劉大虎的證詞宛若一道閘門開啟後奔湧而出的洪水，一旦開了口就再也收不住。他坐在床邊，佝僂著背，雙手絞在一起，手指骨節因為用力而發白，斷斷續續地說了將近一個小時。林默沒有打斷他，只是偶爾點頭示意他繼續，手裡的筆在筆記本上飛快地記錄著關鍵資訊，日期、人名、地點、金額，每一個細節都可能是拼圖上缺的那一塊。
劉大虎說，當年張懷民看中了鷹嘴崖礦的核心富礦脈，那條礦脈的煤質極好，熱值高、灰分低，是難得的優質動力煤。張懷民勾結了時任縣公安局長周清，對，就是後來升到副縣長的那個周清，早就設好了局，找了一個身高和林正雄相近的死刑犯屍體。那具屍體是從鄰省一個看守所弄來的，死刑犯的名字劉大虎不知道，但張懷民親口跟他說過貨已經備好了，就差一個由頭。提前定好了林正雄貪汙畏罪自殺的調子，連結案報告的底稿都是礦難發生前一週就寫好的。
他們逼我頂罪的時候說，我要是不認，就把我老婆和孩子也弄進來。劉大虎說到這裡聲音發顫，恰似一根被擰到極限的琴絃，我老婆那時候剛生了孩子，月子裡呢，我認了，我什麼都認了，只要他們不碰我老婆孩子。可我出來之後……老婆帶著孩子走了，改嫁了，再也沒回來過。我這個罪頂得值嗎？值個屁。
他用力擤了一把鼻涕，抹在袖子上，袖口已經磨得發亮。林默的共情之眼傳來的訊號清晰而沉重，二十六年的愧疚、憤怒、自責和絕望像四股絞在一起的纜繩，勒得這個人喘不上氣。他不是不想說，是不敢說，是怕說了之後連現在這半條命都保不住。可趙衛國的筆記擊穿了他的最後一道防線，一個外人都肯為了林正雄的清白搭上性命，他這個幫兇有什麼資格繼續沉默？
第二位受害者的解剖報告出來了。周清把報告分發下去，和第一位相比，致命傷的位置幾乎一致，都在左胸，刀刃角度從左上到右下。
趙剛翻了翻報告：同一個人乾的？
極大機率。周清推了推眼鏡，而且兇器應該是同一把，寬度約兩釐米，單刃。
林默的手指在桌面上輕輕敲了兩下：他在升級。
拿著劉大虎的證詞和收條偽造的證據，林默和蘇曼連夜回到職工宿舍整理證據鏈。檯燈暖黃的光鋪在八仙桌上，所有線索終於順理成章地串在了一起，像一條斷了二十六年的項鍊被重新穿上，每一顆珠子都在正確的位置上發光。
當年張懷民看中了鷹嘴崖礦的核心富礦脈，勾結了時任縣公安局長周清，早就設好了局。他們找一個身高和林正雄相近的死刑犯屍體，提前定好了林正雄貪汙畏罪自殺的調子，連結案報告的底稿都是礦難發生前一週就寫好的。逼劉大虎頂罪，把整個案子做成了鐵案。誰要查，就清理掉誰，趙衛國查到了屍源不對，就被人剪斷剎車油管，做成了意外墜崖的假象；老礦工周德貴替林正雄說話，三天後在一米深的魚塘裡；輔警小李拍到了不該拍的照片，半年後人間蒸發。
整理到結案報告底稿的時候，蘇曼忽然指著報告末尾的簽收欄說：你看這個簽收日期，礦難是10月19日發生的，結案報告的簽收日期是10月15日。報告在事故發生前四天就簽收了。
提前四天簽收結案報告。林默重複了一遍這句話，聲音冷得像冰碴子掉在鐵板上。這意味著整場從一開始就是被設計好的，不是事故引發了調查，而是調查結果早就寫好了，只等著發生來填充事實。他的父親不是死於礦難，是死於一場精心策劃的謀殺，而謀殺的劇本在礦難發生前至少一週就已經寫好了。
林默把所有證據按時間線重新排列，用紅筆在關鍵節點上畫了圈。證據鏈從動機到手法到後果，每一環都嚴絲合縫地指向同一個人，張懷民，和同一個組織，清道夫。張懷民負責偷挖黑礦賺錢，清道夫負責洗錢和滅口，周清負責提供官方保護，三方分工明確，配合默契，二十六年來從未失手。
現在差的只有最後一塊拼圖了。林默把筆放下，揉了揉發酸的手指，實無證據。劉大虎的證詞是言詞證據，趙衛國的筆跡是書證，骨片的DNA鑑定結果還沒出來。如果能證明那具屍體不是父親的，加上劉大虎的證詞和趙衛國的筆跡，這條證據鏈就完整了。
蘇曼點了點頭，但她臉上沒有輕鬆的表情：還有一個問題。就算證據鏈完整了，張懷民背後有周清，周清現在是副縣長，手眼通天。我們拿什麼保證這些證據能遞到真正管用的人手裡？
林默沉默了。窗外夜色濃重，遠處的山脊線在月光下隱約可見，一如一條沉睡的巨蟒。他沒有回答蘇曼的問題，因為他也在想同一個問題。
劉大虎的證詞結束後，屋裡陷入了一種沉重的沉默，好比一塊石頭落進了深水裡，漣漪慢慢擴散，然後歸於平靜。窗外巷子裡傳來鄰居家的狗叫聲，斷斷續續的，像在替什麼人哭。遠處的礦區方向隱約能看到一縷黑煙升起來，不知道是哪家的爐子在燒東西，煙在暮色中慢慢散開，狀若一個正在消逝的幽靈。
林默合上筆記本，看了一下蘇曼。蘇曼的眼眶微紅，她一直在用手機錄音，手指在螢幕上按著，手指微微發顫。她察覺到林默的目光，深呼吸了一口氣，把情緒壓了下去，用職業性的冷靜問了一個問題：劉叔，你說的那個替張懷民運黑煤的司機趙二寶，他後來怎麼樣了？
劉大虎搖了搖頭：死了。零三年就死了，肺病，咳了兩年咳死的。他比我還慘，我至少還有個窩，他死的時候連看病的錢都沒有。張懷民答應給他的錢一分都沒到位，他就染著塊用完了的抹布，被扔到一邊沒人管了。
從劉大虎家出來，夜色已經完全籠罩了縣城。巷子裡沒有路燈，兩人藉著手機的光往前走，腳下是坑窪的土路，走一步濺起一小片灰塵。蘇曼走在後面，忽然開口：林默，你說劉大虎的證詞夠不夠用？他是關鍵證人，但他自己也參與了定罪，他的證詞在法律上會不會有問題？
會有問題，林默說，步態沒有停，聲音在狹窄的巷子裡迴盪，帶著一種冷靜的篤定，他是共犯，證詞效力有限。但他的價值不在於法庭上的證詞，而在於他提供的線索，趙二寶、運煤路線、買家資訊。這些線索可以引導我們找到更多的物證。言詞證據可能被推翻，但物證不會說謊。
巷子盡頭是一盞昏黃的路燈，燈下飛舞著幾隻蛾子，撲稜著翅膀往燈泡上撞，一次又一次，不知疲倦，也不知疼痛，像極了那些明知不可為而為之的人。
