他在心裡默默梳理著所有的線索，像在腦中展開一張巨大的蛛網圖，張懷民在中心，阿奎、陳有貴、馮德明、周正清像蛛網上的節點，每個節點之間用看不見的絲線連線著。每多一條線索，蛛網就密一層，張懷民能騰挪的空間就小一分。但蛛網越密，也意味著他離核心越近，危險就越大。這個認知似乎一根冰涼的針，紮在他後腦勺的某個地方，不疼，但一直在。
匕首的冷刃在晚風中發出微不可察的震顫，那是刀身因為林默手指骨節崩得太緊而產生的共振。林默關節崩得發白，指腹蹭過刀柄上磨損的紋路，那些被塵埃埋了二十六年的記憶，瞬間砸得他胸前發悶，像一塊巨石從天而降，壓在他的心口位置上，讓他喘不過氣。山谷裡的暮色越來越濃，最後一縷夕陽從崖壁上退去，整個世界沉入了一種青灰色的半明半暗，恍若一張被泡在顯影液裡的底片，輪廓還在，但顏色已經褪盡了。
他為什麼選她們？趙剛盯著白板上的三張受害者照片，三個獨居女性，年齡不同，職業不同，住的地方也不在一個片區。
表面上看沒有關聯。林默拿起筆，在照片旁邊寫下幾個關鍵詞，但如果往深了挖呢？
周清推了推眼鏡：你是說，她們之間有我們還沒發現的聯絡？
一定有。林默的聲音很確定，他不是隨機選人。他在選特定的目標，只是我們還不知道標準是什麼。
時間在沉默中流逝，窗外的天色從灰暗變成全黑，又從全黑開始泛出一線灰白。。他不知道自己是什麼時候睡著的，醒來的時候發現自己靠在椅背上，脖子歪向一邊，落枕了，轉一下就疼。窗外已經亮了，灰白色的天光從窗簾縫隙裡擠進來，在地板上畫了一道細長的光柱，光柱中有細小的塵埃在緩慢地旋轉，彷彿一群被困在光裡的微型行星。
他還記得七歲那年清明，雨下得很大，整個墓園籠罩在一層灰濛濛的雨霧裡，墓碑上的字被雨水衝得模糊不清。他蹲在父親墳前哭著喊爸爸，雨水和淚水混在一起，順著面頰流下來，鹹澀的味道在嘴裡蔓延。就是眼前這個男人，蹲下來給了他一根裹著糖衣的山楂糖人，粗糙的手掌摸著他的頭頂，聲音沙啞得像舊砂紙：小默不哭，以後師傅替你爸護著你。
心口的位置悶得慌，像被什麼東西攪著，摻著火氣，對張懷民二十六年來為非作歹的憤怒；夾著揪心，對父親獨自承受二十六年的心疼；還有一種難以啟齒的焦慮，像有人在遠處喊他的名字，聲音被風颳碎了，只剩下斷斷續續的幾個音節，他聽不清在喊什麼，但知道那個聲音很重要。
那時候他真把對方當半個父親。這麼多年逢年過節去拜訪，李國忠永遠是那副不苟言笑但對他噓寒問暖的模樣，給他塞紅包，幫他交警校的學費，他當警察之後幾次遇險，都是李國忠暗中派人幫他擺平。要是沒有這件事，他真的把李國忠當半個父親。
風從山谷裡灌過來，帶著遠處松林的清冽和近處泥土的潮溼，兩種氣息交織在一起，在鼻腔裡形成一種矛盾的感受，既清新又沉悶，模模糊糊地一個人在深呼吸之後被矇住了口鼻。天邊的雲層很厚，把月光擋得緊密，整個山腳下一片漆黑，只有遠處縣城方向零星的燈火，像幾顆掉在地上的星。
可現在，這個半個父親站在他面前，穿著清道夫首領的衣袍，摘下面具，用二十六年前抱過他的那張臉，告訴他一切都是假的。
晨光從東邊的山脊線後面滲出來，先是一道極淡的灰白，像夜幕上被劃開的一道細口子，然後灰白慢慢變濃、變暖，染上了一層橘紅的邊，最後整個天空都被點亮了。遠處的山峰在晨光中顯出了輪廓，浮著幅被慢慢沖洗出來的水墨畫，先是近處的樹，然後是中景的山坡，最後是遠處的山脊線，一層一層地從黑暗中浮現。
你騙了我二十六年。林默的聲音從牙縫裡擠出來，每一個字都帶著血，從小到大，你說你會替我爸護著我，你供我上警校，你幫我擺平麻煩，這些全是假的？你就是在養一條狗，等長大了替你賣命？
林默的腦子裡像有一臺不知疲倦的機器在運轉，每一條線索、每一個名字、每一個日期都在齒輪間被反覆碾磨，發出細碎的金屬碰撞聲。他知道這種狀態不能持續太久，人的精力是有極限的，就像後頸的能量條一樣，用一點少一點，耗盡了就得停下來充電。但他停不下來，每閉上眼就會看到父親信封上那三個字，給小默……像三塊燒紅的鐵印在眼皮上。
你受傷了。周清看到林默左臂上的紗布，皺起了眉。
擦傷。林默把袖子放下來。
趙剛在旁邊冷哼了一聲：擦傷？縫了六針叫擦傷？
不影響工作。
你每次都說不影響。趙剛的聲音有些衝，上次也是這麼說的，結果傷口裂開流了一桌子的血。
林默沒接話，只是拿起桌上的檔案繼續看。
不是。李國忠的回答乾脆而堅定，沒有半分猶豫，我養你不是為了讓你替我賣命，我養你是因為我欠你爸的，欠你的。
林默冷笑了一聲，那笑容比山谷裡的風還冷，你欠我爸什麼？欠他一條命？你殺了他？
我沒殺你爸。李國忠的聲音忽然沉了下去，正像一塊石頭沉入深水，他的死和我有關，但不是我動的手。恰恰相反，我一直在替他守著他用命換來的東西，那些你現在拼命要找的證據。
你在替他守著？林默的冷笑凝固在臉上，眼神變得複雜起來，你守了二十六年？那你為什麼不清晰告訴我？為什麼要讓我像個傻子一樣到處找？為什麼要讓我查到清道夫才知道真相？
李國忠沉默了幾秒，那幾秒裡他的眼神變了，從疲憊變成了一種更深沉的東西，似乎一口枯井下面突然露出的地下水，幽深而冰冷：因為二十六年前你爸在筆記裡寫了一句話，不要相信老李。他不信我，小默。他不信我。
這句話恰似一把刀子扎進林默的心臟裡，不是從外面，而是從裡面。他張了張嘴，想說什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字都發不出來。
父親不信李國忠。這個資訊他在筆記裡已經看到了，但當時他以為那是父親在極端壓力下的多疑，現在李國忠親口說出來，分量完全不同。
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