裴煬眼底的溫潤笑意瞬間僵住，掠過一絲極難察覺的陰滯與慍怒，隨即又被溫柔假面迅速掩藏。
他深深看了江青雲一眼，語氣依舊平和：“既然公子心意已決，本王便不勉強。”
說罷，他轉身緩步重回三樓雅間，步履從容，不見半分失態。
剛關上門，他臉上所有溫和假面盡數褪去，眼底溫潤全無，只剩沉沉陰冷。
袖中手指死死攥緊，指節泛白、骨線緊繃。
他低聲自語，語氣冷冽刺骨，“不識抬舉，傲骨太過，終是難馴。不願入我麾下，便始終是隱患。既然如此，往後這漫天風雨、士林非議，你便自己盡數接下。”
廊外穿堂風送來兩道戲謔談笑，字字清晰鑽入裴驚蟄的耳朵。
裴煬端坐屋內，隱忍不發，城府盡顯。
斜對面半敞的雅間外，二皇子裴瑞慵懶倚著廊柱，目光饒有興致鎖著樓下大堂，語氣戲謔嗤笑：“老六就是太過虛偽，事事都想裝好人博名聲。可惜啊，人家江青雲根本不領他這份假仁假義！”
七皇子裴恆連忙附和，一臉看熱鬧的散漫模樣，“皇兄說得極對！原本簡簡單單的文會論學，如今倒成了最有趣的戲臺。人人藏心思、個個有算計，可比吟詩作對精彩多了。”
三樓其餘雅間亦有細微動靜，暗流湧動。
裴沐辰的廊下，僕役低聲飛快稟報堂中局勢，簾後人影微動，亦是冷眼旁觀、靜待變局。
紗簾之後，裴驚蟄唇角勾起一抹淡漠嗤笑。
她心底暗道：這群皇室子弟，端坐高位、滿口風雅體面，最愛隔岸觀火，將旁人的榮辱困局當作消遣樂子。
人心虛偽、權謀詭詐，可見一斑。
短暫的假象平息徹底終結，堂中風波更盛，惡意層層疊加。
“嘖嘖，連皇子相助都敢拒絕，真是恃才傲物！”
“我看他就是心虛！自知才學淺薄，怕藉著皇子脫身，更落得沽名釣譽的罵名！”
“不敢接聯、不敢辯駁，擺明了徒有虛名！知微書院的傳人，不過是個草包罷了！”
汙言碎語層層疊疊壓來，滿堂喧囂刺耳，幾乎要將人淹沒。
蘇雲舟急得額角冒汗，心頭焦灼萬分，低聲急勸：“表兄！別硬扛了！他們擺明了抱團設局刁難你！我來！我替你對下這副上聯，看他們還如何囂張跋扈！”
江青雲輕輕搖頭，語聲沉穩堅定：“是衝我而來的禍事，不該牽連你，更不該拖累蘇家與書院。我一身榮辱便罷，不能累及旁人。”
身側兩名仗義學子連聲催促，滿眼急切：“江兄！不必固守桎梏！你滿腹經綸、心懷風骨，只管展露才學，狠狠回擊這群小人！莫讓他們辱了你，更莫辱了知微書院的清名！”
另一名學子垂首立在人群后，面色慘白、身軀微僵，心頭惶恐焦灼至極：“完了，越鬧越大了。今日之事若是傳遍京城，知微書院必定被推至風口浪尖，動輒便是禍事，難以收場。”
眾聲嘈雜，惡意裹挾，江青雲深陷進退兩難的絕境。
他閉了閉眼，心底萬般拉扯、萬般煎熬。
