出臨安的頭三日，是嶽雷睡得最少的三日。
白日里趕路，他要分神看著三個孩子的腳程、李氏的臉色、嶽霆退而未淨的燒；夜裡歇下，他要守著那三角眼差頭不知何時會再來的試探。他用盡了法子——換屋必先看門窗，睡前必在門後虛擱幾樣一碰就響的破物，半夜裡隔一陣就出點動靜，讓外頭知道這屋有人醒著。三夜下來，那三角眼始終沒再正經動手，只遠遠地、耐著性子，像看一鍋遲早會涼透的水。
嶽雷自己也快熬到頭了。這副身子底子太薄，連著三夜不曾真睡，第三日晌午趕路時，他眼前一陣陣發黑，全憑一口氣吊著。
就在他快撐不住的第三日傍晚，押解的隊伍，到了一處大些的縣驛。
這驛不比頭兩處荒鋪。門前立著旗杆，院裡拴著官馬，進出的差役也多。嶽雷一進門就察覺，這一程的押解，要在這裡了。
來接手的，是個押司。
那押司四十上下，穿一身半新的皂色公服，腰裡束帶，手裡捏著一卷文書，慢條斯理地踱出來。他先不看人，只低頭核對那捲名冊，嘴裡慢悠悠地念著岳家這一行的名姓、年歲、發落，念一個，拿硃筆在冊上點一個。唸到那一行，他停了停，抬眼，從那名冊上方，斜斜地看了嶽雷一眼。
那一眼裡，沒有三角眼差頭那種掂量人命的陰狠，是另一種東西——是衙門裡混老了的人，看一筆到了手的進項時的那種，慢條斯理的算計。
嶽雷垂著眼，沒與他對視。他認得這種人。這種人不殺你，可這種人，能在一路上，把你身上最後一點油水，一錢一錢地刮乾淨。
果然，交接一畢，那押司便端起了款。
編管罪眷，按例日給口糧。他拖著官腔，把那二字咬得意味深長，不過嘛——這嶺南的路，越往南越難走，處處都要打點。本官替你們一路上下使錢、買平安，這開銷，總不能都從本官身上出，是不是這個理兒？
這話一齣，押解的幾個差役都心照不宣地笑了。
意思再明白不過：口糧，他要剋扣；剋扣下來的，進他自己的腰包；而岳家這一窩罪眷，若想少受些路上的磋磨，還得另外拿東西來孝敬他。
可岳家早被抄得精光，哪還有什麼東西。
李氏的臉，一點點白了。她下意識地摸了摸自己的耳垂、手腕——早沒了。抄家那日，連她頭上一根銀簪都沒留下。
她忽然想起一樁事，手往懷裡一探。那裡頭，貼身藏著一小塊碎銀，是抄家那夜，亂中一個老僕塞給她的，統共不過二三錢，是這一家老小往後逃命、活命，唯一的一點指望。她攥著那點碎銀的手，在懷裡抖——是拿出來孝敬這押司，換孩子們少受些罪，還是死死攥著，留作往後救命的本錢？
她張了張嘴，想說什麼。
嶽雷在她身後，極輕地，拽了一下她的衣角。
他不知道李氏懷裡那點碎銀，可他讀得懂這位母親的動作——那隻往懷裡探、又抖著不肯掏出來的手，分明是在那裡頭，還藏著最後一點什麼。他這一拽，是告訴她：別拿。無論那是什麼，留著。眼前這押司是條貪得無厭的蛇，喂他一口，他記住的不是你的好，是你還有東西。今日掏出來，明日他就敢要更多，直到把你身上最後一根線都摳走。
李氏會意，把那半句話、連同那隻探進懷裡的手，一起，慢慢收了回來。
嶽雷上前半步，弓著背，用那副病弱到極點的、又恭順又怯懦的樣子，對著押司，深深一揖。
押司老爺開恩。他的聲音又啞又低，罪眷家小，實在是……一無所有了。老爺要的，我們半分也拿不出。只求老爺看在幾個孩子年幼的份上，那按例的口糧，便是剋扣，也給孩子們留一口活命的……日後但凡有半分能報答老爺的，岳家上下，結草銜環。
他這一番話，姿態低到了塵埃裡，話裡卻暗藏機鋒。
二字，他不輕不重地點了一下——他是在提醒這押司：口糧是該給的，你剋扣，是你的不是，賬，記在冊子上呢。日後報答四個字，他也說得意味深長——一個被流放的罪眷之家，能有什麼？可他偏要說。說了，就是給這押司心裡，埋下一絲說不清的疑：這岳家次子，怎麼不像個等死的，倒像是還惦記著？
那押司被他這一揖揖得受用，又被那幾句話說得有些拿不準。他眯著眼，重新打量了嶽雷一番，末了，到底是衙門裡的老油子，擺出一副本官寬宏的樣子，哼了一聲。
算你這小子識相。他把手一揮，孩子的口糧，給留著。大人的，減半。
這就是嶽雷要的結果。
他要不到全份，本也沒指望要到。他要的，是給孩子們保住活命的口糧，是不把這押司徹底得罪死，更是——在這一來一回裡，把這押司貪鄙、剋扣、可被二字勾動的脾性，摸了個清楚。這些，往後都是能用的東西。
