月亮不知道什麼時候鑽進了雲層，天色暗得像被墨汁潑過，連星子都藏了起來，整片山野陷入了一種近乎窒息的黑暗。山風順著脊樑骨往上躥，嗚嗚咽咽的，像誰在黑暗裡低聲哭泣，又像一瞬遠古的獸類在山谷深處低吼。林默深一腳淺一腳地走在乾涸的河床上，腳下的鵝卵石被夜露打溼了，踩上去打滑，每走一步都要用腳趾扣住石面才能站穩，稍不注意就會崴了腳踝。河床兩岸的灌木叢黑黢黢的，風一吹就沙沙響，像無數雙看不見的手在枝葉間竊竊私語，說著他聽不懂的暗語。
走了大約四十分鐘，翻過第一道山樑，坡上的荊棘扯住他的褲腿，刺尖扎進小腿的皮膚，火辣辣地疼，但他不敢停，也不敢放慢腳步。地圖上標註的路線在腦子裡已經爛熟，但他知道在這片荒山野嶺裡，走錯一步就是幾小時的偏差。夜風越來越冷，帶著山樑那邊吹來的煤灰味，他聞到了，目的地不遠了。
翻過第二道山樑的時候，林默停了下來，蹲在一塊凸起的岩石後面喘了口氣。後頸的能量緩緩流轉，感知像探照燈一樣向前方掃去。就在感知觸及遠方的那一刻，他捕捉到了微弱的人體熱源，不止一個，是好幾個，分佈在前方大約兩公里的位置，形成了一個不規則的環形。
有人在等他。
林默的心沉了一下，但沒有改變路線。他太清楚這片荒山的地形了，前方只有一個可能的落腳點，就是地圖上標註的青石煤廠。如果那裡已經被清道夫的人佔領，那說明他們也在找，而且比他預想的更快鎖定了大致範圍。
又走了二十分鐘，林默終於站在了廢棄煤廠的圍牆外面。遠遠就能看到歪斜的大煙囪，好像一根被折斷的黑色骨頭戳在天際線上，煙囪口處蹲著一窩夜鳥，被林默的腳步聲聲聲驚起，撲稜稜飛了一圈又落回去，翅膀扇動的聲音在空曠的廢墟間迴盪，像在替這片死地嘆息。
半人高的野草長滿了院牆，枯黃的草葉在夜風裡搖擺，像無數只乾枯的手在招搖。圍牆塌了好大一個缺口，門口原本的鐵門早就鏽成了一塊鐵疙瘩，鐵門上的鏈條斷了幾截，鏽蝕的鐵片掛在門框上，風吹過缺口的破鐵絲網，發出嘩啦嘩啦的聲響，像有人在黑暗裡搖鈴，又像鬼魂在敲打鐵窗，透著一股子模糊不清的陰森。
林默貼著牆根繞到缺口處，蹲在一叢枯草後面，後頸的淡金色能量流轉，感知再次鋪開來。能量像水銀瀉地般向四面八方蔓延，穿過圍牆、穿過廠房的鐵皮屋頂、穿過每一扇破碎的窗戶，最終在腦海中構建出整個煤廠的三維輪廓，主廠房、傳送帶走廊、辦公區廢墟、儲煤倉、還有地下一抹他感知不透的結構。
六個清道夫的位置清晰地浮現在感知裡：兩個在大門口守著，一左一右，像兩根釘子釘在門柱後面，手裡端著的東西輪廓分明，衝鋒槍；三個在廠房兩側包抄，呈扇形散開，正在慢慢往廠房中心移動，動作訓練有素，間距精確保持在不互相干擾射界的範圍；還有一個在廠房二樓的視窗處居高臨下地監視，手裡拿著的不是槍，是一副夜視望遠鏡。
六個全副武裝的清道夫，布成了一個完美的包圍圈，目標明確，他們知道有人會來。的瞳孔微微收縮，這不是巡邏隊，這是獵殺組。他們等在這裡，就是在等他，或者等任何一個試圖接近的人。
他靠在牆根，快速盤算。六對一，硬闖是死路。正門的兩個最容易解決，但一旦開槍，廠房兩側的三個和二樓的一個會立刻形成交叉火力網，他在空曠的院子裡連掩體都沒有。唯一的辦法是利用廠房的結構，從側面塌陷的圍牆缺口摸進去，沿著廠房內部的裝置和廢棄傳送帶做掩體，逐個擊破。但那需要極度精準的時機把握，和一個足夠大的干擾。
林默的目光掃過院子角落裡堆著的一堆廢棄油桶，唇角微微抿緊，他有辦法了。他摸出隨身的摺疊刀，從旁邊的灌木叢上折了一根足夠長的乾枯樹枝，又從口袋裡掏出打火機，把樹枝的一頭纏上從衣角撕下來的布條，做成了一個簡易火把。他把火把從圍牆缺口的低處塞進去，火苗順著布條往上躥，照亮了油桶堆旁邊散落的一地乾枯鋸末。林默數了三個數，把火把往前一推，鋸末遇火即燃，火光騰地躥起來，濃煙滾滾，把半個院子都籠罩在橘紅色的火光和灰黑色的煙柱裡。
死亡時間大概在昨晚十一點到凌晨一點之間。周清在筆記本上記了一筆。
趙剛嘀咕了一句：這個時間段，小區的監控恰好斷了二十分鐘。
林默抬起頭：斷電記錄查了嗎？
正在查。
不是恰好斷的，林默的聲音很平靜，是被人為切斷的。
著火了！快來看！大門口的守衛條件反射地喊了一聲，端著槍就往火光方向跑。二樓視窗的哨兵也探出半個身子往下看，注意力被火光吸引的那幾秒鐘，林默已經貓著腰從側面缺口翻了進去，落地無聲，像一片被風捲進來的枯葉。廠房內部比外面更暗，瀰漫著一股機油和鐵鏽混合的刺鼻氣味，地面上到處是碎玻璃和坍塌下來的水泥塊，每走一步都要小心避開發出聲響的東西。此刻林默貼著牆壁移動，呼吸壓到最低，心跳卻在胸腔裡擂鼓一樣地響，震得耳膜都在嗡嗡叫。他能感覺到，獵物和獵人的角色，正在悄然反轉。
廠房深處傳來一陣金屬碰撞的聲響，清脆而短促，像有人在遠處敲了一下鐵管。。對方此刻的步子一頓，呼吸瞬間壓到了最低，整個人貼在牆壁上一動不動，好像一隻警覺的貓科動物。他的後頸微微發燙，感知告訴他聲源在廠房東北角，距離大約三十米，不是人，是結構，老舊的鋼樑在溫度變化下發出的應力聲。這座廢棄了二十六年的煤廠似乎一個垂死的巨獸，每一根鋼筋、每一塊鐵皮都在緩慢地崩解，發出各種各樣的聲響，像臨終前的呃逆。
林默藉著感知的三維輪廓繼續深入，腳下的碎玻璃在鞋底發出細微的嘎吱聲，每一步都像踩在薄冰上，他不得不放慢速度，用腳尖先試探再落步。空氣中瀰漫著一股複雜的味道，機油、鐵鏽、黴變的木材、還有一抹說不上的化學氣息，像被時間發酵過的腐爛物，粘在鼻腔裡怎麼也甩不掉。他想起父親當年也走過這樣的路，在同樣的黑暗中，面對同樣的危險，一個人，一把手電，一份信念。那種穿越時空的共鳴讓他的脊背挺直了一些，像有一隻無形的手在他的肩頭上按了一下，不是按壓，是支撐。
