沃倫一起從軍方出來，他為什麼突然反水賣了沃倫？這裡面沒道理啊。”
林默的指尖落在紙面三個被紅筆圈出的名字上：沃倫·凱恩，景肅，伊恩。三個歪歪扭扭的名字挨在一起，活像三張呲著尖牙的鬼臉，盯著他看了三十年。他指尖用力，幾乎要把泛黃的紙頁戳破，聲音啞得像在砂石上磨過，每一個字都帶著血沫：“米哈伊爾寫了，沃倫早就放話，這次試驗要是失敗，直接炸了整個實驗室，引爆病毒庫，所有人一起給他的專案陪葬。伊恩不想死，更怕試驗成功後，沃倫卸磨殺驢——畢竟知道這麼多核心秘密的人，從來都活不長。至於景肅……”
林默頓了頓，牙關緊咬，從牙縫裡硬生生擠出來那個藏了三十年、刻在骨頭裡的名字：“景肅，就是當年我父親那案子裡，漏網的那條狗。三十年前我父親帶隊查夜鶯，就是他偷偷給沃倫遞的訊息，害死了我父親，還把髒水扣在我父親頭上，說他通敵洩密。這三十年來，他一直藏匿境外，為沃倫提供技術支援。這次正是他將毒株核心樣本帶到巴爾幹，協助沃倫完成最後的定向改造。伊恩算準了我要報仇，算準了我們會拼盡全力攔截毒株，才故意把訊息賣給我們——借刀殺人，坐收漁利。
蘇晴翻到毒株樣本的引數頁，臉色“刷”地變得慘白，指尖控制不住地發顫，連翻頁的聲音都變了調：“我以前只在生物武器禁忌文獻裡見過這種定向基因武器，真的有人把它做出來了……林隊，你看這裡——從山口出去就是歐盟邊境，開車三個小時就能到布加勒斯特。整個歐洲三億人，一旦毒株擴散，根本來不及隔離，這就是滅頂之災啊！”
礦洞裡瞬間靜得落針可聞，只有洞外的山風捲著雪粒狠狠砸在巖壁上，發出嗚嗚的聲響——像是三十年前父親犧牲時未說完的遺言，又像是那些死在沃倫活人試驗裡的上千個無辜者，隔著三十年時光，順著山風飄進洞裡，發出細碎的呼救。
林默一言不發，將資料按順序一張張疊好，“啪”地狠狠扣上揹包拉鍊。他指尖按在腰側手槍的糙木握柄上，指節因用力泛出青白，聲音斬釘截鐵，沒有半分猶豫：“所以我們必須攔住他。我們來這兒，本就是為了兩件事——既要給三十年前的父親一個交代，也要把這個滅世的玩意，死死攔在這大山裡。伊恩想保命搶毒株，我們要拿人拿證據，就算他擺的是刀山火海，是早就布好的死局，我們也得跳。”
他抬頭掃過隊員：趙剛已抄起靠在巖壁的突擊步槍，“咔噠”一聲推上彈匣，金屬碰撞的脆響在安靜的山洞裡格外清晰；陳曦合上三防電腦，順手將訊號干擾器別在腰上，又檢查了一遍隨身的加密隨身碟；蘇晴也收起臉上的蒼白，背好銀色的樣本滅火箱，揹帶勒緊肩膀，站得筆直；老鄭也醒了，咬著牙撐著巖壁坐起來，摸索著抄起一旁的衝鋒槍——腿上的傷口滲出血來，他眼裡卻依舊燒著亮得晃人的火。
五個人，沒有一個說怕，每個人的眼睛裡都燃著旺得快要撲出來的火焰。
藏在巴爾幹深山裡三十年的秘密，終於撕下所有模糊的偽裝，露出最猙獰醜陋的面目。
普羅米修斯，本是盜天火予人間、為人類帶來光明的神。可這群雙手沾滿無辜者鮮血的魔鬼，卻將這個名字，冠在了能毀滅無數生靈的死神頭上。
林默攥緊手槍握柄，第一個轉身走向山洞出口。山風捲著寒氣與雪粒劈頭蓋臉撲來，颳得臉頰生疼。他回頭看向隊員，聲音順著呼嘯的山風傳開，砸在每個人心上：“走。這一次，我們把這個死神，重新封回地獄。”
洞外遠處傳來夜鶯僱傭軍直升機的轟鳴聲，探照燈的白光掃過山林，離洞口不到一公里。五個人貼著巖壁摸進密林，腳印很快被新落的雪覆蓋。林默摸了摸胸口父親留下的舊徽章——三十年前的血債，三十年後的滅世危機，今天就要做個了斷。
趙剛一馬當先開路，順手炸開擋路的落石，爆炸聲隔著山傳出去，驚起一群飛鳥。林默看著前面隊員的背影，握緊手裡的槍——這一次，誰也別想跑，欠了命的，都該還了。
