省廳特批的協查函十分鐘就傳到了三市刑偵支隊，林默從電梯出來直接拐進技術科，厚重的防火門在身後合上，隔絕了走廊裡若有似無的窺探目光。技術科的白板早已擦得乾乾淨淨，林默捏著紅馬克筆，親自把十二個關聯死者的名字按屬地重新分列：A市3人，B市5人，C市4人。最後筆尖頓在最上方，給“陳建國”三個字狠狠畫了一道粗紅橫線，墨色透到白板背面，像一道滲出來的血痕。
“A市是核心，陳建國和趙立偉有隱秘資金往來，清除計劃裡他被標了七次，是影子組織現在最想除掉的人。我帶一組去A市。”林默放下馬克筆，小腹的傷口被牽扯得一陣陣發緊。他不動聲色往桌沿靠了靠，壓下那股驟然竄起的鈍痛，指腹蹭過褲兜裡沾血的襯褲——那片溼黏早已涼透，像塊甩不掉的冰，死死粘在皮膚上。
戴黑框眼鏡的陳曦上前一步，指尖點著B市列出來的兩個名字，指甲蓋在“張順”“劉梅”上輕敲：“這兩個人2003年都在市第一醫院婦產科，和馬文才是同批入職的同事。我帶二組去B市，封存他們所有醫療檔案，就算挖地三尺，也得把當年育苗基地的實驗記錄找出來。”說話間，她摘下領口的監聽檢測器往桌上一放，指示燈閃了兩下綠燈，“剛掃過，這裡安全，對方就算有耳，也沒這麼快鑽進來。”
大塊頭趙剛一把抓過椅背上的防彈背心甩到肩上，拍得胸膛咚咚響：“C市那四個全是掛著合法生意殼子的老闆，當年育苗基地的土地審批、原料進出全經他們的手。我去查他們這些年的資金流水，看看贓錢到底流去了哪，能不能牽出那個‘先生’的根。”
“我留在市局。”蘇晴指尖飛快敲著筆記本鍵盤，螢幕上跳著王海濤辦公室外走廊的即時監控——穿灰西裝的男人剛從樓梯口轉上來，在攝像頭下停了兩秒，像是特意對著鏡頭站了站。“我重新捋一遍高明和陳木的審訊錄影，逐幀找漏過的線索，另外全程盯著王海濤的動向，他敢通風報信，我第一時間錄下來留證。”她頓了頓，抬頭看向林默，聲音壓低了些，“對了林隊，高曉雅剛才帶話，說她知道高明藏證據的‘老地方’，非要見你才肯說。”
“讓特警隊把她轉到安全屋，24小時貼身保護，等我們有眉目了再審。”林默點頭，拿起椅背上的外套往身上套，套袖子時動作太大，傷口猛地一扯，疼得眉骨跳了跳，額角瞬間滲出細汗。他咬著牙壓下那陣眩暈，目光掃過屋裡三個隊員，聲音沉得像浸了冰：“記住，影子組織的觸手已經伸到市局，我們的行程對方大機率已經知道了。所有人全程用加密對講機，任何異常立刻上報，不用講規矩。記住——安全第一，證據第二，活下來才能把這幫蛀蟲送進地獄。”
三個人齊齊應聲，抓起桌上的防彈背心往身上套，拉鍊拉動的細碎聲響在安靜的辦公室裡格外清晰，像拉滿的弓弦，一觸即發。
三輛噴著警用塗裝的越野車同時駛出市局大門，剛下過街天橋，碎雨就噼裡啪啦砸下來，雨刷來回擺動，刷開車窗上糊住的泥點，也把遠處灰濛濛的天刷得越來越沉。林默坐在副駕，指尖夾著那枚從碼頭撿來的蛇形銀吊墜，陰刻的「先」字硌著指腹，一遍又一遍。他抬眼望向後視鏡，市局辦公樓在雨幕裡越縮越小，最終徹底消失在雨霧中，高明日記扉頁抄的那句話突然撞進腦子裡，冷颼颼地貼在太陽穴上：當你覺得離真相最近的時候，往往是最危險的時刻。
