天邊的灰白漸漸擴散開來，彷彿一塊被稀釋的墨汁在天際線上洇開，把濃稠的黑暗一層一層剝去。林默連夜走了六個多小時，小腿的肌肉已經僵硬得像兩根木樁，每邁一步都感覺膝蓋骨在嘎吱作響，鞋底磨得發薄，腳掌上起了兩個水泡，每踩一步都像踩在針尖上。但他不敢停，後頸的能量持續低功率運轉著，感知好比一條無形的觸鬚，始終向後方延伸著，監控著有沒有追兵的蹤跡。
終於，在晨光初綻的那一刻，他站在了座標標註的三號勘探豎井入口前。
豎井入口藏在一片茂密的荊棘叢後面，被半塌的石牆蓋住，石牆的磚縫裡長滿了雜草和藤蔓，和周圍的灌木融為一體，要不是有座標，根本找不到。入口早就被當年的工人封死了，用碎石和水泥混合封了半米厚，只留了一個能容一人彎腰進去的縫隙，縫隙是後來被人鑿開的，鑿痕新舊不一，最舊的部分已經長了一層薄薄的青苔，最新的部分還泛著新鮮的石粉白。
外面長滿了雜草，看起來已經荒廢了幾十年，風從荊棘叢中穿過，發出窸窸窣窣的細響，像有人在耳邊低語。。對方蹲在石牆後面，仔細觀察了周邊的地形。
豎井旁邊十幾米外的斷崖上有一處天然的石縫，位置比周圍高十幾米，正好可以俯瞰豎井入口和周圍百米範圍內的空地。石縫不大，僅能容納一人蜷縮，但兩側有巖壁遮擋，背面的灌木叢提供了天然的偽裝，是一個絕佳的觀察哨和狙擊位。
林默沒有急著進豎井，他知道清道夫的人遲早會找到這裡。與其冒險進去後被堵在井裡，不如守在外面，以逸待勞。
他花了一個多小時攀上斷崖，鑽進石縫，把揹包裡僅剩的乾糧和水壺拿出來，就著晨風啃了兩口乾硬的麵包。麵包在嘴裡幹得像木屑，沒有水根本咽不下去，他灌了一口水，把麵包泡軟了才勉強吞下去。後頸的能量條緩慢回升到了34%，足夠維持中等範圍的感知掃描。
然後就是等待。
等待是最磨人的。石縫裡的空間逼仄得恰如一口棺材，巖壁冰涼地貼著他的後背和肩，風從石縫的縫隙裡鑽進來，發出尖銳的哨音，像在替他倒數。太陽慢慢升高，光線從斜射變成了直射，石縫裡開始悶熱起來，汗珠順著脊背往下淌，把衣服漚得又溼又黏，但林默一動不動，呼吸壓到最低，眼睛像鷹隼一樣盯著下方的豎井入口。
他等了整整六個小時。
下午兩點左右，後頸的能量突然微微跳動了動，感知範圍內出現了新的熱源，兩個人，從西南方向的山脊上下來，穿著黑色作訓服，端著衝鋒槍，正在朝豎井方向搜尋前進。他們的搜尋方式很專業，間距保持十五米左右，互相掩護推進，每走一段就停下來觀察四周，顯然是受過專業訓練的。
林默的手指慢慢摸向背包側袋裡的手雷，保險已經鬆開了一半。他數著對方的步數，在心裡默默計算著引爆的最佳時機，等他們走到石縫正下方的時候，先扔一顆手雷解決一個，再跳下去擒住另一個審問。
但他沒有急著動手。他在等，等看清這兩個人的身份，是張懷民的人，還是阿奎的人？是來搜尋豎井的，還是已經知道了確切位置？這些問題的答案決定了他下一步的策略。
兩個人慢慢走近了，靴子踩在枯草上的聲音清晰地傳到林默耳朵裡，像有人在他耳邊踩碎一把乾麵條。他能看到其中一個人腰間別著一個對講機，對講機的天線在陽光下微微晃動，偶爾傳出幾聲被壓得極低的說話聲，他們在向上面彙報搜尋進展。
石縫裡的溫度在正午時分達到了頂點，陽光直射在斷崖上方的巖壁上，熱量滲透到石縫裡，把逼仄的空間烤得像一個蒸籠。。這個男人的後背貼著滾燙的巖壁，汗水把作訓服浸透了，黏膩地貼在皮膚上，像穿了一件溼漉漉的鐵衣。他的嘴唇乾裂了，舌尖舔過裂口時嚐到了一絲鐵鏽般的血腥味，但他不敢多喝水，水壺裡的水只剩三分之一，不知道還要在這裡蹲多久。
他的思緒在等待中變得飄忽，像被風吹散的蒲公英。他想起林小雨，想起她在指揮中心敲鍵盤的樣子，想起她分析情報時專注到忘記眨眼的表情。他想起張建國，想起他罵人的時候聲音像打雷、但眼神里總藏著一種不善表達的關心。他想起檔案科那間永遠飄著樟腦味和舊紙張味的辦公室，想起自己在那裡度過的那些平淡到近乎無聊的日子。那時候他以為人生就是那樣了，整理檔案、歸檔卷宗、偶爾幫同事跑跑腿、下班後去巷口的麵館吃一碗陽春麵。可命運不這麼想。命運把他從檔案科的故紙堆裡拽出來，扔進這片荒山野嶺，讓他用血和汗去丈量真相的距離。
嫌疑人的住址確認了。趙剛掛掉電話，神色凝重，城東棚戶區，七弄十二號，獨居。
通知特警了嗎？林默站起身。
已經在路上了。
我一起去。
趙剛攔了他一下：你上次受傷的胳膊還沒好利索——
我說了，一起去。
下午的陽光開始西斜，石縫裡的溫度緩緩下降，林默的注意力重新聚焦到下方的豎井入口。他的耳朵捕捉到了新的聲響，不是風聲，不是蟲鳴，是靴底踩在碎石上的摩擦聲，沉穩、有節奏、訓練有素。他連氣都不敢喘，手指輕輕搭上揹包側袋裡的手雷，指腹摩挲著冰涼的金屬外殼，像在撫摸一件即將決定生死的器物。
兩個人在豎井入口前停了下來，其中一個蹲下身子檢查了石牆上被鑿開的縫隙，另一個端著槍警戒四周。這會兒林默屏著氣，從石縫的縫隙裡往下看，能清晰地看到他們腰間別著的對講機和彈夾包，以及左臂上那個被袖標遮住的徽章一角，鷹形徽章。清道夫的人。他慢慢把手伸進揹包，指頭觸到手雷冰涼的金屬外殼，心跳在胸腔里加速，恰如一面被敲響的戰鼓。但他沒有拔出來，他在等，等更多的人來，等看清這支搜尋隊的全部規模，才能判斷清道夫對三號豎井的瞭解程度。耐心是獵人最好的武器，急躁是獵物最致命的弱點。
對講機裡傳來一陣含混的說話聲，林默豎起耳朵，只斷斷續續地聽到了幾個字：……豎井……確認……阿奎……阿奎。少壯派的首領。林默這時候的瞳孔微微收縮，來的人不是張懷民的保守派，是阿奎的人。這意味著少壯派也找到了三號豎井的位置，而且行動比保守派更快。局面比他預想的更復雜了，他不僅要搶在清道夫之前拿到爐心，還要在兩派勢力的夾縫中找到生存的空間。石縫裡的空氣似乎凝固了，只有他的心跳在胸腔裡一下一下地擂著，恍若一面不屈的戰鼓。
