翌日清晨，河西村的雪終於停了，瓦簷上掛著長短不一的冰稜子，在初升的冬陽下折射出刺目的白光。
沈衛光早早便換上幹練的常服，帶著林志遠拿著鐵鍬去村道和後院挑水掃雪，嘎吱嘎吱的剷雪聲規律地從院外傳進來，透著軍人特有的利落勁兒。
“念念，你過來，外婆這兒有句話，想單獨同你說道說道。”
灶房門口，柳懷珍見兩個大男人都走遠了，連忙招了招手，那張佈滿風霜的臉上寫滿了極少見的嚴肅與謹慎。
“外婆，您怎麼站在穿堂風口上，快進東屋炕上坐著，我給您倒碗紅棗水暖暖胃。”
念念放下手裡正擦拭著的小藥箱，快步走過去扶住老人的棉襖袖子，順勢藉著觸碰察看了一下老人的脈搏動向，沉穩平緩，並無大礙。
“不喝水，外婆心裡揣著事，喝啥都不解渴。”
柳懷珍拉著念念進了東屋，反手把厚重的棉布簾子拉得嚴嚴實實，甚至還特意把插銷給虛扣上，那雙渾濁的眼睛在屋裡環視了一圈，像是在防備著看不見的隔牆之耳。
“外婆，屋裡沒外人，林哥哥和爸爸都在後頭水井邊呢，出什麼事了？”
念念坐在炕沿邊上，端端正正收攏起小腿，神情也跟著變得極其專注冷靜，那雙清澈的大眼睛裡沒有孩童的懵懂，全是一名醫者審視重症時的警覺。
“這事兒……我憋在肚子裡整整七年了，連公社的幹部來問我都沒敢吐露半個字，我怕招來殺身之禍，更怕保不住曉禾留下的這幾樣舊物件。”
柳懷珍坐在小木凳上，兩隻枯瘦的大手緊緊絞著圍裙的藍布邊角，聲音壓得極低，彷彿每一個字都要含在喉嚨裡碾碎了才敢吐出來。
“外婆，您慢慢說，到底是什麼事？”
念念傾身上前，小手輕輕按在老人冰涼的手背上，遞過去一絲堅定的溫度。
“是接生婆馬春枝，曉禾走後第二年的深秋，大半夜的，她一個人偷偷摸摸摸到我窗戶底下，敲我家的門。”
柳懷珍嚥了一口唾沫，眼底閃過一絲當年留下的驚悸。
“馬春枝去找您？她那時候不是已經搬到鄰縣走親戚躲風頭了嗎？”
念念腦海裡的舊案卷宗迅速翻動，敏銳地捕捉到了時間節點上的異常。
“她是躲出去了，可那晚她嚇得渾身哆嗦，連鞋都跑丟了一隻，進門就跪在地上給我磕頭，嘴裡翻來覆去就說一句話，說她對不住曉禾，對不住我們沈家。”
柳懷珍緊緊咬著牙花子，眼眶發青。
“她交代了當年那碗催產藥的事？”
念念眸光一凝，切中要害地追問。
“對，她說那天曉禾難產，王桂花端進來的催產湯藥，根本不是鄉下保胎的尋常土方，那味兒衝得刺鼻子，可王桂花死活逼著曉禾喝，曉禾嚥氣之後，馬春枝心裡頭害怕，偷偷在灶坑角落裡摳下了一小把沒燒乾淨的藥渣子藏在懷裡。”
柳懷珍深吸了一口氣，語氣愈發急促。
“這藥渣的事，軍區核查組去複核的時候她提過，可她當時沒說後來又來找過您。”
念念雙眼微微眯起，迅速對比著兩份證詞之間的出入。
“那是因為後頭還有更嚇人的事，她不敢跟公家穿制服的人全盤托出啊！”
柳懷珍身子前傾，手指幾乎掐進了自己的掌肉裡。
