一沓沓銀票層層疊疊鋪展，粗略估量數額竟高達兩萬兩；旁側整齊疊放數道跨州通行鹽引；最底層壓著柳嵩親筆落款專營私契，白紙黑字寫明以南北鹽路經營權補償沈家損失，樁樁皆是丞相勾結東宮、官商牟利的鐵證。
她小手輕撫紙面字跡，眼底掠一絲冷然驚歎，低聲自語：“兩萬兩白銀，再加長年壟斷鹽路的收益，柳嵩借太子權柄與沈傢俬相勾結，貪墨之數觸目驚心。”
影一匆匆用完膳食，起身垂立一旁，將白日所有細節逐一回稟。
裴抬眸望向他，眉眼滿是真切讚許：“今日佈局精巧，借路人衝突分化各方眼線，深夜取物不留半點破綻，心思縝密行事利落，這樁差事辦得無可挑剔，自有重賞予你。”
影一垂首拱手：“一切皆是依照主子籌謀行事，屬下不敢居功。屬下別無金銀綢緞之求，心中只存一樁執念，盼早日尋出毒害禾簷的幕後歹人，為故人討公道。”
裴驚蟄面上笑意淡去，眉眼覆上一層冷意，放緩語調安撫：“我知你心中鬱結，可這群人行蹤隱秘，事發後便銷聲匿跡。此事萬萬不可操之過急，貿然追查極易打草驚蛇，落入對方圈套。只需靜心蟄伏，靜待他們自行露出馬腳，屆時人證物證俱全，一擊致命，絕不放過任何同謀。”
影一攥緊垂在掌心，沉聲應道：“屬下謹遵主子吩咐，沉心等候時機。”
裴驚蟄語氣溫柔，字字鄭重許下承諾：“你安心辦事，你的仇亦是我的隱患。這些歹人既買兇要我的命，又暗地裡殘害禾簷滅口，來日必然還會算計王府，此事我牢牢記下，早晚揪出全部幕後之人，給你、給禾簷一個交代。”
說罷，她將銀票、鹽引、私契一一收攏，尋一具內設夾層小木匣全數鎖藏。
又吩咐影一：“稍後尋工匠暗中改造木匣，外層擺放泥偶玩物作遮掩，匣子藏榻下暗槽，切莫讓姐姐、嬤嬤無意間撞見，謹防風聲外洩。眼下不必主動掀起風波，靜觀油荒一事發酵，坐等太子一派自相內鬥、彼此消耗。”
影一躬身領令，悄然退下籌備。
同一時辰，東宮偏殿暖閣龍涎香淡淡繚繞，滿屋陳設富麗，氣氛卻壓抑凝滯。
太子裴瑾獨坐紫檀大椅，指尖捏著柳嵩遣心腹連夜送來的密信，逐字閱畢，連日懸著的心總算鬆緩大半。
信中寫明城西茶樓交割順遂，沈懷青已交出全套囤貨底冊，柳嵩當場焚燬原始副本，又派人全天候監視沈府，杜絕洩密隱患。
裴瑾長長吐了一口濁氣，連日焦躁盡數消散。
一旁太子妃端一盞溫補參湯緩步上前，柔聲勸慰：“殿下連日為油荒勞神，如今柳丞相已處置妥當，總算能安心歇息片刻。”
往日裴瑾尚且耐著性子與她閒話，此番滿城油荒、言官訴狀遞上金鑾，禍根皆由她往日枕邊攛掇而起，裴瑾心底積滿厭煩，連餘光都懶得分給她，語氣滿是不耐：“若非你日日在本宮耳邊吹風慫恿，何來今日的窘境？這般進退兩難，全拜你所賜。”
太子妃手一抖，參湯險些潑灑在地，眼底瞬間湧滿委屈水光，正要開口分辯。
殿內貼身老嬤嬤快步上前，意欲替太子妃求情解圍。
這名嬤嬤便是之前在九衡商行尋釁之人，平日裡總在太子妃跟前遞挑唆讒言，裴瑾早已對她積下滿腔怒火。
見她貿然上前多嘴，裴瑾怒火徹底爆發，厲聲呵斥：
“主子閒談，豈容卑賤下人插嘴！仗著舊僕身份不知上下規矩，拖下去責打二十，發遣出宮，永世不得入東宮伺候！”
兩名內侍立刻上前，押走哭喊求饒的嬤嬤。
殿內氣氛冷冽刺骨。
太子妃孤零零立在原地，一腔委屈無從申辯。
裴瑾懶得再多看她一眼，拂袖起身徑直去往西側側妃寢殿。
自油荒事發，他便夜夜留宿側妃居所，再也不曾踏足主妃半步。
暖閣之內只剩太子妃一人，望著滿桌無人動的精緻點心，獨自垂眸落淚，不敢上前追討半句溫存。