林默閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩一片冷硬。他早就準備好了——從二十年前師父陳建國失蹤那天起，從他偷偷影印“8·15案”檔案藏在床下那天起，從他捱了一刀躺在醫院還盯著案子那天起，他就沒想過活著停下來。
兩個小時後，越野車拐進A市老城區的老式居民院，這裡的雨比市裡更大，瓢潑似的澆下來，把單元樓的水泥樓梯浸得發滑。林默帶著兩個偵查員往上走，皮鞋踩在溼滑的臺階上，發出悶沉的聲響，每往上一步，那股危險的預感就越強烈。三樓到頂，李建國家的門就在眼前，陽臺掛著褪色的藍白格子窗簾，被風吹得鼓鼓的，像有人躲在後面，正往外看。
林默抬手按住腰間的配槍，示意偵查員分別站在門兩側，才伸出手按響門鈴。
叮咚——
門鈴聲響過半天，裡面才傳來細碎拖沓的腳步聲，像是有人扶著牆，一步一步挪過來。跟著門鎖咔噠響了一聲，門只開了窄窄一條縫，一個頭發花白、背彎得像蝦米的老太太從縫裡探出頭，渾濁的眼睛裡滿是警惕，枯樹皮似的手緊緊攥著門框，指節都泛了白：“你們……找誰？”
“我們是市局刑偵總隊的，想向您瞭解李建國先生的情況。”林默掏出警官證，舉到老太太能看清的位置。
那張印有警徽的證件剛一顯露，老太太的臉“唰”地失去了血色，白得像牆皮剝落的牆面，嘴唇哆嗦半晌，才擠出一句話：“他……他去年心梗走了，墳頭草都長到一人高了，還有什麼好問的？”
“我們只是想了解他生前的一些舊事，和二十年前育苗基地的案子有關，不會給您添麻煩。”林默側身想往裡走，手剛搭上門框，老太太突然瘋了似的往前一撞，猛地將門關上，門上的防盜鐵鏈“哐當”一聲撞得脆響，回聲在狹窄的樓道里盪來盪去。
“我不知道！什麼都不知道！你們快走！再不走我喊人了！”老太太的聲音帶著哭腔，抖得不成樣子，隔著門板傳出來，發悶得像是被人掐住了脖子。
林默默默後退一步，抬眼掃過門楣，一張發黃發黑的符紙歪歪扭扭地貼在那裡，邊角已經卷起，一看就有些年頭——尋常人家不會在兒子的門楣貼這種鎮鬼符，除非是貼給外人看，暗示這家主人已經“不在了”，別再來找。
他掏出手機，指尖在螢幕上飛快敲字，發給蘇晴：查李建國的妻子張桂芬，半個月內的出行記錄，是否有報案記錄，最近三個月是否收到過威脅。
發完資訊，他抬頭給身邊的偵查員使了個眼色，偵查員立刻摸出萬能鑰匙，插進門鎖裡準備撬鎖。就在這時，一股若有似無的甜膩氣味順著門底的縫隙飄了出來，混著潮溼的雨水氣，鑽得人鼻子發癢。
林默臉色驟變。
是煤氣。
“快！閃開！”他吼了一聲，一把推開身邊的偵查員，自己側身撞上去，肩膀狠狠砸在木門上，老舊的合頁“咔”地斷了，整扇門連著防盜鏈一起向內倒去，砸在水磨石地板上發出轟然巨響。
煤氣味瞬間湧了出來，衝得人睜不開眼睛，林默眯著眼往裡看，只見張桂芬歪歪扭扭倒在客廳的煤氣閥旁邊，手腳被繩子捆著，嘴被膠帶封住，而她胸口處，一枚銀亮的東西露在外面，被客廳的燈照得反光——
那是一枚蛇形銀吊墜，陰刻的「先」字刻得很深，和林默口袋裡那枚，一模一樣。
