裴逸冷眸睨著他這套敷衍說辭，半點不鬆口：“只是疏於看管？借輿論施壓也是一時糊塗？前幾日僱地痞造謠，今日步步籌謀，樁樁件件，豈是一句內婦無知便能掩蓋？”
沈懷青被戳破底牌，依舊垂首躬身，只反覆認錯，絕不留下頂撞皇親的把柄：“王爺所言句句屬實，臣無可辯駁，所有罪責全由臣一力承擔，後續所有懲處臣盡數遵從，絕無半句怨言。”
一旁王若嫣聞言慌忙往後退縮，不敢再多說一字。
沈夫人僵立原地，滿心委屈——今日赴場哭鬧全是丈夫提前派人吩咐，事到如今所有過錯卻全扣在自己頭上，礙於圍觀百姓，半句爭辯也無從說起。
裴逸目光掃過階上成堆賠禮，語氣沒有半分緩和：“這些物件昨日王府便拒不接納，今日也不必擺在此處。限你三日之內，沈不凡每日辰時到商行門前當眾誦讀悔過書；商行所有虧損三日內足額賠付，但凡短少分毫，我便攜全部人證物證入宮，請陛下從重論你管束家眷之罪。”
沈懷青連連躬身應承，不敢有一絲反駁。
待裴逸護著裴雲織走入商行內堂，他才直起身，轉頭看向王氏，眼底只剩不耐苛責。
他壓低聲音冷斥：“方才只讓你適度訴苦博取幾分同情，你反倒當眾大哭失了分寸，連帶若嫣一同丟人。整日無底線溺愛孩子，今日這場笑話全是你惹出來的，回府之後我再細細與你清算！”
說罷不願再多看王氏姑侄一眼，揮手令管家收拾禮盒，一行人灰溜溜登車離去。
整條朱雀長街的議論聲，如同細密針雨，追著沈家馬車一路到沈府。
車簾低垂，隔絕了外頭指指點點的目光，卻堵不住車廂內緊繃凝滯的氣氛。
沈懷青端坐正中，一身官袍尚未換下，眉宇間凝著化不開的戾氣。
方才在長街之上，他為求自保、穩住官場體面，當眾將所有過錯推給內眷無知，此刻脫離外人視線，再也無需半分隱忍偽裝。
王氏坐在一旁，鬢髮微亂，裙襬沾了塵土，臉上淚痕未乾，滿心皆是委屈不甘。
她一路憋悶，終究忍不住低聲辯駁：“老爺今日怎能那般說話？街頭哭鬧皆是你一早遣人回府吩咐，讓我帶著若嫣前去造勢解圍，事成之後盡數算在我頭上，如今滿城非議，倒成了我魯莽壞事！”
此話一齣，車廂內氣壓驟降。
沈懷青側眸看來，眼底寒意徹骨，聲調冷硬無溫：“無知婦人！”
“朝堂博弈、市井周旋，豈是你能看懂的？本讓你適度訴苦、博取幾分旁人同情，輕輕揭過此事便可，你倒好，當眾撒潑哭喊、失盡世家體面！”
“我在人前暫且容你、替你遮掩，你不知感恩，反倒在此處頂嘴狡辯？若非你不知分寸、鬧得太過難看，八王爺豈能當場戳穿我全盤佈局，步步緊逼不留餘地？”
王氏被他厲聲斥責，心頭又氣又屈，眼眶再度泛紅，卻不敢再高聲爭執。
她素來知曉沈懷青心性涼薄、最重仕途臉面，但凡觸及半分前程名聲，哪怕是枕邊人、親生骨肉，他都能毫不猶豫捨棄。
今日之事，他既然當眾定了下來，便絕不會再認自己的算計謀劃。
一旁的王若嫣蜷縮著身子，垂首屏息，連大氣都不敢喘。
她今日純屬被動陪姑母出面，無端捲入這場風波，不僅落得幫兇名聲、被全城百姓詬病，回府還要承受沈懷青的遷怒，滿心皆是惶恐懊悔。
而罪魁禍首沈不凡，自始至終縮在角落，面色慘白、渾身緊繃。長街之上的窘迫、王爺的威壓、百姓的嘲諷、父親的冷厲，層層疊疊壓在他心頭，往日仗著家世橫行街頭的驕縱氣焰，早已蕩然無存。
一想到往後三月禁足、每日需當眾誦讀悔過書、受盡路人指點羞辱，他便心底發寒，滿心怨懟卻不敢言語。
一路無話，馬車疾馳，不多時便駛入沈府大門。
甫一落地，沈懷青便拂袖沉聲吩咐管家：“將夫人、表小姐帶回內院禁足，無我命令，不許踏出院落半步！”
