林默還來不及消化新能力帶來的衝擊，包間外面忽然傳來一陣異樣的響動，腳步聲，不止一個人，至少三個，分佈在走廊的不同位置。普通人可能聽不出來，但林默的感官在共情之眼解鎖後變得異常敏銳，他能從步子聲的節奏、重量和落地角度判斷出每個人的位置、身高甚至精神狀態。門口那兩個人的步伐沉重而均勻，是受過訓練的人才會有的步伐；樓梯口那個人的腳步拖沓散漫，是個不在狀態的人。
他抬手示意蘇曼和江雪不要說話，自己收住呼吸，把注意力集中在門外的動靜上。共情之眼像一臺無形的雷達，隔著蒙著灰塵的木門，三股截然不同的情緒清晰地撞進他的腦子裡，像三種不同頻率的電波同時被接收，
門口兩個人，身上裹著濃重的殺意，像兩團燃燒的黑色火焰，火焰的溫度很高，幾乎要灼傷他的感知。但火焰的底層不是自信，而是恐懼，一種對張懷民的恐懼，像被鐵鏈拴住的獵犬，咬人是被迫的，不咬自己就會被主人打死。他們並不想殺人，但不得不來，因為他們的家人也在張懷民的控制之下。他們的肌肉是緊繃的，呼吸是壓低的，心跳比正常人快了至少三十下，這是隨時準備動手的狀態。其中一個人的右肩有一道舊傷，不是看到的，是到的，那道傷在陰天會疼，此刻正在隱隱作痛，讓他的右手反應會慢半拍。
樓梯口拐角還蹲著一個，這個人身上沒有殺意，只有一種油滑的算計，滿腦子都在盤算事成之後的五萬塊賞金，煙燒到手指都沒察覺，他在想拿到錢後去哪裡逍遙，是去省城的洗浴中心還是直接南下廣東找個小廠子躲起來。他的注意力完全不在任務上，是最薄弱的環節，也是最容易突破的點。
林默壓著聲音對身後兩人說：後門只有一個看守，心不在焉，我們從那邊走。他的聲音很輕很穩，彷彿一塊壓在紙上的鎮紙，不動聲色卻讓人安心。
江雪的臉白得像紙，沒有一絲血色，攥著衣角的手在抖，指頭因為用力而發青，像十根冰涼的鐵釘。她的聲音像從牙縫裡擠出來的，帶著一種即將崩潰的顫抖：我女兒……他們抓了我女兒，怎麼辦？來之前接到一個電話，說如果我幫你們做鑑定，就對我女兒下手。我女兒才上小學三年級啊……
這句話宛如一盆冰水兜頭澆下來。。那道身影的心猛地揪緊，像被一隻無形的手攥住了又擰了一圈。但他的聲音反而更穩了，越是危急時刻，他的情緒就越冷，似乎一臺被調到極限運轉的機器，所有的熱量都被轉化成了動能，沒有一絲浪費在恐懼上。
相信我，我們一定會把她救出來。他看著江雪的眼睛，用一種不容置疑的語氣說，每個字都像釘子一樣釘進空氣裡，但現在你要跟我走。你留在這裡，他們一樣不會放過你女兒。只有我們安全撤出去，才有能力和他們談。你女兒在哪？
在……在學校，縣城實驗小學。
蘇曼，林默轉頭，你現在就給老周打電話，讓他派人去實驗小學保護江雪的女兒。然後我們從後門出去，車停在巷子東頭。
蘇曼已經掏出了手機，手指飛快地撥號，電話接通後她壓低聲音說了地址和情況，結束通話後朝林默點了下頭。林默側耳聽著門外的動靜，那三個人還在原地，沒有動手的跡象，說明他們接到的命令可能是監視而不是立刻動手。但他不敢賭，對方的耐心隨時可能耗盡，一旦上面下達新指令，這三個人會毫不猶豫地衝進來。
他輕手輕腳地走向包間後門，那是一扇通往廚房的小門，門軸生鏽了，推開時會發出聲響。脫下外套墊在門軸上，緩慢地、一寸一寸地推開，金屬摩擦的聲音被布料吸收了大半，只剩下極其細微的吱呀聲，像老鼠啃木頭。廚房裡瀰漫著油煙和餿水的味道，灶臺上的鍋還溫著，說明廚師剛剛離開。後門通向一條狹窄的巷子，巷子裡堆滿了垃圾桶和廢舊紙箱，月光從兩側樓房的縫隙裡漏下來，在垃圾堆上投下斑駁的光影。
他為什麼選她們？趙剛盯著白板上的三張受害者照片，三個獨居女性，年齡不同，職業不同，住的地方也不在一個片區。
表面上看沒有關聯。林默拿起筆，在照片旁邊寫下幾個關鍵詞，但如果往深了挖呢？
周清推了推眼鏡：你是說，她們之間有我們還沒發現的聯絡？
一定有。林默的聲音很確定，他不是隨機選人。他在選特定的目標，只是我們還不知道標準是什麼。
林默探頭掃了一眼，那個蹲在樓梯口拐角的人果然在後門外的牆根下蹲著，嘴裡叼著煙，菸頭的紅點在黑暗中一明一滅，像一隻充血的眼睛。他的注意力完全在手機螢幕上，正在刷短影片，耳機裡的音樂聲漏出來，在寂靜的巷子裡格外刺耳，是一首老掉牙的流行歌，唱的是兄弟情深。
林默緩了口氣，從巷子的另一側繞過去。他走得很輕，步伐聲落在地面上的聲音被垃圾桶和紙箱吸收，等同於一隻貓在暗夜中穿行。經過那個人身邊時，共情之眼傳來的訊號清晰而強烈，這個人腦子裡全是拿到五萬塊後的美夢，完全沒意識到危險正在從身後經過，他的情緒恰似一杯平靜的水，沒有一絲波瀾。
三個人安全撤出巷子，上了車。林默此刻發動引擎的那一刻，手機震微微一動，是蘇曼發來的訊息：老周已經派人去了實驗小學，江雪的女兒安全了。江雪在後座上捂著臉無聲地哭了，雙肩一抽一抽的，與一片在風中顫抖的樹葉。
車子駛入夜色，後視鏡裡，茶館的燈光越來越遠，最終變成一個模糊的光點。他握著方向盤，手指微微發抖，不是因為剛才的險境，而是因為共情之眼給他帶來的衝擊。這種能力太強大了，強大到讓他有些不安。他能感知到別人的恐懼、憤怒、貪婪和善良，這些情感像潮水一樣湧進他的意識，有時候他分不清哪些是別人的，哪些是自己的。
林默把筆跡對比報告和趙衛國的筆記一起鎖進了抽屜。他站在窗前，看著外面灰濛濛的天空，心裡像壓了一塊石頭。證據在一點一點地積累，但每多一份證據，他就越能感受到二十六年前父親面對的壓力，查得越深，觸到的利益越大，危險也越大。父親當年也是這樣一步步查下去的，直到查到了那個不能查的深度，然後就被滅了口。他摸了摸口袋裡的銅警徽，徽面冰涼而沉默，沁著個沒有表情的旁觀者。但他知道，這枚警徽見證過三代人的選擇，它不會告訴他該怎麼做，但它會提醒他，他不是一個人在戰鬥。
