他強壓住那一跳，告誡自己：不能這麼想。這只是一個流言裡漏出來的細節，一個對不上的疑點。從“井是空的”，到“人沒死、被人救走了”，中間隔著無數種可能，每一種都比“她還活著”要尋常得多。他不能因為自己盼著姐姐活著，就把一個疑點，硬掰成一線生機。
查證之前，一切都只是“待查”。這是規矩。信報上沒坐實的事，寧可當它沒有，也不能拿它當真去行事。
可這個“待查”的疑點，他記住了。死死地記住了。
當夜歇下，嶽雷尋了個獨處的空當，極輕地，向李氏問起了這位長姐。
李氏一聽“銀瓶”二字，眼圈先紅了。她以為嶽雷是聽了驛站的傳言，傷心姐姐殉了父親，便絮絮地，說起這個並非她親生、卻也疼了幾年的繼女。
嶽雷聽著，不動聲色地，把話引到了要緊處。
“娘，姐姐出事那幾日，可是在家中？”
李氏一怔，拭著淚想了想：“……不在。出事前個把月，銀瓶就回她外祖家小住去了，在城外。抄家那日，她並不在這邊宅子裡。”
嶽雷的心，又是一沉。
不在這邊宅子。那她，是投的哪口井？驛站裡說的“自家院裡那口井”——可她出事時人在城外外祖家，怎麼會投了這邊、她根本不在的宅子裡的井？
這傳言，從根上，就透著不對。
“娘，”嶽雷的聲音愈發輕了，“姐姐身上，可有什麼旁人認得的記號？”
李氏不解他為何這樣問，卻還是順著想：“記號……銀瓶頸子上，有一道舊傷疤。小時候頑皮，從樹上摔下來，叫斷枝劃的，從耳根底下，斜到鎖子骨，淺淺一條。”她頓了頓，又道，“還有……她隨身，一直貼身戴著半枚銅符。”
“半枚銅符？”
“是你爹給的。”李氏的眼淚又湧出來，“岳家有一對舊銅符，是你爹早年的舊物，一分為二。一半，你爹自己收著；另一半，那年銀瓶要去外祖家，你爹疼她，怕她在外頭受委屈，把那半枚給了她，說是岳家的女兒，憑這半枚符，到哪兒都是有家的人……如今，怕是連人帶符，都沉到那不知哪兒的井底去了。”
嶽雷沉默著，沒有接話。
他心裡，卻把這兩樣東西，牢牢記下了——頸下一道斜疤，貼身半枚銅符。
這是兩樣旁人仿不來、卻能認得出一個人的記號。若這世上，當真有一個頸下帶斜疤、身懷半枚岳家銅符的年輕女子，流落在某處——那她，就極可能不是別人。
而那另外半枚銅符，父親自己收著的那一枚……嶽雷想起自己貼身藏的那捲遺物，裡頭只有槍譜和家書，並沒有什麼銅符。父親那半枚，抄家時，落到哪兒去了？是被秦黨抄沒、熔了，還是另有去處？
兩半銅符，一半下落不明，一半或許正隨著一個生死未卜的人，漂在這茫茫人世的某個角落。
李氏哭著哭著，漸漸睡去了——這些天，她白日強撐著，夜裡才敢這樣無聲地哭一場。嶽雷替她掖好被角，自己卻毫無睡意。
他心裡很清楚，自己此刻盤算的這樁事，連半分把握都沒有。一個對不上的投井之說，一口空井，一個生死不明的姐姐——這點東西，擱在任何一個尋常人那裡，都不過是亂世裡又一樁說不清的悲劇，聽過也就罷了。可嶽雷偏偏不肯讓它“罷了”。
他也分得清，自己這股不肯罷休，裡頭有幾分是冷靜的推斷，有幾分，是私心裡那點不肯認命的盼頭。他是個把生死掂量慣了的人，按說不該被這點盼頭牽著走。可這一回，他甘願。這世道，已經從岳家手裡，奪走了父親、奪走了長兄。若是這茫茫人海里，當真還有一個姐姐活著——哪怕只有萬分之一的可能——他也要替這個家，把她找回來。
這不是冷靜的算計。這是一個活下來的人，對另一個或許也活著的人，欠下的一樁、非還不可的債。
他不能現在就認定姐姐活著——那是自欺。可他也絕不肯，就這麼信了那個漏洞百出的“投井”之說，把一個或許還活著的親人，當死的去發喪。
他在心裡，給施全那條還沒走遠的線，添上了一樁新的、不急於一時、卻要長長查下去的事——
查一個頸下帶斜疤、身懷半枚岳家銅符的女子。從那口空井查起。
這樁事，急不得，也張揚不得。一旦讓秦黨察覺岳家在查銀瓶的下落，那便等於告訴他們：岳家不信她死了。倘若姐姐當真還活著，正藏在某處苟全性命，這一查，反倒可能把追命的刀，引到她頭上去。所以這事，只能交給施全那條最隱秘的線，慢慢地、悄悄地，從那口井、那個傳聞、那幾個“趁亂揹人出去”的老僕查起，半點風聲都不能漏。
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