洞外的天色已經從深灰變成了鉛黑，月亮徹底隱進了厚重的雲層裡，風也停了，山野陷入一種暴風雨前的寂靜。林默躲進山腳下一片茂密的櫟樹林，靠著粗壯的樹幹坐下，櫟樹的樹皮粗糙得像鱷魚的鱗片，硌著他的後背，但他顧不上這些。樹葉在頭頂織成一層密實的穹頂，把最後一絲天光都擋在了外面，他周圍只剩下手電筒那一小團昏黃的光圈。
林默先掏出隨身的急救包，給胳膊和身上的傷口重新消毒包紮。碘伏接觸傷口的時候，一陣火辣辣的刺痛從皮膚表面傳到神經末梢，他咬了咬牙，悶哼一聲壓在喉嚨裡。後頸的淡金色能量緩緩流轉，英靈系統的過載眩暈感慢慢退去，像退潮的海水從沙灘上緩緩撤離，留下一片溼漉漉的清醒。螢幕上跳出能量條：當前能量恢復27%，可維持基礎感知掃描。
我們漏掉了什麼。林默把案卷攤在桌上，一張張地翻看。
趙剛靠在椅子上，盯著天花板：所有線索都指向不同方向，沒有一條能串起來。
那就說明有人在故意製造混亂。林默拿起一張照片，你看這個，兇手在現場留下的腳印是44碼的，但監控裡那個人的身形最多一米七。
故意穿了大鞋？
對，他在誤導我們。
處理完傷口，他重新掏出父親林正雄的筆記本，藉著樹隙偶爾漏下來的微光，往後翻解密後的內容。風又起來了，樹葉在頭頂沙沙作響，像無數隻手在翻動一本看不見的書，聲音此起彼伏，像低語，又像催促。
竟然二十六年前的所謂林正雄貪墨公款畏罪自殺的冤案，從一開始就是張懷民一手策劃的滅口行動。父親發現了鋰礦盜採，試圖舉報，舉報被攔截後，父親被迫轉入地下調查。張懷民察覺後，一邊派人監視父親的行動，一邊在體制內散佈林正雄利用職務之便侵吞公款的謠言，為日後的滅口做輿論鋪墊。
林默看到這裡，手指不自覺地握緊了筆記本的邊角，皮革在指腹下發出輕微的吱呀聲。二十六年，他活在貪墨公款畏罪自殺這八個字的陰影裡，從小到大，鄰居的指指點點、同學的竊竊私語、同事的異樣目光，狀若一根根看不見的針，紮了他二十六年。原來這一切都是謊言，是張懷民為了掩蓋自己罪行而編造的謊言。
筆記的後半段更加觸目驚心。父親寫道，張懷民不僅盜採鋰礦，還和境外勢力勾結，將鋰礦的戰略資源輸送到境外，換取鉅額回扣。更可怕的是，張懷民在礦務系統內部建立了一個龐大的關係網，從礦區到市局到省廳，每一個環節都有他的人。父親的舉報材料之所以全部被攔截，正是因為這個關係網在運轉，每一封舉報信寄出去，都會在某個環節被截下，然後被銷燬，舉報人則會在短時間內遭到打擊報復。
我已經走投無路了，父親的筆跡在這段變得格外潦草，字與字之間的間距忽大忽小，狀若手在發抖，正規渠道被堵死了，身邊的人都不可信，老李的方案太激進，我怕連累更多人。我只能一個人幹。我把所有的證據備份都藏在了爐心，如果有一天我出事了，這些東西就是扳倒張懷民的唯一希望。
林默的目光停在一行字上，那行字寫得比其他地方都重，筆尖幾乎劃破了紙張：我已經懷疑有人在監視我，可能很快就要出事。如果我不在了，這些筆記就交給小默。他長大後如果當了警察，一定能看懂這些。
林默把筆記本合上，閉上眼，後腦勺抵著櫟樹粗糙的樹皮，感覺有什麼滾燙的東西從眼眶裡湧出來，順著面頰滑下去，滴在筆記本的封皮上。他沒有擦，任由它流，二十六年的委屈、憤怒、不甘和心疼攪在一起，似乎一鍋煮沸的水，在胸腔裡翻湧。
父親從一開始就知道自己可能活不了，卻還是一個人扛下了所有。他沒有告訴任何人，沒有連累任何人，甚至沒有告訴李國忠他的真實計劃。他把證據藏好，把線索留給自己七歲的兒子，然後用生命去賭，賭自己的兒子長大後能看懂這些，能替他完成未竟的事業。
爸，我看到了。林默的聲音低得像呢喃，被風聲和樹葉聲淹沒了，只有他自己能聽到，你寫的東西，我都看到了。
他睜開眼，目光穿過樹葉的縫隙望向漆黑的夜空，後頸的能量微弱但穩定地流轉著，像一盞永不熄滅的燈。他知道接下來要做什麼了，找到三號豎井，開啟保險庫，拿到爐心裡的全部證據，然後把這些東西擺到陽光下，讓所有人看到真相。
但現在他面臨一個問題：父親在筆記裡明確寫了不要相信老李，而老鍾給他的三號豎井座標，到底是真的還是假的？如果老鍾也是張懷民的人，他走進的可能就是一個精心設計的陷阱。
櫟樹林裡起了霧，乳白色的霧氣恍若一群無聲的幽靈從地面升起來，纏繞在樹幹和枝葉之間，把整片樹林變成了一座漂浮在雲海裡的孤島。林默的視線被霧氣模糊了，手電筒的光在霧裡散射成一團朦朧的光暈，像月亮被紗簾遮住了。霧氣帶著山間的溼冷和腐葉的氣味，鑽進衣領，貼上皮膚，涼得他打了個寒顫。但他沒有動，靠著樹幹坐著，好像一棵長在人形狀上的樹，根扎進了泥土裡。
他想起了小時候的事。七歲那年，父親失蹤的訊息傳來，母親哭得昏天黑地，他站在家門口，看著遠處的山，不明白髮生了什麼。那時候他以為父親只是出了遠門，過幾天就會回來，會像以前一樣把他舉過頭頂，讓他騎在肩頭上看遠處的風景。可父親再也沒有回來。那個七歲的男孩等了一天又一天，從秋天等到冬天，從冬天等到春天，等到家門口的梧桐樹落了葉子又長了新葉，等到他終於明白，父親不會回來了。二十六年後，他在這片陌生的山林裡讀著父親的遺筆，那個七歲男孩的等待終於有了答案，可答案比等待更沉重，狀若一塊壓在心口的石頭，搬不開，也咽不下。
他在進化。周清把三份案卷並排放在桌上，你們看，第一次作案，他用了刀，但沒有控制好角度，導致出血量超出預期。第二次，他調整了持刀角度，一擊致命。第三次，他甚至開始佈置現場了。
他在學習。林默的聲音很低。
每一次都在修正上一次的失誤。周清繼續說，這種學習能力非常危險。
趙剛咬了咬牙：那我們得在他下一次行動之前截住他。
他重新開啟筆記本，翻到最後幾頁。父親的字跡在這裡變得更加潦草，有些字幾乎辨認不出，似乎在極度疲憊或恐懼的狀態下寫的。最後一頁只有一行字，寫得極重，筆尖幾乎劃破了紙：爐心的密碼是小默的生日。林默看到這行字的時候，心臟像被一隻無形的手攥住了，攥得生疼。父親用他七歲兒子的生日作為保險庫的密碼，那不是密碼，那是一封寫給未來的信，信上寫著：爸爸相信你會來。
他捏緊筆記本，指關節泛白。霧氣在樹林間流動，像無聲的河流，把他的身影慢慢吞沒在乳白色的世界裡。遠處有鳥叫聲穿過霧氣傳來，尖細而清冽，透著把銀針刺破了山林的沉寂，也刺破了他心裡最後一層猶豫的薄膜。
